Digo extraño, porque el resto del año, estoy relativamente bien. Puede que tenga momentos de pánico, preocupación o tristeza, pero nada fuera de lo común, y ciertamente nada inmanejable.

Pero si hay una cosa en la que puedo confiar, es que cada año, en mi cumpleaños, mi cerebro decide tener una crisis.

Caigo en una espiral de pensamientos absurdos: ‘No quiero atención’, ‘Ni siquiera quiero celebrar’, ‘Soy una carga’, ‘Todo esto se siente tan forzado’, ‘ ¿Es algo de esto incluso genuino?y finalmente, ¿qué me pasa?’. Enjuague y repita.

Mientras tanto, mi esposo bien intencionado me mira con los ojos abiertos, preguntándose qué ha hecho mal este año (nada) y cuánto tiempo me llevará esta vez cortar la tristeza (demasiado tiempo).

Y, a continuación, comienza mi disección de mi los logros del año. Toma una serie de ciclos vertiginosos, pero eventualmente me obligo a salir de él.

Tengo una familia y amigos maravillosos, y adoro celebrar sus días. Algunos de ellos celebran una semana entera de cumpleaños. Es fantástico. Y los envidio.

Pero también conozco a personas que, como yo, quieren ser tragadas enteras en sus cumpleaños.

Y no es del todo inusual sentirse ansioso o triste alrededor de su cumpleaños.

Aunque hay muy pocos estudios sobre los cumpleaños específicamente, los investigadores han encontrado un mayor riesgo de suicidio alrededor de los cumpleaños. Otro documento determinó que a medida que las personas se acercan a una nueva década, muchas comienzan a buscar un significado existencial, lo que conduce a un comportamiento como tener una aventura o comenzar un régimen vigoroso de acondicionamiento físico.

La profesora Jennie Hudson, directora del Centro de Salud Emocional de la Universidad Macquarie, dice que los cumpleaños pueden aprovechar muchas cosas de las que la gente se preocupa, incluidos sus logros en la vida o la idea de acercarse a la muerte.

«La forma en que pensamos afecta la forma en que nos sentimos. Si tienes pensamientos como ‘No he logrado nada en la vida’ ,’ No he llegado al lugar en mi vida que me gustaría estar’,’ me estoy haciendo viejo’,’ Estoy más cerca de la muerte’, te sientes triste o nervioso», dice el profesor Hudson.

El psicólogo social de la Universidad de Melbourne, Brock Bastian, dice que la presión que ponemos en los cumpleaños puede prepararnos para la decepción.

«Esos momentos en los que más esperamos sentirnos felices son cuando podemos sentirnos decepcionados de no serlo», dice el profesor Asociado Bastian.

» Nuestras expectativas son bastante altas, está destinado a ser un día fantástico. Nadie dice ‘Espero que tengas un cumpleaños promedio’. Así que si no estoy teniendo un día fantástico, la brecha entre cómo creemos que debe ser y cómo realmente es puede ser bastante conmovedora.»

A algunas personas no les gusta ser el centro de atención, recibir regalos y tener un alboroto, puede desencadenar un tipo de ansiedad social.

Glenn Melvin, psicólogo clínico de la Universidad De Deakin, describe cuatro razones clave para el blues de cumpleaños, la primera es un nivel de ansiedad social. «Para algunas personas, no les gusta ser el centro de atención, recibir regalos y tener un alboroto, puede desencadenar un tipo de ansiedad social», dice el profesor Asociado Melvin.El profesor Hudson está de acuerdo. «Para las personas que se preocupan por lo que otros piensan o que odian estar en el centro de atención, los cumpleaños son lo peor. Puede provocar mucha ansiedad», dice.

Y algunas personas se si comienzan a cuestionar sus relaciones porque, por ejemplo, no están recibiendo tantos mensajes y regalos como ellos creen que deben ser.

En segundo lugar, el profesor Melvin dice que el día podría estar asociado con una experiencia pasada negativa o estresante. «Tal vez han tenido padres separados, o han estado en una situación muy embarazosa o traumática. Así que cada cumpleaños posterior desencadena esos sentimientos o recuerdos», dice el profesor Melvin.

En tercer lugar, están los cumpleaños de autorreflexión que pueden traer. El profesor Melvin dice que el día puede llamar la atención sobre los logros profesionales o los hitos de la vida que una persona espera haber alcanzado a estas alturas.

Como Profesor Bastian puntos de salida, la presión que ponemos en nosotros mismos es inmensa. «En una era de aspiraciones, muchos de nosotros no sentimos que estamos donde deberíamos estar», dice.

Finalmente, los cumpleaños pueden llevar a algunos a detenerse en el envejecimiento y la mortalidad.

«La edad es realmente una característica definitoria de nuestra identidad», dice el profesor Melvin. «Particularmente para algunos adultos cuando se acercan a la edad en que un padre murió, puede desencadenar ansiedades en torno a su propia salud y la muerte.»

Si bien el diagnóstico de trastorno de ansiedad o depresión clínica puede hacer que tengas más probabilidades de tener sentimientos negativos en torno a tu cumpleaños, no son un requisito. Y la tristeza por el cumpleaños puede ser confusa, especialmente cuando no son sentimientos que experimentas a lo largo del año.

Pero el profesor Hudson explica que la ansiedad puede ser específica para ciertos escenarios. Piense en el miedo a volar, o en el dentista.

«puedes estar completamente segura de que en algunas situaciones, pero en otros, muy ansioso,» ella dice.

Así que puedes ser alguien a quien le encantan las fiestas, pero se convierte en una historia completamente diferente cuando eres el foco de la fiesta. (Es por eso, debo agregar, que en el pasado me gustaba el truco del «cumpleaños conjunto».)

Otro factor clave, dice el profesor Hudson, es que los cumpleaños solo llegan una vez al año y para muchos, es la única práctica que tienen para ser el centro de atención. «Si te cantaran feliz cumpleaños todos los días, podrías manejarlo», dice.

Las redes sociales también pueden exacerbar las cosas a medida que los cumpleaños se desarrollan más públicamente. El profesor Bastian dice que, si bien los recordatorios de cumpleaños pueden ser útiles, es posible que te preocupe que no puedas preparar tu propio día y curarlo para que parezca tan emocionante como los demás.

Para lidiar con la tristeza de los cumpleaños, el profesor Hudson dice que en lugar de evitar reconocer el día por completo y aislarse, es mejor enfrentar gradualmente su cumpleaños con personas de confianza. Hacerlo te ayudará a aprender a aceptarte a ti mismo, o que está bien ser el centro de atención.

el Profesor Bastian recomienda voltear el enfoque por percibir su cumpleaños como una oportunidad para hacer algo por los demás. Eso podría ser pedirle a la gente que haga una donación en lugar de comprar un regalo, o incluso ver tu cumpleaños como una oportunidad para unir a la gente para que se diviertan.

El profesor Melvin aconseja a cualquier persona que se sienta ansiosa o deprimida en su cumpleaños que reflexione sobre por qué podría ser, y luego hable sobre ello.