En 1913, la Decimoséptima Enmienda se convirtió oficialmente en parte de la Constitución de los Estados Unidos, disponiendo la elección popular directa de senadores. Esta fue una gran desviación del plan adoptado por los creadores en 1787. De acuerdo con el Artículo I, Sección 3 de la Constitución, «El Senado de los Estados Unidos estará compuesto por dos Senadores de cada estado, elegidos por la legislatura del mismo por seis años.»Los redactores creían que al elegir senadores, las legislaturas estatales consolidarían sus lazos con el gobierno nacional. También esperaban que los senadores elegidos por las legislaturas estatales se liberaran de las presiones de la opinión pública y, por lo tanto, pudieran concentrarse mejor en los asuntos legislativos y servir a las necesidades de cada estado. En esencia, los senadores servirían como» embajadores de los estados » ante el gobierno federal. Desafortunadamente, pronto surgieron problemas con este sistema, particularmente cuando los legisladores estatales no se pusieron de acuerdo sobre un candidato al Senado, causando frecuentes vacantes en el Senado. En 1826 comenzaron a aparecer propuestas para la elección directa de senadores, pero los reformistas tardaron casi un siglo en lograr este cambio constitucional.