Estimado Dr. Roach: Soy una mujer de 72 años que toma medicamentos para la presión arterial alta y el colesterol. Durante 15 años, tomé atenolol, 25 mg dos veces al día. Desarrollé pérdida de cabello, y mi médico me dijo que detuviera el atenolol inmediatamente, que la pérdida de cabello era un efecto secundario conocido. En su lugar, me puso 120 mg de diltiazem de liberación prolongada y aumentó mi losartán de la mañana a 50 mg. He estado en este nuevo régimen unas cuatro semanas. Mi pulso con atenolol estaba en los años 60 y me sentía bien, a pesar de la pérdida de cabello. Ahora, mi pulso está en los 80, y puedo sentir y oír fuertes golpes en mi pecho. No se siente bien. Mi presión arterial con atenolol estaba en los 130 sobre los 60 y en los nuevos medicamentos, es un poco más alta. ¿Cuál es el rango de pulso apropiado, y mi tasa actual más alta volverá a bajar si me ajuste aún más al nuevo diltiazem?

M. H.

La pérdida de cabello por atenolol se describe, pero es rara. Espero que te vuelva el pelo.

Tanto los betabloqueantes como el atenolol y los bloqueadores de calcio diltiazem y verapamilo ralentizan el corazón, pero los betabloqueantes tienden a hacerlo en mayor grado. Dado que usted ha estado acostumbrado a una frecuencia cardíaca en los años 60, un pulso en los años 80, aunque todavía en el rango normal de 60-100, puede sentirse anormalmente rápido para usted. Los betabloqueantes también hacen que el corazón lata con un poco menos de fuerza, por lo que los latidos cardíacos también pueden ser más fuertes.

Una dosis más alta de diltiazem (está en una dosis muy baja) parece que podría ser apropiado bajar la presión arterial, y también debería bajar el pulso un poco más. Creo que también se acostumbrará a la nueva sensación de sus latidos cardíacos, en caso de que no vuelva a ser como era con el atenolol.

Querido Dr. Roach: Me seco después de un baño de esponja con una toalla de papel. Un vecino dice que las toallas de papel están llenas de productos químicos que causan infecciones. Hasta ahora, no he tenido una infección. ¿Puedes aconsejarme?

G. E.

No, las toallas de papel no están llenas de productos químicos que causan infecciones. Si bien recomiendo una toalla de tela como probablemente mejor para el medio ambiente, las toallas de papel son efectivas para secar las manos (y los cuerpos). Secarse bien las manos hace que la transmisión de la infección sea mucho menos probable. Secar bien el cuerpo también evitará algunas infecciones, ya que a muchas bacterias y hongos les gusta crecer en la piel húmeda.

Estimado Dr. Roach: ¿Sabía que todas las estatinas agotan los nutrientes que son importantes para el funcionamiento eficaz del sistema inmunitario? Esto podría explicar por qué los estadounidenses mueren de COVID-19 mucho más que nuestros homólogos europeos. Creo que necesitamos saber lo antes posible qué tan grande es el uso de estatinas como factor de riesgo para la COVID-19.

C. E.

Ya se han publicado cuatro ensayos con aproximadamente 9000 pacientes, y el uso de estatinas parece ser protector contra la enfermedad grave o mortal en personas infectadas con SARS-CoV-2. Tanto los hombres como las mujeres que ingresaron al hospital con una estatina tuvieron una reducción de aproximadamente el 30% en el riesgo de morir o necesitar un ventilador.

Hasta que un ensayo controlado demuestre un beneficio, los autores de los estudios no recomiendan el uso de una estatina específicamente para tratar la COVID-19, pero los datos tal como existen en el momento de escribir este artículo sugieren que las estatinas no aumentan el riesgo, sino que de hecho disminuyen el riesgo de COVID-19 grave.

El Dr. Roach lamenta no poder responder cartas individuales, pero las incorporará en la columna siempre que sea posible. Los lectores pueden enviar sus preguntas por correo electrónico a ToYourGoodHealth @ med.Cornell.edu