Durante más de 50 años, la muerte fue una parte conmovedora de la notable vida de Stephen Hawking.

No se esperaba que el físico, que murió el miércoles a los 76 años, viera su cumpleaños número 25, después de ser diagnosticado con la enfermedad neurodegenerativa incurable ELA a los 21 años. Aunque Hawking superó las probabilidades durante más de cinco décadas, el científico le dijo a The Guardian en 2011 que la muerte nunca estuvo lejos de su mente.

«He vivido con la perspectiva de una muerte prematura durante los últimos 49 años», dijo Hawking. «No le temo a la muerte, pero no tengo prisa por morir. Tengo tantas cosas que quiero hacer primero.»

Estos son algunos de los pensamientos más interesantes de Hawking sobre la muerte, el más allá y Dios.

Hawking no creía en el cielo

El científico tomó una visión pragmática de lo que le sucede al cerebro y al cuerpo después de la muerte.

«Considero el cerebro como una computadora que dejará de funcionar cuando sus componentes fallen», dijo a the Guardian. «No hay cielo ni vida después de la muerte para computadoras averiadas; ese es un cuento de hadas para la gente que teme a la oscuridad.»

Creía en un ‘Dios impersonal’, pero no en un creador

Hawking invocó el nombre de Dios en su libro seminal A Brief History of Time, escribiendo que si los físicos pudieran encontrar una» teoría del todo», es decir, una explicación coherente de cómo funciona el universo, vislumbrarían «la mente de Dios».

Pero en entrevistas y escritos posteriores, como The Grand Design de 2010, que coescribió con Leonard Mlodinow, Hawking aclaró que no se refería a un creador en el sentido tradicional.

«La creación espontánea es la razón por la que hay algo más que nada, por qué existe el universo, por qué existimos», escribió en El Gran Diseño. «No es necesario invocar a Dios para encender el papel táctil azul y poner en marcha el universo.»

Usar un lenguaje sobre Dios, dijo Hawking TIME después del lanzamiento del libro, es más figurativo que literal.

«Dios es el nombre que la gente le da a la razón por la que estamos aquí», dijo. «Pero creo que la razón son las leyes de la física en lugar de alguien con quien uno puede tener una relación personal. Un Dios impersonal.»

Hawking se consideraba ateo

Hawking habló más claramente sobre sus pensamientos sobre Dios en una entrevista con la publicación española El Mundo.

«Antes de entender la ciencia, es natural creer que Dios creó el universo. Pero ahora la ciencia ofrece una explicación más convincente», dijo. «Lo que quise decir con ‘conoceríamos la mente de Dios’ es que sabríamos todo lo que Dios sabría, si hubiera un Dios, que no lo hay. «

Pero aún pensaba que el universo tenía significado

Aunque Hawking rechazó la noción convencional de Dios o un creador, fundamentalmente creía que el universo y la vida tienen significado, según el New York Times.

«Recuerda mirar hacia arriba a las estrellas y no hacia abajo a tus pies. Trata de darle sentido a lo que ves y pregúntate qué es lo que hace que el universo exista», dijo Hawking sobre el significado de la vida. «Sé curioso. Y por difícil que parezca la vida, siempre hay algo que puedes hacer y tener éxito.»

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