Sierra Nevada
Nativo AmericansEdit
excavaciones Arqueológicas colocado Martis personas de Paleo-Indios en el centro-norte de la Sierra Nevada durante el período de 3,000 A.C. a 500 CE. Los primeros pueblos indígenas que se identificaron en la Sierra Nevada fueron las tribus Paiute del Norte en el lado este, con la tribu Mono y la tribu Sierra Miwok en el lado occidental, y las tribus Kawaiisu y Tübatulabal en la Sierra sur. Hoy en día, algunos senderos históricos de rutas de comercio intertribal sobre pasos de montaña son lugares de artefactos conocidos, como el Paso del Pato con sus puntas de flecha de obsidiana. Las tribus nativas americanas de California y Sierra eran predominantemente pacíficas, con disputas territoriales ocasionales entre las tribus Paiute y Sierra Miwok en las montañas. Washo y Maidu también estuvieron en esta área antes de la era de la exploración y el desplazamiento europeos.
Exploración Inicial Europeo-americanaedItar
La exploración estadounidense de la cordillera comenzó en 1827. Aunque antes de la década de 1820 había misiones españolas, pueblos, presidios y ranchos a lo largo de la costa de California, ningún explorador español visitó la Sierra Nevada. Los primeros estadounidenses en visitar las montañas se encontraban entre un grupo liderado por el cazador de pieles Jedediah Smith, cruzando al norte del área de Yosemite en mayo de 1827, en el paso Ebbetts.
En 1833, un subgrupo de la Expedición Bonneville dirigida por Joseph Reddeford Walker fue enviado hacia el oeste para encontrar una ruta terrestre a California. Finalmente, el grupo descubrió una ruta a lo largo del río Humboldt a través de la actual Nevada, ascendiendo por la Sierra Nevada, comenzando cerca de la actual Bridgeport y descendiendo entre el drenaje del río Tuolumne y el río Merced. El grupo pudo haber sido el primer pueblo no indígena en ver el Valle de Yosemite. El Grupo Walker probablemente visitó los Bosques de secuoyas gigantes de Tuolumne o Merced, convirtiéndose en el primer pueblo no indígena en ver los árboles gigantes, pero los diarios relacionados con el grupo Walker fueron destruidos en 1839, en un incendio en una imprenta en Filadelfia.
En el invierno de 1844, el teniente John C. Frémont, acompañado por Kit Carson, fue el primer estadounidense en ver el Lago Tahoe. El grupo Frémont acampó a 8.050 pies (2.450 m).
Gold rushEdit
Sutter’s Mill, cerca de Coloma, en las estribaciones occidentales de la Sierra. El 24 de enero de 1848, James W. Marshall, un capataz que trabajaba para John Sutter, pionero de Sacramento, encontró metal brillante en la pista de cola de un aserradero que Marshall estaba construyendo para Sutter en el río Americano. Los rumores pronto comenzaron a extenderse y fueron confirmados en marzo de 1848 por el editor de periódicos y comerciante de San Francisco Samuel Brannan. Brannan caminó por las calles de San Francisco, sosteniendo en alto un frasco de oro, gritando » ¡Oro! ¡Oro! ¡Oro del Río Americano!El 19 de agosto de 1848, el New York Herald fue el primer periódico importante de la Costa Este en informar sobre el descubrimiento de oro. El 5 de diciembre de 1848, el presidente James Polk confirmó el descubrimiento de oro en un discurso ante el Congreso.:80 Pronto, oleadas de inmigrantes de todo el mundo, más tarde llamados los «cuarenta y nueve», invadieron el País Dorado de California o «Veta Madre». Los mineros vivían en tiendas de campaña, chozas de madera o cabinas de cubierta retiradas de barcos abandonados. Dondequiera que se descubriera oro, cientos de mineros colaborarían para levantar un campamento y reclamar sus derechos.
Debido a que el oro en los lechos de grava de California estaba tan ricamente concentrado, los primeros cuarenta y nueve simplemente buscaron oro en los ríos y arroyos de California.:198-200 Sin embargo, el paneo no puede tener lugar a gran escala, y los mineros y grupos de mineros se graduaron a la minería de placer más compleja. Grupos de buscadores desviaban el agua de un río entero a una esclusa a lo largo del río, y luego excavaban en busca de oro en el fondo del río recién expuesto.: 90
Para 1853, la mayor parte del oro de fácil acceso había sido recolectado, y la atención se centró en extraer oro de lugares más difíciles. La minería hidráulica se utilizó en antiguos lechos de grava con oro en laderas y acantilados en los campos de oro.:89 En la minería hidráulica, una manguera de alta presión dirigía una corriente o chorro de agua potente a lechos de grava con oro. Se estima que a mediados de la década de 1880, 11 millones de onzas (340 t) de oro (por un valor aproximado de US billion 15 mil millones a precios de diciembre de 2010) se habían recuperado mediante «hidráulica». Un subproducto de estos métodos de extracción fue que grandes cantidades de grava, limo, metales pesados y otros contaminantes ingresaron a arroyos y ríos.:32-36 A partir de 1999, muchas áreas todavía tienen las cicatrices de la minería hidráulica, ya que la tierra expuesta resultante y los depósitos de grava aguas abajo no soportan la vida vegetal.:116-121
Se estima que para 1855, al menos 300,000 buscadores de oro, comerciantes y otros inmigrantes habían llegado a California de todo el mundo.: 25 El gran número de recién llegados que trajo la Fiebre del Oro expulsó a los nativos americanos de sus áreas tradicionales de caza, pesca y recolección de alimentos. Para proteger sus hogares y medios de vida, algunos nativos americanos respondieron atacando a los mineros, provocando contraataques en las aldeas nativas. Los nativos americanos, superados en armas, a menudo eran masacrados.
Exploración exhaustivaeditar
La Fiebre del Oro pobló las estribaciones occidentales de Sierra Nevada, pero incluso en 1860, la mayor parte de la Sierra estaba inexplorada. La legislatura estatal autorizó al Servicio Geológico de California a explorar oficialmente la Sierra (y al resto del estado). Josiah Whitney fue designado para dirigir la encuesta. Hombres de la encuesta, incluyendo a William H. Brewer, Charles F. Hoffmann y Clarence King, exploraron el interior de lo que se convertiría en el Parque Nacional de Yosemite en 1863. En 1864, exploraron el área alrededor de Kings Canyon. En 1869, John Muir comenzó sus andanzas en la cordillera de Sierra Nevada, y en 1871, King fue el primero en escalar el Monte Langley, creyendo erróneamente que había alcanzado el Monte Whitney, el pico más alto de la cordillera. En 1873, el Monte Whitney fue escalado por primera vez por 3 hombres de Lone Pine, California, en un viaje de pesca. De 1892 a 1897, Theodore Solomons hizo el primer intento de trazar una ruta a lo largo de la cresta de la Sierra.
Otras personas terminaron de explorar y mapear la Sierra. Bolton Coit Brown exploró la cuenca del río Kings entre 1895 y 1899. Joseph N. LeConte mapeó el área alrededor del Parque Nacional Yosemite y lo que se convertiría en el Parque Nacional Kings Canyon. James S. Hutchinson, un famoso montañero, escaló las Empalizadas (1904) y el monte Humphreys (1905). En 1912, el Servicio Geológico de los Estados Unidos publicó un conjunto de mapas de Sierra Nevada, y la era de la exploración había terminado.:81
ConservationEdit
El potencial turístico de Sierra Nevada fue reconocido a principios de la historia europea de la cordillera.El Valle de Yosemite fue protegido por primera vez por el gobierno federal en 1864. El Valle y Mariposa Grove fueron cedidos a California en 1866 y convertidos en un parque estatal. John Muir percibió el pastoreo excesivo de ovejas y la tala de secuoyas gigantes como un problema en la Sierra. Muir presionó con éxito para la protección del resto del Parque Nacional de Yosemite: el Congreso creó una Ley para proteger el parque en 1890. El Valle y Mariposa Grove se añadieron al Parque en 1906. En el mismo año, el Parque Nacional Sequoia se formó para proteger a la Secuoya Gigante: toda la tala de la Secuoya cesó en ese momento.
En 1903, la ciudad de San Francisco propuso construir una presa hidroeléctrica para inundar el valle Hetch Hetchy. La ciudad y el Sierra Club discutieron sobre la presa durante 10 años, hasta que el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Raker en 1913 y permitió que la construcción de la presa continuara. La presa O’Shaughnessy se completó en 1923.
Entre 1912 y 1918, el Congreso debatió tres veces para proteger el lago Tahoe en un parque nacional. Ninguno de estos esfuerzos tuvo éxito, y después de la Segunda Guerra Mundial, ciudades como South Lake Tahoe crecieron alrededor de las orillas del lago. En 1980, la población permanente del área del Lago Tahoe creció a 50.000, mientras que la población de verano creció a 90.000. El desarrollo alrededor del lago Tahoe afectó la claridad del agua del lago. Con el fin de preservar la claridad del lago, la construcción en la cuenca de Tahoe está regulada actualmente por la Agencia de Planificación Regional de Tahoe.
A medida que avanzaba el siglo XX, más de la Sierra se hizo disponible para la recreación; otras formas de actividad económica disminuyeron. El Sendero John Muir, un sendero que seguía la cresta de la Sierra desde el Valle de Yosemite hasta el Monte Whitney, fue financiado en 1915 y terminado en 1938. El Parque Nacional Kings Canyon se formó en 1940 para proteger el profundo cañón del río Kings.
En la década de 1920, los clubes de automóviles y las ciudades cercanas comenzaron a cabildear por las carreteras trans-Sierra sobre el paso Piute y otros lugares. Sin embargo, a finales de la década de 1920, el Servicio Forestal y el Sierra Club decidieron que el desierto sin caminos en la Sierra era valioso, y lucharon contra la propuesta. La propuesta del Paso Piute se desvaneció a principios de la década de 1930, con el Servicio Forestal proponiendo una ruta sobre la Cumbre del Minarete en 1933. La ruta de la Cumbre del Minarete fue presionada por el gobernador de California, Ronald Reagan, en 1972. La expansión de los Desiertos de John Muir y Ansel Adams en la década de 1980 selló la ruta de la Cumbre del Minarete.
Una ruta trans-Sierra entre Porterville y Lone Pine fue propuesta por empresarios locales en 1923. Finalmente, en 1976 se construyó una ruta tortuosa a través de la Sierra a través del paso Sherman.
En 1964, la Ley de Áreas Silvestres protegía porciones de la Sierra como áreas primitivas donde los humanos son simplemente visitantes temporales. Gradualmente, se establecieron 20 áreas silvestres para proteger el paisaje rural de la Sierra. Estas áreas silvestres incluyen John Muir Wilderness (que protege la ladera oriental de la Sierra y el área entre los Parques Yosemite y Kings Canyon), y áreas silvestres dentro de cada uno de los Parques Nacionales.
La Sierra Nevada todavía enfrenta una serie de problemas que amenazan su conservación. La tala se produce tanto en tierras privadas como públicas, incluidos los controvertidos métodos de tala rasa y el raleo de la tala en tierras privadas y públicas. El pastoreo se produce en tierras privadas, así como en tierras forestales Nacionales, que incluyen áreas silvestres. El pastoreo excesivo puede alterar los procesos hidrológicos y la composición de la vegetación, eliminar la vegetación que sirve de alimento y hábitat para las especies nativas y contribuir a la sedimentación y la contaminación en los cursos de agua. Un reciente aumento de grandes incendios forestales, como el Incendio Rim en el Parque Nacional Yosemite y el Bosque Nacional Stanislaus y el Incendio King en el Bosque Nacional Eldorado, ha suscitado preocupación. Un estudio de 2015 indicó que el aumento del riesgo de incendios en California puede atribuirse al cambio climático inducido por el hombre. Un estudio retrospectivo de más de 8,000 años encontró que los períodos de clima más cálido experimentaron sequías severas y más incendios de reemplazo de stand y concluyó que, como el clima es una influencia tan poderosa en los incendios forestales, tratar de recrear la estructura del bosque de pre-asentamiento es probablemente imposible en un futuro más cálido.
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