Resumen de la trama

El personaje principal de The Stranger es Meursault, un francés que vive en Argel (un pied-noir). La novela es famosa por sus primeras líneas: «Madre murió hoy. O tal vez fue ayer, no lo sé.»Capturan brevemente y brillantemente la anomia de Meursault. Después de esta introducción, el lector sigue a Meursault a través de la narración en primera persona de la novela a Marengo, donde se sienta en vigilia en el lugar de la muerte de su madre. A pesar de las expresiones de dolor a su alrededor durante el funeral de su madre, Meursault no muestra ningún signo externo de angustia. Esta naturaleza removida continúa a lo largo de todas las relaciones de Meursault, tanto platónicas como románticas.

Raymond, un amigo desagradable, es finalmente arrestado por agredir a su amante y le pide a Meursault que responda por él a la policía. Meursault está de acuerdo sin emoción. Raymond pronto se encuentra con un grupo de hombres, incluido el hermano de su amante. El hermano, conocido como «el árabe», corta a Raymond con un cuchillo después de que Raymond golpea al hombre repetidamente. Meursault sucede en el altercado y dispara al hermano muerto, no por venganza, sino, dice, por el calor desorientador y el brillo irritante del sol, que lo ciega mientras se refleja en el cuchillo del hermano. Este asesinato es lo que separa las dos partes de la historia.

La segunda parte de la novela comienza con el interrogatorio previo al juicio de Meursault, que se centra principalmente en la insensibilidad del acusado hacia el funeral de su madre y su asesinato de «el árabe».»Su falta de remordimiento, combinada con su falta de tristeza expresada hacia su madre, trabaja en su contra y le hace ganar el apodo de «Monsieur Antichrist» del juez de instrucción. Durante el juicio en sí, los testigos de carácter de Meursault hacen más daño que bien, porque resaltan la aparente apatía y desconexión de Meursault. Finalmente, Meursault es encontrado culpable de asesinato con premeditación y es sentenciado a muerte por guillotina. Mientras espera su muerte inminente, se obsesiona con la posibilidad de que su apelación sea aceptada. Un capellán visita a Meursault en contra de sus deseos, solo para ser recibido por las intensas opiniones ateas y nihilistas de Meursault. En una explosión catártica de rabia, Meursault hace llorar al capellán. Esto, sin embargo, trae paz a Meursault y le ayuda a aceptar su muerte con los brazos abiertos.