Relleno de líquidoeditar

El termómetro tradicional es un tubo de vidrio con una bombilla en un extremo que contiene un líquido que se expande de manera uniforme con la temperatura. El tubo en sí es estrecho (capilar) y tiene marcas de calibración a lo largo de él. El líquido a menudo es mercurio, pero los termómetros de alcohol usan un alcohol de color. Médicamente, a menudo se usa un termómetro máximo, que indica la temperatura máxima alcanzada incluso después de que se retira del cuerpo.

Para usar el termómetro, la bombilla se coloca en el lugar donde se va a medir la temperatura y se deja el tiempo suficiente para estar seguro de alcanzar el equilibrio térmico, generalmente cinco minutos en la boca y diez minutos debajo de la axila. La lectura máxima se logra mediante una constricción en el cuello cerca de la bombilla. A medida que aumenta la temperatura del bulbo, el líquido se expande por el tubo a través de la constricción. Cuando la temperatura baja, la columna de líquido se rompe en la constricción y no puede regresar a la bombilla, permaneciendo estacionaria en el tubo. Después de leer el valor, el termómetro debe restablecerse balanceándolo repetidamente para sacudir el líquido a través de la constricción.

Mercurieditar

Los termómetros de mercurio en vidrio se han considerado los tipos de llenado de líquido más precisos. Sin embargo, el mercurio es un metal pesado tóxico, y el mercurio solo se ha utilizado en termómetros clínicos si está protegido de la rotura del tubo.

El tubo debe ser muy estrecho para minimizar la cantidad de mercurio en él—la temperatura del tubo no está controlada, por lo que debe contener mucho menos mercurio que el bulbo para minimizar el efecto de la temperatura del tubo—y esto hace que la lectura sea bastante difícil, ya que la columna de mercurio estrecha no es muy visible. La visibilidad es un problema menor con un líquido de color.

Muchos Estados han decidido prohibir el uso y la venta de termómetros de mercurio debido al riesgo de manipulación y derrame, y a la posibilidad de causar envenenamiento por mercurio; el vigoroso balanceo necesario para» restablecer » un termómetro de mercurio máximo hace que sea fácil romperlo accidentalmente y liberar vapores de mercurio venenosos. Los termómetros de mercurio han sido sustituidos en gran medida por termómetros digitales electrónicos o, más raramente, termómetros basados en líquidos distintos del mercurio (como galinstan, alcoholes coloreados y cristales líquidos sensibles al calor).

Termómetros de cambio de fase (matriz de puntos) Edit

Los termómetros de cambio de fase utilizan muestras de productos químicos inertes que se funden a temperaturas progresivamente más altas de 35,5 ° C a 40,5 °C en pasos de 0,1 °C. Se montan como pequeños puntos en una matriz sobre una espátula de plástico delgada con una cubierta protectora transparente. Se coloca debajo de la lengua del paciente. Después de un corto tiempo, se retira la espátula y se puede ver qué puntos se han derretido y cuáles no: la temperatura se toma como la temperatura de fusión del último punto en derretirse.Estos son dispositivos desechables baratos y evitan la necesidad de esterilización para su reutilización.

Cristal líquidoeditar

Un termómetro de cristal líquido contiene cristales líquidos sensibles al calor (termocrómicos) en una tira de plástico que cambia de color para indicar diferentes temperaturas.

ElectronicEdit

Termómetro clínico electrónico

Prueba rápida basada en colores termocrómicos

Desde que los métodos compactos y económicos de medición y visualización de la temperatura estuvieron disponibles, se han utilizado termómetros electrónicos (a menudo llamados digitales, porque muestran valores numéricos). Muchos muestran lecturas con gran precisión(0,1 °C o 0.2 ° F, a veces la mitad de eso), pero esto no debe tomarse como garantía de precisión: la precisión especificada debe verificarse en la documentación y mantenerse mediante recalibración periódica. Un termómetro de oído electrónico de bajo costo típico para uso doméstico tiene una resolución de visualización de 0,1 °C, pero una precisión declarada dentro de ±0,2 °C (±0,35 °F) cuando es nuevo. El primer termómetro clínico electrónico, inventado en 1954, utilizaba una sonda flexible que contenía un termistor Carboloy.

Tipos de termómetro digital

Detectores de temperatura de resistencia (RTD)

Los RTD son devanados de alambre u otras serpentinas de película delgada que exhiben cambios en la resistencia con cambios en la temperatura. Miden la temperatura utilizando el coeficiente de temperatura positivo de resistencia eléctrica de los metales. Cuanto más calientes se vuelven, mayor es el valor de su resistencia eléctrica. El platino es el material más utilizado porque es casi lineal en un amplio rango de temperaturas, es muy preciso y tiene un tiempo de respuesta rápido. Los RTD también pueden estar hechos de cobre o níquel.o Las ventajas de los RTD incluyen su salida estable durante largos períodos de tiempo. También son fáciles de calibrar y proporcionan lecturas muy precisas.o Las desventajas incluyen un rango de temperatura general más pequeño, un costo inicial más alto y un diseño menos resistente

Termopares

Los termopares son precisos, altamente sensibles a pequeños cambios de temperatura y responden rápidamente a los cambios en el medio ambiente. Consisten en un par de alambres de metal diferentes unidos en un extremo. El par de metales genera una tensión termoeléctrica neta entre su abertura y de acuerdo con el tamaño de la diferencia de temperatura entre los extremos.* Las ventajas de los termopares incluyen su alta precisión y funcionamiento fiable en un rango de temperaturas extremadamente amplio. También son adecuados para realizar mediciones automatizadas, económicas y duraderas.* Las desventajas incluyen errores causados por su uso durante un período prolongado de tiempo, y que se requieren dos temperaturas para realizar mediciones. Los materiales del termopar están sujetos a corrosión, lo que puede afectar al voltaje termoeléctrico

Termistor

Los elementos del termistor son los sensores de temperatura más sensibles disponibles. Un termistor es un dispositivo semiconductor con una resistencia eléctrica proporcional a la temperatura. Hay dos tipos de productos.* Los dispositivos de coeficiente de temperatura negativo (NTC) se utilizan en la detección de temperatura y son el tipo más común de termistor. Los NTC tienen temperaturas que varían inversamente con su resistencia, de modo que cuando la temperatura aumenta, la resistencia disminuye, y viceversa. Los NTC se construyen a partir de óxidos de materiales como níquel, cobre y hierro.* Los dispositivos de coeficiente de temperatura positivo (PTC) se utilizan en el control de corriente eléctrica. Funcionan de una manera opuesta a NTC en que la resistencia aumenta a medida que aumenta la temperatura. Los PTC se construyen a partir de silicones térmicamente sensibles o materiales cerámicos policristalinos.* El uso de un termómetro de termistor NTC tiene varias ventajas y desventajas.* Las ventajas incluyen su pequeño tamaño y alto grado de estabilidad. Los NTC también son duraderos y muy precisos.* Las desventajas incluyen su no linealidad e inadecuación para su uso en temperaturas extremas

ContactEdit

Algunos termómetros electrónicos pueden funcionar por contacto (el sensor electrónico se coloca en el lugar donde se va a medir la temperatura, y se deja el tiempo suficiente para alcanzar el equilibrio). Estos suelen alcanzar el equilibrio más rápido que los termómetros de mercurio; el termómetro puede emitir un pitido cuando se ha alcanzado el equilibrio, o el tiempo puede especificarse en la documentación del fabricante.

Remoteeditar

Otros termómetros electrónicos funcionan por teledetección: un sensor infrarrojo responde al espectro de radiación emitido desde la ubicación. Aunque no están en contacto directo con el área que se está midiendo, aún pueden entrar en contacto con parte del cuerpo (se inserta en el canal auditivo un termómetro que detecta la temperatura del tímpano sin tocarlo). Para eliminar el riesgo de infección cruzada de los pacientes, en clínicas y hospitales se utilizan cubiertas desechables para sondas y termómetros clínicos de un solo uso de todo tipo.

Precisióneditar

De acuerdo con una investigación de 2001, los termómetros electrónicos en el mercado subestiman significativamente las temperaturas más altas y sobreestiman las temperaturas más bajas. Los investigadores concluyen que»la generación actual de termómetros clínicos electrónicos digitales, en general, puede no ser lo suficientemente precisa o confiable para reemplazar a los termómetros tradicionales de vidrio/mercurio»

Termómetro basaleditar

Un termómetro basal es un termómetro utilizado para tomar la temperatura corporal basal (base), la temperatura al despertar. La temperatura corporal basal se ve mucho menos afectada que la temperatura diurna por factores ambientales como el ejercicio y la ingesta de alimentos. Esto permite detectar pequeños cambios en la temperatura corporal

Los termómetros orales de vidrio suelen tener marcas cada 0,1 ° C o 0,2 ° F. La temperatura basal es lo suficientemente estable como para requerir una precisión de al menos 0,05 °C o 0,1 °F, por lo que los termómetros basales de vidrio especiales son distintos de los termómetros orales de vidrio. Los termómetros digitales que tienen una resolución suficiente (0,05 °C o 0,1 ° F es suficiente) pueden ser adecuados para monitorear las temperaturas basales del cuerpo; la especificación debe verificarse para garantizar una precisión absoluta, y los termómetros (como la mayoría de los instrumentos digitales) deben calibrarse a intervalos específicos. Si solo se requiere la variación de la temperatura basal, la precisión absoluta no es tan importante siempre que las lecturas no tengan una gran variabilidad (por ejemplo, si la temperatura real varía de 37,00 °C a 37,28 °C, un termómetro que lee de manera incorrecta pero consistente un cambio de 37,17 °C a 37,45 °C indicará la magnitud del cambio). Algunos termómetros digitales se comercializan como «termómetros basales» y tienen características adicionales, como una pantalla más grande, funciones de memoria expandidas o pitidos para confirmar que el termómetro se coloca correctamente.