Wayne LaPierre es uno de los rostros más reconocibles de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) y uno de los defensores de los derechos de las armas más vocales del país.

En medio del caos dentro de la organización que incluía un intento de derrocarlo, LaPierre fue reelegido por unanimidad como CEO y vicepresidente ejecutivo del grupo el 29 de abril. Es ampliamente considerado como el hombre que hizo de la NRA la poderosa organización de cabildeo que es hoy en día, y su postura dura y sin compromisos en temas de armas, incluido el llamado a la seguridad armada en todas las escuelas estadounidenses a raíz del tiroteo en Newtown en 2012, ha ayudado a que los miembros de la organización se incrementen a lo que afirma son casi 5 millones de personas.

Pero LaPierre no siempre fue un entusiasta de las armas.

De hecho, cuando se unió a la NRA por primera vez en 1978, se sentía más cómodo en la calle K que en una persiana para patos.

«El lugar más seguro en el que podías estar con Wayne y un arma en ese entonces estaba en un estado diferente, porque realmente no sabía nada sobre armas», dijo el ex portavoz de la NRA, John Aquilino, a FRONTLINE en el documental de 2015 Gunned Down: The Power of the NRA. «Política, sí; armas, no.»

Y el enfoque de línea dura y sin disculpas por el que LaPierre ahora es conocido no siempre fue su Modus operandi, sino que fue una lección aprendida de la manera difícil en sus primeras batallas durante la administración Clinton.

Mira un clip de Gunned Down explorando la evolución de Wayne LaPierre:

Como relata Gunned Down, en 1995, en un esfuerzo por energizar su base, la NRA emitió un llamamiento para recaudar fondos que describía a los agentes federales como «matones del gobierno con botas de gato» que tienen el poder de «quitarnos nuestros derechos constitucionales, irrumpir en nuestras puertas, apoderarse de nuestras armas, destruir nuestra propiedad e incluso herirnos o matarnos.»

La protesta por la caracterización de los agentes federales en la carta fue rápida y generalizada, incluso de republicanos convencionales como el ex presidente George H. W. Bush, que renunció públicamente a su membresía de por vida en la NRA.

LaPierre se dirigió a la televisión nacional para dar marcha atrás, diciéndole a Larry King: «Si ofendes a la gente y no quisiste hacerlo, lo que haces es disculparte.»

Para los influyentes de línea dura de la NRA, sin embargo, la disculpa era LaPierre mostrando debilidad.

«Los miembros querían un tipo duro somebody alguien que dibujara una línea roja, que no se comprometiera, que no cediera», dijo Sheryl Stolberg de The New York Times a FRONTLINE.

De ahí en adelante, LaPierre tomó una decisión fundamental: mantenerse firme. Desde entonces, sus defensas del lenguaje de la NRA, su condena de cualquier compromiso sobre la legislación de armas y sus declaraciones a raíz de los tiroteos masivos han sido inquebrantables, con una excepción: después del mortal tiroteo en Las Vegas, LaPierre y el jefe del brazo legal de la NRA emitieron un llamado para una revisión de si los dispositivos de material de choque, que se usaron en el tiroteo, son legales, y dijeron que la NRA cree que «deberían estar sujetos a regulaciones adicionales.

Aparte de una prohibición de acciones de choque que se aprobó después de Las Vegas (y que la NRA no apoyó en última instancia), no se ha aprobado ninguna nueva legislación federal de control de armas desde 1994.

Para la historia completa sobre la evolución de Wayne LaPierre y cómo la NRA se convirtió en una fuerza de cabildeo tan exitosa, stream Gunned Down: The Power of the NRA. Del cineasta Michael Kirk y su equipo, el documental es una mirada en profundidad a la evolución política y la influencia de la ANR:

Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 2 de enero de 2014. 6, 2015. Se actualizó el 30 de abril de 2019.

Patrice Taddonio, Digital Writer & Audience Development Strategist, FRONTLINE

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