El sodio se encuentra naturalmente en muchos alimentos y también se agrega en forma de sal u otras sustancias que contienen sodio. La sal común o sal de mesa es un compuesto químico de sodio y cloro y se llama cloruro de sodio. El contenido de sodio de los alimentos tiene importantes implicaciones para la salud. La sal contiene aproximadamente un 40 por ciento de sodio, y una cucharadita de sal, que pesa aproximadamente 5 gramos, contiene aproximadamente 2 gramos de sodio.

La sal de roca y la sal marina son casi en su totalidad cloruro de sodio, con solo trazas de otros elementos (minerales). A diferencia de la pimienta, que pierde sabor una vez molida, la sal recién molida no tiene ninguna ventaja antes de su uso. La sal yodada contiene aproximadamente 0,03 miligramos de yodo por gramo de sal. Está pensado como un suplemento para personas cuya dieta es deficiente en yodo. Hallazgos recientes en los Estados Unidos indican que el nivel de yodo en la dieta ha aumentado y que el uso generalizado de esta sal es innecesario.

Se añaden cantidades variables de sodio a los alimentos, pero no siempre en forma de sal. Los aditivos alimentarios comunes, como el bicarbonato de sodio, algunos conservantes y el glutamato monosódico (GMS), también contribuyen a la cantidad total de sodio que consumimos.

SAL Y PRESIÓN ARTERIAL ALTA

Probablemente una quinta parte de la población, debido a la predisposición genética, puede estar aumentando su riesgo de presión arterial alta (hipertensión) al tener una ingesta alta de sodio. Las personas que tienen un alto consumo de sodio tienen una alta incidencia de hipertensión y accidente cerebrovascular. La presión arterial alta rara vez se observa en aquellos que consumen menos de 1,2 gramos (1200 miligramos) de sodio por día. En Australia, por otro lado, donde la ingesta de sodio puede estar en la región de 4 a 8 gramos por día, aproximadamente uno de cada cinco australianos adultos tiene presión arterial alta. La sal no es necesariamente el único factor importante que conduce a la presión arterial alta, pero en algunos casos lo es. Hay buenas razones por las que los australianos deben reducir su ingesta de sodio. Pero el sodio es un nutriente esencial, y necesitamos una cierta cantidad para el funcionamiento normal del cuerpo. Una ingesta segura se considera entre 0.9 y 2,3 gramos de sodio al día, aunque en circunstancias especiales, como sudoración excesiva y diarrea, pueden ser necesarios niveles más altos.

Por lo general, no es necesario aumentar la ingesta de sal en climas cálidos para evitar calambres, desmayos y otros síntomas, ya que las hormonas del cuerpo se ajustarán en unos pocos días y conservarán el sodio corporal. El calor excesivo presenta otros riesgos y, en cualquier caso, debe evitarse.

¿CÓMO PODEMOS CONTROLAR NUESTRA INGESTA DE SAL?

A algunas personas les resulta difícil reducir su ingesta de sodio. Todos tenemos la capacidad de saborear la sal, pero la medida en que nos gusta nuestra comida salada puede ser modificada por la experiencia. La cantidad de sal que consumimos no puede controlarse por completo mediante el uso moderado del salero en la mesa de la cena. Este uso solo representa aproximadamente un tercio de nuestra ingesta diaria. Hasta la mitad de nuestra ingesta de sal proviene de alimentos procesados, y el equilibrio se produce de forma natural en los alimentos y el agua. La cantidad consumida en alimentos procesados es difícil de controlar, aunque con alimentos altamente salados, el sabor es una guía confiable. Algunos artículos que no tienen un sabor muy salado pueden aportar cantidades significativas de sodio a nuestra dieta debido a las cantidades que consumimos. Los ejemplos incluyen pan, salsa de tomate y pasteles y galletas. Muchos alimentos para llevar, como pescado y patatas fritas, hamburguesas y comida china, son muy salados. Las aguas minerales embotelladas pueden aportar una cantidad significativa de sodio. Por lo general, en la etiqueta se indica el contenido de sodio.

Un aumento en la ingesta de potasio parece compensar el efecto adverso que el sodio tiene sobre la presión arterial. Los alimentos que contienen cantidades significativas de potasio y también bajos niveles de sodio son las frutas y verduras frescas y congeladas. Pero no hay justificación para el uso irrestricto de sales de potasio como sustitutos del sodio, ya que esto presentaría nuevos problemas. Los suplementos de potasio y los sustitutos de la sal pueden ser potencialmente peligrosos para la salud y solo deben usarse bajo supervisión médica.

la INGESTA de SODIO

Recomienda la ingesta diaria de sodio (Australia):
Bebés: Niños: los Adultos:	6-25 millimoles 14-100 millimoles 40-100 millimoles	0.1-0.6 grams 0.3-2.3 grams 0.9-2.3 grams