l cabello se ha convertido en un problema político en toda África. Los relajantes químicos, que alisan el cabello, han sido populares durante años. Pero mientras que la mirada es vista por algunos como profesional, otros la llaman no africana. Hay un alejamiento del cabello relajante, un viaje que Pumza Fihlani de la BBC ha realizado.

Los domingos eran días de salón cuando era joven. A partir de los 10 años, mi madre me trenzaba o relajaba el cabello para ir a la escuela.

Pasó tres horas en la cabeza de cada una de sus tres hijas.

Mi hermana del medio tiene un cuero cabelludo sensible y fue la primera en correr hacia el lavabo.

Estaría llorando lágrimas funerarias para cuando terminara.

El hidróxido de sodio químico se coloca en el cabello para descomponer su proteína, lo que hace que se vuelva liso. Este puede ser un proceso doloroso que a veces te deja con el cuero cabelludo quemado.

Aunque el cabello africano es versátil, con un sinfín de peinados para elegir, África se ha inundado de relajantes para suavizar esa torcedura persistente.

Pero la gente está empezando a alejarse de los relajantes.

La autora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie ha mencionado algunas de las restricciones que conlleva.

«Relajar el cabello es como estar en prisión», escribió. «Estás enjaulado. Tu cabello te gobierna.»

«Siempre estás luchando para que tu cabello haga lo que no estaba destinado a hacer.»

Los protectores para el cabello natural van un paso más allá, decir que el cabello natural es un guiño a ser un verdadero africano.

La blogger de cabello sudafricana Milisuthando Bongela dice que el cabello negro ha sido tratado con desdén durante años porque se ha hecho que las personas negras sean un problema.

Durante siglos, las mujeres negras de todo el mundo fueron discriminadas debido a su piel, cabello y cultura. Los atributos blancos, incluido el cabello liso, se consideraban superiores.

Todavía hay restos de eso hasta el día de hoy.

Cuando una mujer negra adorna nuestras pantallas, generalmente usa un tejido o tiene el cabello liso y relajado.

Pero creer que todas las mujeres que relajan su cabello o usan tejidos lo hacen porque están tratando de ser blancas sería simplista.

No tiene en cuenta las presiones sociales.

Hasta hace poco, muchas escuelas y lugares de trabajo sudafricanos favorecían el cabello relajado porque otros estilos no se veían como el «aspecto profesional».

Eyewitness News informó en 2014 que una niña de 16 años de Ciudad del Cabo fue enviada a casa de la escuela por usar trenzas gruesas.

Más adelante en la vida, a algunas mujeres les preocupa que se las pase por alto para promociones y relaciones si mantienen su cabello natural.

Esto se debe a que todavía hay un estigma alrededor del cabello natural. Sus críticos más duros lo consideran descuidado.

Incluso la actriz ganadora de un Oscar keniana Lupita Nyong’o le dijo a la BBC que cuando decidió dejar de relajar su cabello y cortarlo todo, lo que volvió a crecer «no fue tan malo después de todo».

Nunca recuerdo que mi madre dijera que el cabello largo y liso nos hacía más bonitos o que hacía que cualquiera de nosotros sintiera que nuestro cabello natural espeso era antiestético. Para ella, relajarse significaba menos tiempo para prepararnos por las mañanas.

Fue simplemente conveniente.

Cuidar el cabello natural requiere tiempo y esfuerzo. Ahora paso hasta cinco horas en el salón, un ritual dos veces al mes. Cada visita puede costar hasta 1,500 rand (£120; £ 75), dependiendo de lo que haga.

La Sra. Adichie también señala que muchas personas eligen relajar su cabello porque no saben cómo cuidar el cabello natural.

«Se necesita educación sobre el cuidado del cabello»

» Existe la percepción de que el cabello natural es cabello descuidado. Se necesita un poco de educación aquí. Sé que el cabello natural también puede lucir limpio.»

Fify Loewen es una fotógrafa de Gaborone, Botsuana.

Vea sus fotos de su viaje del cabello relajado al cabello natural.

10 consejos sobre cómo pasar de un cabello relajado a natural sin el gran corte

• Para evitar roturas, use los dedos en lugar de un peine.
• Elija estilos que no necesiten cambiarse diariamente para evitar roturas
• Mantenga su cabello bien hidratado. Cuanto más seco sea tu cabello, más probabilidades hay de que se rompa.
• Mantenga las puntas del cabello escondidas para evitar que se sequen
• Recorte las puntas abiertas o las puntas excesivamente secas
• Intentar lograr los mismos estilos que hizo cuando su cabello estaba relajado lo frustrará . Así que crea nuevos peinados
• Evita el calor en tu cabello.
• Use tejidos, pelucas y extensiones de trenzas con cuidado. Si se ajustan demasiado bien o se usan durante demasiado tiempo, pueden provocar rotura del cabello y alopecia por tracción
• Muchos productos para el cabello harán afirmaciones de crecimiento y fuerza no probadas, pero los ensayos científicos aún no han demostrado que hagan más que ayudar al peinado
• Una dieta saludable se extiende a la salud de su cabello

por Valley Fontaine de la BBC, que bloguea sobre el mantenimiento del cabello natural

‘Buen cabello’

Durante muchos años, tuve cabello por debajo de los hombros. A menudo me detenían extraños para preguntarme qué uso para cultivarlo. Muchos lo atravesarían con los dedos.

A nadie le gusta esto.

» ¿Tienes sangre blanca?»preguntaban.

» ¿Eres de color ?»

Parecía demasiado exagerado que una mujer negra pueda tener «buen cabello», una frase que se usa para significar que es largo y saludable, a menos que haya un pariente blanco en la familia que nos ayude a aflojar nuestros apretados mechones.

El cabello se utiliza de esta manera para clasificarse entre sí.

En la Sudáfrica del apartheid, cuando tu raza no era clara, un lápiz te atravesaba el cabello. En la llamada prueba de lápiz, si el lápiz cayera al suelo, se te consideraría blanco.

Si se pegara, se te consideraría «De color» (raza mixta). En algunos casos, los miembros de la misma familia fueron clasificados en grupos diferentes y obligados a vivir separados.

Tipo de corte

Cuando decidí cortarme el cabello en diciembre pasado, sentí que era un cambio importante. Pero también tenía curiosidad por saber cómo reaccionaría la gente.

Se hizo evidente que muchas personas estaban más apegadas a mi cabello que yo.

Me dijeron que era «desagradecida» porque a muchos les cuesta crecer el cabello.

Esto me sorprendió.

me gustaría ser visto como algo más que mi cabello.

Me niego a ser reducido a un tipo debido a mi cabello, encajonado en la categoría de «hermosa porque tiene el cabello largo», «exitosa porque tiene el cabello largo», tal vez incluso «casada porque tiene el cabello largo».

¿Y qué tiene el alisado de mi cabello que comunica que he abandonado mis raíces?

Aunque me encanta mi nuevo peinado, no creo que sea más africano ahora de lo que era antes del corte.

Como dice el columnista Kuli Roberts, «tenemos que dejar de poner a las mujeres negras en una caja».

Ha sido examinada sobre su elección de usar tejidos, preguntas que nunca están dirigidas a personas de otras razas.

Algunos dicen que el cabello es uno de los temas más polémicos en la sociedad negra.

La columnista sudafricana Danielle Bowler llega a decir en Eyewitness News que «si bien algunas mujeres pueden no elegir su peinado basándose en una decisión política abierta, las opciones disponibles para nosotros son en sí mismas ineludiblemente políticas».

También señala que el cabello puede ser divisivo.

El debate a menudo se «reduce a una relación antagónica simplista entre los tejidos y el cabello natural», dice.

Pero el cabello africano viene en muchas texturas diferentes, es versátil y resistente.

Tiene peinados trenzados como ningún otro y podemos adornar nuestras coronas con estos durante semanas con un sinfín de opciones para elegir.

Espero el día en que pueda dejar mi cabello suelto y sin peinar y que no diga nada más sobre mí, aparte de «No tenía ganas de peinarme hoy».

Si me tejer, relajarse o trenza que me gustaría vivir en un mundo donde la elección de cómo expresarme en el pelo y todo lo demás – es mío.

En cuanto a mis hermanas, la más joven ahora tiene rastas largas, mi hermana del medio, que todavía no es fanática del peinado, mece un tejido la mayor parte del tiempo y tengo el cabello afro corto con tratamiento de color.

Somos la representación perfecta de la elección en la Sudáfrica moderna , y al final, la elección y la libertad de expresarla, es por lo que lucharon quienes nos precedieron.

Más mujeres en su pelo opciones

‘pelo Negro puede dejar de ser político’

«La gente generalmente encanta la forma en que me pongo mi cabello, recibo elogios de personas de todas las edades y razas. Ya no me siento presionado a lucir de cierta manera, pero no todo el mundo tiene esta experiencia.

«El cabello negro ha sido tratado con desdén durante años porque se ha convertido a los negros en un problema, luchando para salir de la esclavitud y la opresión, luchando para entrar en la sociedad dominante, luchando por la igualdad de derechos. El pelo negro, que es lo que nos hace negros, ha estado luchando por esos mismos derechos.

» Nuestro cabello es genial porque es adaptable y lo hemos embellecido y agregado longitud y peinado de innumerables maneras durante miles de años, los tejidos no venían con personas blancas.

«Pero tenemos que crear espacios seguros, sin prejuicios ni divisiones para que podamos hablar entre nosotros.

» Creo que el mejor enfoque es reinvertir el cabello negro natural con cualidades positivas para que las personas no sientan la necesidad de cambiar su cabello para asociarse con cosas como la belleza, la sensualidad, el éxito, la ambición y la profesionalidad.

«Todo lo que podemos hacer como personas negras que aceptan nuestras características y las aman, es invertirlas simbólicamente con las buenas cualidades que el racismo se ha llevado.»

Milisuthando Bongela es un blogger en Johannesburgo, El sur de África

‘no estoy tratando de ser blanco’

«Con nuestra historia siempre será sobre la raza, sino lo que la gente no entiende es que hay otras razas – y tenemos que dejar esta obsesión con el blanco personas. El problema es que estamos colocando a personas blancas en un pedestal, no todas las mujeres que usan peluca están tratando de ser blancas.

«No hay una sola cosa que le hagamos a nuestro cabello que la gente blanca no haga, lo tiñen, usan pelucas, lo alisan, nadie los acusa de intentar ser otra cosa.

«La idea de que cuando una persona negra usa un tejido es una señal de lo insegura que es, es francamente ridícula. Tengo opciones. Trato mi cabello de la misma manera que trato mis uñas, puedo usarlo de muchas maneras diferentes, eso no cambia quién soy.

«No confío en mi cabello para hacer una declaración sobre mí, no determina mi raza. Sé quién soy. La idea de que tienes una autoestima tan baja que tu cabello es lo único que te define, vamos.

«El debate sobre el cabello tiene que suceder, pero no debemos permitirnos formar parte de alguna agenda fuera de nosotros. No participaré en nada que busque reprender a las mujeres negras por ejercer sus opciones.

«Me han insultado y me han dicho que parezco una Barbie , pero nunca me gusta eso.

«No se lo hacen a ninguna otra raza, se lo hacen a las mujeres negras. ¿Qué tal si debatimos por qué las mujeres judías usan pelucas? ¿Por qué las mujeres blancas se tiñen el pelo? ¿Por qué usan trenzas? ¿Están tratando de ser negros?

» Tenemos que dejar de poner a las mujeres negras en una caja, la sociedad necesita evolucionar más allá de eso. No me metas en una caja.»

Kuli Roberts es columnista y socialite en Johannesburgo, Sudáfrica.

queremos escuchar sus recetas para caseros tratamientos para el cabello.

Fify Loewen hace una mezcla de plátano, aguacate, miel cruda, aceite de oliva y aceite de coco.

Intentó comprar productos comerciales para el cabello natural, pero dice que son difíciles de encontrar en Botswana.