Como si comer de forma saludable ya no fuera lo suficientemente difícil, ahora tenemos que considerar, una vez más, las sartenes en las que cocinamos. La semana pasada, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) emitió limitaciones más estrictas al uso de productos químicos perfluorados de cadena larga (PFC, por sus siglas en inglés), que tradicionalmente se emplean en la fabricación de sartenes antiadherentes.

El ácido perfluorooctanoico (PFOA), vinculado en animales de laboratorio a un aumento de tumores de hígado, páncreas y testículos y a una fertilidad reducida, es uno de los productos químicos utilizados en la cadena de reacciones que produce el teflón de superficie antiadherente común. La EPA dice que los PFC de cadena larga se acumulan en las personas y la vida silvestre y, aunque hay menos evidencia clara de daño para los seres humanos, no quiere correr riesgos. La agencia ya ha dicho a las empresas que eliminen gradualmente estos productos químicos para finales de 2015. Ahora, este último movimiento restringirá su uso en nuevos productos en los Estados Unidos. Entonces, ¿es seguro cocinar con sartenes antiadherentes?

La solución

A menudo se sospecha que los utensilios de cocina causan problemas de salud. En la década de 1970, el aluminio estaba (erróneamente) relacionado con la enfermedad de Alzheimer, lo que hizo que los investigadores consideraran las bandejas de aluminio como un factor de riesgo. La Asociación de Alzheimer de EE.UU. ahora tiene aluminio en su lista de mitos, señalando que no hay suficiente evidencia para demostrar que existe una asociación.

Las ollas de cobre cocinan los alimentos de manera uniforme, pero las sartenes sin forro pueden hacer que el cobre se filtre en los alimentos y cause diarrea y enfermedades. Los utensilios de cocina de hierro, como las sartenes, en realidad pueden tener beneficios menores para la salud, ya que aumentan la cantidad de hierro en los alimentos cocinados (aunque eso no es tan bueno si tiene una afección en la que ya tiene demasiado hierro). El acero inoxidable tiene un precio razonable y no tiene antecedentes de problemas de salud.

Sin embargo, el teflón, a pesar de su enlace a PFC de cadena larga, se cree que es seguro, porque parte del proceso de fabricación implica calentar el revestimiento a altas temperaturas, lo que elimina el PFOA antes de que la sartén llegue a la línea de ensamblaje. Un estudio publicado en la revista Food Additives and Contaminents probó 26 utensilios de cocina antiadherentes en condiciones extremas y concluyó que ninguno de ellos liberaba productos químicos nocivos.

Lo que se ha reportado por el uso de teflón es un riesgo de vapores de ollas sobrecalentadas, lo que da a las personas síntomas temporales similares a la gripe y enfermedad, conocida como fiebre por vapores de polímeros. Estos vapores no contienen PFOA y son en su mayoría nocivos para las aves de compañía, por lo que si tiene un periquito o un loro, ventile su cocina y no sobrecaliente sus sartenes antiadherentes.

Cocine a fuego medio o bajo. Si tienes sartenes escamosas, podrías tragarte una viruta de teflón, y si bien podría estar médicamente bien, ¿por qué querrías hacerlo? Tíralas. El resto está bien para quedarse.

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