John Brown’s Raid
John Brown creía que podía liberar a los esclavos, y seleccionó Harpers Ferry como su punto de partida. Decidido a apoderarse de las 100.000 armas del Arsenal y a utilizar las montañas Blue Ridge para la guerra de guerrillas, el abolicionista Brown lanzó su incursión el domingo 16 de octubre de 1859 por la noche. Su «ejército de liberación» de 21 hombres se apoderó de la Armería y de varios otros puntos estratégicos. Treinta y seis horas después de que comenzara la incursión, con la mayoría de sus hombres muertos o heridos, Brown fue capturado en la casa de máquinas de fuego de la Armería (ahora conocida como «John Brown’s Fort») cuando los marines estadounidenses irrumpieron en el edificio.Llevado a juicio en la cercana Charles Town, Brown fue declarado culpable de traición, conspiración con esclavos para rebelarse y asesinato. Fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859. La incursión de corta duración de John Brown fracasó, pero su juicio y ejecución enfocaron la atención de la nación en el tema moral de la esclavitud y llevaron al país hacia una guerra civil. .

Hoy el Fuerte de John Brown y las ruinas del Arsenal son parte del legado de la lucha de nuestra nación contra la esclavitud. .

La Guerra Civil tuvo un efecto profundo y desastroso en Harpers Ferry, dejando un camino de destrucción que arruinó la economía de la ciudad y obligó a muchos residentes a partir para siempre. Debido a la ubicación estratégica de la ciudad en el ferrocarril de Baltimore & Ohio en el extremo norte del Valle de Shenandoah, las tropas de la Unión y la Confederación se movían a través del Ferry Harpers con frecuencia. La ciudad cambió de manos ocho veces entre 1861 y 1865.

El 18 de abril de 1861, menos de 24 horas después de que Virginia se separara de la Unión, los soldados federales prendieron fuego a la Armería y el Arsenal para mantenerlos fuera de manos confederadas. El Arsenal y 15.000 armas fueron destruidos, pero las llamas de la Armería se extinguieron y el equipo de fabricación de armas se envió al sur. Cuando los confederados abandonaron la ciudad dos meses después, quemaron la mayoría de los edificios de la fábrica y volaron el puente del ferrocarril. . El primer ciudadano de Harpers Ferry muerto durante la Guerra Civil fue Frederick Roeder. Para obtener más información sobre él, haga clic aquí.

Las fuerzas federales reocuparon el Ferry Harpers en 1862. Durante la primera invasión de la Confederación al Norte, el 15 de septiembre de 1862, el General de División Thomas J. «Stonewall» Jackson rodeó y capturó la guarnición de la Unión de 12.500 hombres estacionada aquí. Cuando los federales regresaron a Harpers Ferry después de la batalla de Antietam, comenzaron a transformar las alturas circundantes en campamentos fortificados para proteger tanto la ciudad como el ferrocarril. En 1864, el General de la Unión Philip H. Sheridan utilizó Harpers Ferry como su base de operaciones contra las tropas confederadas en el Valle de Shenandoah. .

Historia Afroamericana
Los afroamericanos han sido parte de la historia de Harpers Ferry desde antes de la Revolución Americana. La primera persona negra llegó aquí a mediados de 1700 como esclava de Robert Harper. En el momento de la incursión de John Brown en 1859, alrededor del diez por ciento de los residentes de la ciudad eran negros. Las 150 personas esclavizadas de la ciudad, consideradas propiedades, podían ser alquiladas, vendidas, utilizadas como garantía para transacciones comerciales o regaladas. Otros 150 negros «libres» a menudo trabajaban como obreros o camioneros, pero algunos prosperaron como hábiles albañiles, yeseros, carniceros y herreros.

Durante la Guerra Civil, Harpers Ferry se convirtió en una de las muchas ciudades de guarnición de la Unión donde los esclavos fugitivos, o «contrabando», buscaban refugio. Después de la Guerra Civil, los misioneros bautistas de Libre Albedrío de Nueva Inglaterra adquirieron varios edificios vacíos de Armería en Camp Hill y, en 1867, comenzaron Storer College, una escuela integrada diseñada principalmente para educar a antiguos esclavos, pero abierta a estudiantes de todas las razas y ambos géneros. Frederick Douglass sirvió como fideicomisario del colegio, y pronunció una memorable oración sobre el tema de John Brown aquí en 1881. .

A finales del siglo XIX, la promesa de libertad e igualdad para los negros había sido enterrada por las leyes Jim Crow y la segregación legal. Para combatir estas injusticias, el Dr. W. E. B. Du Bois y otros líderes afroamericanos crearon el Movimiento Niágara, que celebró su segunda conferencia en el campus del Storer College en 1906. El Movimiento del Niágara fue un precursor de la NAACP.

En 1954, la segregación legal finalmente terminó con la histórica decisión de desegregación escolar dictada por el Tribunal Supremo en Brown c. La Junta de Educación. Un año después, el Storer College cerró sus puertas. Hoy en día, el Servicio de Parques Nacionales continúa la misión educativa de la universidad al usar parte del antiguo campus como instalación de entrenamiento.

Industria
La Armería y el Arsenal de los Estados Unidos, establecidos aquí en 1799, transformaron Harpers Ferry de un pueblo remoto a un centro industrial. Entre 1801 y el estallido de la Guerra Civil en 1861, la Armería produjo más de 600.000 mosquetes, rifles y pistolas, y empleó, a veces, a más de 400 trabajadores. El inventor John H. Hall fue pionero en la fabricación de armas de fuego intercambiables en sus fábricas de fusiles entre 1820 y 1840, y ayudó a liderar el cambio de la producción artesanal a la fabricación por máquina. .Antes de la Guerra Civil, la Isla Virginio contaba con una serie de industrias privadas, incluyendo un aserradero, un molino de harina, un taller de máquinas, dos molinos de algodón, curtiduría y fundición de hierro. Lewis Wernwag, un destacado constructor de puentes de Filadelfia, fue uno de los primeros empresarios de la isla. Después de la guerra, se erigieron dos fábricas de pulpa impulsadas por agua a lo largo de los ríos Potomac y Shenandoah. Hoy en día solo quedan ruinas del apogeo industrial del siglo XIX de Harpers Ferry. .

Transporte
La convergencia aquí de Baltimore & Ohio Railroad, Winchester & Potomac Railroad, y Chesapeake & el Canal de Ohio a mediados de la década de 1830 inauguró una era de crecimiento económico e industrial que duró hasta la Guerra Civil. Los trenes y barcos redujeron el tiempo de viaje de días a horas y sirvieron como vías para el comercio local. Trabajadores alemanes e irlandeses que ayudaron a construir el ferrocarril y el canal más tarde se asentaron en la zona y diversificaron la cultura local. El servicio de ferry operado por Robert Harper a mediados de la década de 1700 se volvió obsoleto a medida que los puentes atravesaban los ríos. Incluso George Washington promovió el comercio en la región como primer presidente de la Compañía Patowmack, que se formó en 1785 para permitir que barcos de «calado bajo» navegaran por el río Potomac. Hoy en día, solo el ferrocarril permanece como un recordatorio activo del rico patrimonio de transporte de la ciudad.

Patrimonio natural
La brecha de agua del Ferry Harpers ha atraído la atención humana durante siglos. Los nativos americanos, los primeros colonos, el ferrocarril y el canal utilizaron la brecha en Blue Ridge como una avenida de viajes y transporte. Los ríos que tallaron la brecha también produjeron energía para los molinos y fábricas de la ciudad. Las maderas duras de las montañas proporcionaban carbón para la industria y combustible para las estufas. El esquisto de Harpers ofrecía un excelente material de construcción. Aunque las inundaciones severas a veces han devastado lo que las manos humanas han construido, la tierra aquí ha demostrado ser resistente. .

Hoy en día, los humedales llenan canales abandonados y las plantas y animales usan ruinas antiguas como hogares. A lo largo de años de alteración humana y recuperación natural, el pintoresco paisaje se ha mantenido constante, inspirando a escritores, artistas y millones de visitantes. Thomas Jefferson, por ejemplo, describió la escena aquí como» vale la pena un viaje a través del Atlántico » en sus Notas sobre el Estado de Virginia. .

Biblioteca & Sala de investigación
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