El Sector de Servicios, también llamado sector terciario, es el tercero de los tres sectores económicos tradicionales. Los otros dos son el sector primario, que abarca ámbitos como la agricultura, la minería y la pesca; y el sector secundario, que abarca la manufactura y la fabricación de objetos. El sector de los servicios proporciona servicios, en lugar de producir productos materiales. Las actividades en el sector de los servicios incluyen el comercio minorista, los bancos, los hoteles, los bienes raíces, la educación, la salud, el trabajo social, los servicios informáticos, las actividades recreativas, los medios de comunicación, las comunicaciones, la electricidad, el gas y el abastecimiento de agua.

Limpieza de una calle en París

Servicio de los trabajadores, a principios del siglo 20

El sector de los servicios es una parte importante de la economía. Por ejemplo, en Australia en 2007, el 85% de todas las empresas pertenecían al sector de servicios. En 2009 había más de nueve millones de personas empleadas en el sector de servicios en Australia, lo que representaba el 86% de todos los empleos. En la India, se ha producido un enorme crecimiento de las empresas del sector de servicios, que representaron el 55% del PIB de la India en 2006-2007. Las empresas de software informático en la India están aumentando a un ritmo del 35% anual.

Enseñanza

Muchas empresas del sector se centran en lo que se denomina la «economía del conocimiento». Necesitan mantenerse a la vanguardia de otras empresas al comprender lo que quieren sus clientes y estar listos para dárselo rápidamente y a bajo costo.

Un buen ejemplo de esto son los bancos que sufrieron grandes cambios a finales del siglo XX. Utilizando la tecnología de la información y las comunicaciones, los bancos han reducido enormemente el número de personas que necesitan emplear y han reducido el costo de prestar servicios bancarios. Por ejemplo, un cajero automático puede proporcionar servicios bancarios básicos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en muchos lugares diferentes. Antes de esto, los servicios bancarios solo estaban disponibles en el banco cuando estaba abierto. Muchos bancos y sociedades de construcción se han unido para formar negocios de costos mucho más bajos que pueden ganar más dinero con una base de clientes más amplia. La clave de este proceso es obtener información sobre sus clientes y ofrecer constantemente nuevos servicios para ellos.