Fort Sumter, ubicado a la entrada del puerto de Charleston, fue construido después de la Guerra de 1812 como uno de una serie de fuertes que protegían la costa sur de los Estados Unidos. El 12 de abril de 1861, las tropas de la milicia de Carolina del Sur en Fort Johnson en la Isla James dispararon los primeros disparos de la Guerra Civil contra las fuerzas de la Unión que ocupaban Fort Sumter. En diciembre de 1860, después de que Abraham Lincoln ganara las elecciones presidenciales, Carolina del Sur lideró a los estados del Sur en la adopción de ordenanzas de sucesión. Unos días más tarde, el Mayor del Ejército de los Estados Unidos Robert Anderson trasladó sus tropas de Fort Moultrie a Fort Sumter, con la esperanza de retrasar un ataque de la milicia de Carolina del Sur.

Por el momento Lincoln fue inaugurado en Marzo de 1861, otros seis estados habían unido a Carolina del Sur en separándose de la Unión. Los siete escribieron una nueva constitución y formaron los Estados Confederados de América, estableciendo su capital temporal en Montgomery, Alabama. Al mismo tiempo, los gobernadores de Massachusetts, Nueva York y Pensilvania comenzaron silenciosamente a comprar armas y entrenar unidades de milicia. Las tensiones se estaban acumulando claramente hacia la confrontación.

En abril, varias solicitudes del Gobernador de Carolina del Sur para que el Mayor Anderson abandonara Fort Sumter habían sido ignoradas repetidamente. Las tropas de la milicia de Carolina del Sur, bajo el mando del General de Brigada Beauregard, se reunieron en preparación en el puerto de Fort Johnson.

El Ejército de los Estados Unidos envió barcos de guerra fuertemente defendidos para reabastecer suministros en Fort Sumter. Cuando el primer barco estadounidense llegó el 11 de abril, los ayudantes de Beauregard, el Coronel James Chesnut, el capitán Stephen Lee y el teniente A. R. Chisholm visitaron al Mayor Anderson en el fuerte para exigir una vez más una rendición. Aunque Anderson deliberó, finalmente se negó y Chesnut, Lee y Chisolm regresaron a Fort Johnson e informaron de su respuesta a Beauregard.

A las 4:30 AM del 12 de abril, los soldados confederados comenzaron a disparar sus cañones en Fort Sumter y mantuvieron el bombardeo durante 34 horas seguidas. Las tropas federales respondieron al fuego, pero fueron ineficaces. El 13 de abril, el fuerte fue rendido y evacuado.La gente de Charleston podía ver la batalla que tenía lugar al otro lado del puerto. Ingenuos hasta la ruina que vendría, creían que el conflicto sería de corta duración. Un famoso diario de Mary Chesnut describe un ambiente festivo a lo largo de lo que ahora se conoce como La Batería con los residentes observando desde sus balcones y brindando hasta el comienzo de las hostilidades.

La Confederación celebró Fort Sumter hasta los últimos meses de la guerra, finalmente rendirse al Ejército Federal en febrero de 1865. Se hicieron reparaciones a la estructura después de que terminara la guerra, pero entre 1876 y 1897 se utilizó solo como una estación de faro no tripulada.

Cada vez que Estados Unidos entró en guerra en los años siguientes, se hizo la reconstrucción para que Fort Sumter estuviera listo para la batalla. Al comienzo de la Guerra hispanoamericana, se construyó una nueva instalación de estilo de bloque de hormigón dentro de los muros originales. Los rifles se montaron durante la Primera Guerra Mundial y las armas antiaéreas se instalaron durante la Segunda Guerra Mundial, pero el fuerte nunca volvió a entrar en combate.

Fort Sumter se convirtió en Monumento Nacional de los Estados Unidos en 1948. A un corto trayecto en ferry desde Charleston, el histórico fuerte está abierto todos los días al público. Para obtener más información sobre las visitas, visite el Centro de Educación para Visitantes de Fort Sumter.

Agradecimiento especial al fotógrafo Barry Gooch de Charleston por compartir sus fotos, incluida parte de su colección de fotos históricas, con South Carolina Picture Project.

También, gracias a Larry Gleason por contribuir con sus impresionantes fotos aéreas.

El Monumento Nacional Fort Sumter está incluido en el Registro Nacional:

Tal vez ninguna zona de América abarca la evolución de las fortificaciones portuarias, así como el Monumento Nacional Fort Sumter, que incluye tanto el Fuerte Sumter como el Fuerte Moultrie. Estratégicamente ubicado en la desembocadura del Puerto de Charleston, el primer Fuerte Moultrie fue el escenario de una victoria el 28 de junio de 1776 que impidió a los británicos apagar la Revolución Americana en sus primeras etapas. El segundo Fuerte Moultrie ocupó casi el mismo lugar entre 1794 y 1804, ya que las nubes de guerra en Europa representaban numerosas amenazas para América. El tercer Fuerte Moultrie, completado en 1811, desempeñó su papel más importante durante la Guerra Civil. El 26 de diciembre de 1860, el Mayor de la Unión Robert Anderson evacuó el fuerte para ocupar el nuevo Fuerte Sumter a una milla al suroeste en el Puerto de Charleston. El Fuerte Sumter fue construido como contraparte defensiva del Fuerte Moultrie. Los cañones del Fuerte Moultrie ayudaron a expulsar al Mayor Anderson del fuerte durante el inicio de la Guerra Civil, el 12 y 13 de abril de 1861.

Como símbolo de la secesión y la resistencia sureña, Fort Sumter fue gravemente dañado por cañones de estriado de la Unión en 1863-1865, lo que marcó el fin de los antiguos fuertes de mampostería con muchos cañones. Durante la rehabilitación de estos fuertes en la década de 1870, los cañones más grandes se separaron más, los polvorines se construyeron bajo tierra y más cerca de los cañones. Las baterías Jasper y Huger se construyeron en la era de la Guerra hispano-estadounidense. Estas enormes estructuras de hormigón podían soportar el armamento naval más potente. Para proteger los campos de minas, se desarrollaron baterías más pequeñas como Bingham, McCorkle y Lord. En la Segunda Guerra Mundial, la culminación lógica en la evolución de las fortificaciones portuarias fue el empleo de equipos de detección electrónica del Puesto de Control de Entrada al Puerto con cañones defensivos cercanos. Las estructuras del Monumento Nacional Fort Sumter, ya sean grandes o pequeñas, han desempeñado un papel importante en la salvaguardia del área de Charleston a través de casi 200 años de historia y siete guerras.

Más fotos de Fort Sumter

Reflexiones sobre Fort Sumter

La colaboradora Kathie Lee comparte: «Fort Sumter es un lugar muy especial para visitar. He visitado muchos monumentos de la guerra civil, pero estar en el lugar de la génesis de la guerra es una experiencia muy solemne para mí. Esta toma requirió un poco de paciencia debido al número de personas que se movían por la parte delantera del fuerte. Quería capturar la belleza del puerto y contrastarlo con la calidez y la textura de los ladrillos y la puerta muy grande.»

El colaborador Kevin Cunningham describe su foto a la luz de la luna: «Esta es la Luna de Fresa que se levanta sobre Fort Sumter. La Luna de Fresa ocurre cuando la luna llena de junio coincide con el solsticio de verano. Ocurrió por última vez en 1967 y no volverá a suceder hasta 2062. Varias fuentes dicen que el término «luna de fresa» se dio porque esta luna llena coincide con el inicio de la temporada de fresas en el este de los Estados Unidos.»

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