Sobre Serpientes de maíz

La serpiente de maíz (Pantherophis guttatus) es una especie de serpiente rata de América del Norte que somete a su pequeña presa por constricción. Se encuentra en todo el sureste y centro de los Estados Unidos. Su naturaleza dócil, la renuencia a morder, el tamaño adulto moderado, el patrón atractivo y el cuidado comparativamente simple las convierten en serpientes mascotas comúnmente mantenidas. Aunque superficialmente se asemeja a la venenosa cabeza de cobre y a menudo muere como resultado de esta identidad errónea, las serpientes de maíz son inofensivas y beneficiosas para los humanos. Las serpientes de maíz carecen de veneno funcional y ayudan a controlar las poblaciones de plagas de roedores silvestres que dañan los cultivos y propagan enfermedades.

La serpiente de maíz recibe su nombre por la presencia regular de la especie cerca de almacenes de granos, donde se alimenta de ratones y ratas que comen maíz cosechado. Algunas fuentes sostienen que la serpiente de maíz se llama así porque el patrón distintivo, casi a cuadros, de las escamas del vientre de la serpiente se asemeja a los granos de maíz abigarrado. Independientemente del origen del nombre, la referencia de maíz puede ser una mnemotécnica útil para identificar serpientes de maíz.

Tamaño y comportamiento

Las serpientes de maíz adultas tienen una longitud corporal de 61-182 cm (2,00–5,97 pies). En la naturaleza, por lo general viven entre seis y ocho años, pero en cautiverio pueden vivir hasta una edad de 23 años o más. El récord de la serpiente de maíz más antigua en cautiverio fue de 32 años y 3 meses. Se pueden distinguir de los copperheads por sus colores más brillantes, su complexión delgada, sus pupilas redondas y la falta de pozos que detectan el calor.

Diet& Nutrición

Como todas las serpientes, las serpientes de maíz son carnívoras y en la naturaleza, comen cada pocos días. Si bien la mayoría de las serpientes de maíz comen pequeños roedores, como el ratón de patas blancas, también pueden comer otros reptiles o anfibios, o trepar a los árboles para encontrar huevos de aves sin vigilancia. Los estudios de comportamiento / quimiosensoriales con serpientes de maíz sugieren que las señales de olor son de importancia primaria para la detección de presas, mientras que las señales visuales son de importancia secundaria. Al igual que muchas especies de Colubridae, las serpientes de maíz exhiben un comportamiento de vibración defensiva en la cola.