Sir Joseph Dalton Hooker, (nacido el 30 de junio de 1817 en Halesworth, Suffolk, Inglaterra-fallecido el 10 de diciembre de 1911 en Sunningdale, Berkshire), botánico inglés conocido por sus viajes y estudios botánicos y por su apoyo a Charles Darwin y a las teorías de Darwin. Hijo menor de Sir William Jackson Hooker, fue subdirector del Real Jardín Botánico de Kew de 1855 a 1865 y, sucediendo a su padre, fue director de 1865 a 1885.

Hooker, a diferencia de su padre, tuvo el beneficio de una educación formal y se graduó de la Universidad de Glasgow con un doctorado, en 1839. A través de su familiaridad con el herbario de su padre, estaba bien preparado para el primero de sus muchos viajes—como cirujano-botánico a bordo del HMS Erebus en la expedición antártica de 1839-43. A partir de entonces, siguió un flujo constante de publicaciones, interrumpidas por sus propios viajes: La Botánica del Viaje Antártico de los barcos de Descubrimiento de H. M. Erebus y Terror en 1839-1843 (1844-60); Rododendros de Sikkim-Himalaya (1849); Handbook of the New Zealand Flora (1864); The Flora of British India (1872-97); y Journal of a Tour in Marocco and the Great Atlas (1878). Su última gran expedición botánica, a las Montañas Rocosas y California (1877), llevó a la publicación de varios documentos importantes sobre la relación de las floras americanas y asiáticas. Sus viajes dieron como resultado el descubrimiento de especies nuevas para la ciencia, muchas de las cuales pronto se introdujeron en los círculos hortícolas. Aún más importantes, sin embargo, fueron los datos, que le ganaron una reputación internacional como geógrafo de plantas.En 1851 Joseph Hooker se casó con Frances Henslow, hija de un botánico. Seis niños sobrevivieron a su muerte en 1874. Con su segunda esposa, Hyacinth Symonds Jardine, con quien se casó en 1876, tuvo dos hijos. Se convirtió en director asistente de Kew en 1855, cargo que mantuvo hasta 1865, cuando sucedió a su padre como director, sirviendo en esa capacidad hasta su propia jubilación en 1885. Muchos honores llegaron a Hooker, incluyendo la presidencia de la Royal Society (1872-77) y el título de caballero (1877). Permaneció activo hasta poco antes de su muerte.

Uno de los resultados más significativos de sus viajes fue un intento de explicar la distribución geográfica de las plantas y sus variaciones aparentemente anómalas. Como amigo cercano de Charles Darwin y bien familiarizado con los primeros trabajos de este último, Hooker, junto con el geólogo Sir Charles Lyell, presidió la histórica reunión de la Sociedad Linneana (Londres) en julio de 1858. Su función era adjudicar las reivindicaciones de prioridad relativas a la selección natural como mecanismo para la evolución, que habían sido presentadas simultáneamente por Darwin y Alfred Russel Wallace. Al prestar su apoyo a una afirmación científica que pronto sería atacada por motivos extrascientíficos, Hooker fue uno de los primeros en demostrar la importancia y aplicabilidad de la teoría evolutiva a la botánica en general y a la geografía vegetal en particular. La culminación de la carrera de Hooker llegó en 1883 con la publicación del volumen final de The Genera Plantarum, escrito en colaboración con George Bentham. Esta flora mundial, que describe 7.569 géneros y aproximadamente 97.000 especies de plantas portadoras de semillas, se basó en un examen personal de los especímenes citados, la gran mayoría de los cuales fueron depositados en Kew.