¿Una brecha de edad considerable es una receta para el desastre?

¿La edad es solo un número? es una pregunta común en nuestro canon cultural. En algunos casos, la edad viene con limitaciones estructurales o legales, que controlan cuándo puede y no puede votar, conducir, alquilar un vehículo, comprar cigarrillos y alcohol. Y si bien las restricciones de edad tienen sentido en algunos círculos, en el mundo de las citas, las líneas se vuelven más borrosas y el libro de reglas esencialmente se tira por la ventana. El amor es amor, ¿verdad?

Por un lado, sí. Sin embargo, las estadísticas muestran que la mayor parte del país opera bajo un estricto carril generacional y los asuntos amorosos de mayo a diciembre son menos comunes que los discutidos culturalmente. Un estudio de 2017 mostró que en América del Norte, en promedio, la brecha de edad entre las parejas es de 2,3 años y el estudio del censo de 1999 mostró que el 92% de las parejas tienen brechas de edad de 10 años o menos. ¿Por qué tendemos a elegir parejas más cercanas en rango de edad a nosotros? ¿Y pueden durar los romances de mayo a diciembre, formalmente llamados relaciones de diferencia de edad para los expertos?

Origen de la palabra
Que se remonta a la edad media, los meses de primavera se representaban como mujeres jóvenes y los últimos meses como hombres ancianos. Su primera aparición literaria fue en el siglo XIV, cuando Chaucer escribió sobre una joven llamada May que se casó con el señor Enero—un caballero canoso, personificando aún más la idea de la edad en conjunto con las estaciones (antes de que se aceptara el calendario gregoriano y enero se cambiara a diciembre). Apareció de nuevo a principios de 1800 en una canción llamada An Old Man Would be Wooing que advierte de las improbabilidades del éxito ‘for May and December can never agree’.

Percepciones & Tradiciones
Los psicólogos han encontrado que hay una falta de confianza de las fuerzas externas a las relaciones con grandes brechas de edad. Esto puede derivar de una desigualdad percibida en la relación y de preguntas sobre lo que una persona obtiene de la relación sobre la otra. Y aunque francamente, no es asunto nuestro, la proverbial frente a los ojos sigue levantándose.

Haciendo las ‘matemáticas’
Hemos ido tan lejos como para haber desarrollado ‘fórmulas'(si es que puedes llamarlas así) para lo que creemos que es aceptable, la más común es la mitad de edad más siete. Acreditado a un manual de amor de autor francés de 1901 titulado Her Royal Highness Woman y Su Majestad Cupido. No es que cualquier libro de citas francés o matemáticas infantiles en tu cabeza deba dictar tus relaciones o servir como cualquier tipo de guía, la psicología de por qué las relaciones que cruzan décadas son menos y distantes entre sí tiene mucho que ver con nuestro condicionamiento de lo que se cree que es normal.

Insatisfacción
Percepciones e historia aparte, el pequeño porcentaje de relaciones que caen dentro de esta categoría puede deberse al hecho de que no siempre funcionan. El mismo estudio de 2017 mostró que después de 6 a 10 años de matrimonio, la diferencia de edad hace que la brecha de experiencia se amplíe: las diferencias culturales, físicas y generacionales tienen mucho que ver. Esto habla de la estadística de que cuanto mayor sea la brecha de edad, más probable es que su matrimonio termine. Un estudio holandés incluso encontró que la tasa de mortalidad es más alta para la pareja cuando las diferencias de edad son más amplias porque perder a una pareja acorta su propia esperanza de vida.

La típica familia estadounidense ha controlado gran parte de nuestras estructuras económicas y culturales desde la década de 1950: Desde convertir los condones en dispositivos de planificación familiar hasta la publicidad centrada en la familia nuclear que actúa como la columna vertebral de la narración más contemporánea. En las últimas décadas, el concepto de ‘modern family’ ha sido la corriente principal—haciendo camino para relaciones de aspecto diferentes. Si bien las relaciones con diferencias de edad todavía se consideran atípicas por el público en general (similares a los sentimientos de las parejas interraciales y del mismo sexo), ciertamente no niega la posibilidad de éxito. Si George y Amal pueden hacer que funcione, ¿no pueden todos los demás?