Sistema de grupos sanguíneos Kell, clasificación de la sangre humana basada en la presencia en las superficies de los glóbulos rojos de varios antígenos codificados por el gen KEL. El sistema, descubierto en 1946, se caracteriza por un alto grado de polimorfismo (variación genética), por lo que los estudios de los antígenos Kell han proporcionado información sobre el desarrollo de rasgos polimórficos en el contexto de la evolución humana. Los anticuerpos generados contra antígenos en el sistema Kell pueden causar reacciones de transfusión y eritroblastosis fetales; después de los sistemas Rh y ABO, el sistema Kell es el tercer grupo sanguíneo más común en causar estas reacciones.

En total, hay 25 antígenos Kell, todos codificados por el gen KEL. Los dos alelos codominantes primarios del gen KEL incluyen K y k, que codifican los antígenos K (Kell) y k (Cellano), respectivamente. El antígeno k es común, y se presenta en más del 90 por ciento de los negros y blancos. Los polimorfismos en el gen KEL dan lugar a diferentes antígenos, incluidos los antígenos Jsa y Jsb. El antígeno Jsb se encuentra en el 100% de los blancos y el 80% de los negros. Ejemplos de otros antígenos Kell incluyen Kpa (Penney) y Kpb (Rautenberg).

Los antígenos Kell normalmente se asocian con una proteína llamada Kx en las superficies de los glóbulos rojos. En algunas personas, la proteína Kx está ausente, lo que resulta en el síndrome de McLeod. Las características de este síndrome incluyen acantocitosis (proyecciones espinosas en los glóbulos rojos) y expresión reducida del antígeno Kell. Estas anormalidades a menudo conducen a defectos en la función muscular y nerviosa que se manifiestan como movimientos desordenados, trastornos psicológicos y pérdida de reflejos.