Cuando la gente ve el nido grande dentro del Centro Natural del Condado de Dickinson y las grandes rapaces en el nido al aire libre durante el verano, a menudo piensan que son águilas calvas.

Muchas personas no se dan cuenta de que, después de ser extirpadas en Iowa, las poblaciones de águila pescadora han comenzado a reaparecer en la década de 2000. Cada verano, las águilas pescadoras vienen a Kenue Park para anidar y criar a sus polluelos antes de dirigirse al sur para el invierno.

(Lea dónde va el águila pescadora en invierno.)

Incluso después de aprender sobre el águila pescadora, las personas tienen problemas para distinguir entre ellos y las águilas calvas. Aparte de que su coloración es diferente, hay otras siete diferencias clave entre el águila pescadora (Pandion haliaetus) y el águila calva (Haliaeetus leucocephalus).

1. Tamaño: El águila pescadora tiene una envergadura media de 59 a 70 pulgadas y pesa de 3 a 4 libras. Tienen alas largas y estrechas con un pliegue marcado que las hace parecer una forma de M desde abajo.

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El águila calva es una de las aves más grandes de América del Norte, con una envergadura media de 80 pulgadas y un peso de 6,5 a casi 14 libras.

2. Dieta: El águila pescadora come una dieta de aproximadamente 99 por ciento de pescado, generalmente de 4 a 12 pulgadas de largo. El tipo de pescado varía dependiendo del lugar del mundo en el que viva el águila pescadora, pero el águila pescadora en Okoboji parece disfrutar del panfish y los ocasionales koi de una fuente de agua local.

(Vea un video del águila pescadora Okoboji comiendo koi aquí.)

A las águilas calvas también les encantan los peces, y a veces, en lugar de cazar por su cuenta, acosan al águila pescadora, haciéndoles soltar sus peces o incluso robarles los peces de sus garras.

Las águilas calvas también comen aves, reptiles, anfibios, conejos y ratas almizcleras, tanto vivas como carroñeras. A veces se alimentan de alimentos y los digieren durante varios días, y también pueden sobrevivir en ayunas durante muchos días o incluso semanas.

Pico: El pico de un águila pescadora es negro, corto y tiene un gancho afilado que lo ayuda a rasgar en los peces para comer.

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Las águilas calvas tienen un pico amarillo que también está enganchado para desgarrarse en la carne.

abre un archivo de imagen Garras: El águila pescadora tiene garras extremadamente largas, curvas y afiladas que les ayudan a agarrar los peces que capturan. Sus pies blancos tienen escamas espinosas, y también tienen cuatro dedos iguales. La puntera exterior es reversible, lo que permite que el águila pescadora sostenga a sus peces aerodinámicamente cuando vuela.

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Las águilas tienen garras gigantes en el primer y segundo dedo del pie que les dan un agarre seguro en el juego que lucha. También tienen pies amarillos.

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Habilidades especiales: El águila pescadora puede sumergirse alrededor de tres pies en el agua para atrapar peces, y puede sumergirse tanto con la cabeza como con los pies primero. También tienen la capacidad de despegar directamente del agua en lugar de tener que nadar hasta la orilla.

A veces, las águilas calvas cazan de forma cooperativa, con una presa individual hacia otra.

Nido: Los nidos de águila pescadora están construidos con palos y forrados con corteza, césped, hierbas, tallos de maíz y otros materiales más blandos. La mayoría de las plataformas de anidación tienen aproximadamente 5 pies de ancho y un pie de profundidad. Sin embargo, se ha visto que el águila pescadora que anida en el mismo lugar año tras año ha terminado con nidos de 10-13 pies de profundidad y 3-6 pies de diámetro.

A las águilas pescadoras también les gusta anidar en áreas abiertas, generalmente construidas en ganchos, copas de árboles, acantilados o plataformas construidas por el hombre, torres de telefonía celular o torres de iluminación.

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Las águilas calvas anidan en árboles, generalmente coníferas, y crean nidos enormes — 5-6 pies de ancho y 2-4 pies de profundidad — de palos forrados con hierba, musgo o tallos de maíz. Los nidos pueden tardar hasta tres meses en construirse. Las águilas calvas normalmente se construyen cerca del tronco de un árbol, alto pero no en la corona como el águila pescadora. Algunas águilas también anidan en el suelo cuando es necesario, utilizando algas marinas o madera flotante para la construcción cerca de las costas costeras.

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Polluelos: El águila pescadora suele poner de 1 a 4 huevos una vez por temporada. Los huevos son de color crema y manchados con puntos de color marrón rojizo. El período de incubación es de 36 a 42 días, y los polluelos generalmente abandonan el nido en 55 días.

(Lea sobre los polluelos de 2017 que se están incubando aquí.)

Las águilas calvas ponen de 1 a 3 huevos una vez por temporada. Los huevos son blancos apagados, por lo general sin marcas. El período de incubación es de 34-36 días, y los polluelos permanecen en el nido 56-98 días.

(Vea la cámara web de osprey en vivo de abril a septiembre. En temporada baja, observe a los cisnes trompetistas en el humedal del parque Kenue.)