La espuma de poliestireno se fabrica mediante una combinación de aire y poliestireno. Los dos se moldean en celdas y se prensan juntos. El componente principal de la espuma de poliestireno es el estireno químico. El poliestireno en sí no es tóxico para nuestros cuerpos, pero puede causar una respuesta inflamatoria cuando está encerrado dentro de nosotros. La despolimerización puede ocurrir a temperaturas más altas; cuando esto sucede, puede ocurrir la escisión de la cadena y los monómeros pueden liberarse. Los polímeros, a bajas temperaturas, son altamente preferidos en la mayoría de los casos, pero a temperaturas más altas puede acercarse a la temperatura del techo.

La temperatura del techo es donde la polimerización y la despolimerización están en equilibrio entre sí. La espuma de poliestireno no está aprobada por la FDA inherentemente, pero se puede fabricar de tal manera que lo esté. La espuma de poliestireno con una temperatura de techo alta se usa mejor y es mucho menos peligrosa. El microondas promedio no puede alcanzar una temperatura lo suficientemente alta como para alcanzar la temperatura del techo. La temperatura del techo del poliestireno es de trescientos noventa y cinco grados centígrados. El polímero ya habría comenzado a carbonizarse a esta temperatura; en otras palabras, se necesitaría hacer que el poliestireno estuviera muy, muy caliente para liberar dichos monómeros.

La exposición a corto plazo al estireno químico puede causar dolor de estómago o irritación/inflamación de los ojos y la nariz. Si se expone a esta sustancia química a altas temperaturas durante un período de tiempo más prolongado, puede experimentar dolores de cabeza, fatiga, depresión, pérdida de audición, disfunción del sistema nervioso u otros síntomas. La temperatura a la que es peligroso estar cerca de la espuma de poliestireno es mucho más alta que la temperatura máxima que puede alcanzar un microondas. Ciertas formas de poliestireno reaccionarán de manera diferente a diferentes temperaturas, pero yo diría que no coloque espuma de poliestireno en un microondas solo para estar seguro. A menos que esté escrito que la espuma de poliestireno ha sido probada y es apta para microondas, solo use un material diferente para calentar su comida.