En la taxonomía científica, los sapos se encuentran en las familias Bufonidae, Bombinatoridae, Calyptocephalellidae, Discoglossidae, Myobatrachidae, Pelobatidae, Rhinophrynidae, Scaphiopodidae y Microhylidae.

Por lo general, las protuberancias más grandes en la piel de un sapo son las que cubren las glándulas parotoides. Las protuberancias se denominan comúnmente verrugas, pero no tienen nada que ver con verrugas patológicas, ya que son de tamaño fijo, están presentes en especímenes sanos y no son causadas por una infección.Los sapos viajan desde las áreas de cría no reproductivas hasta las áreas de cría de estanques y lagos. Bogert (1947) sugiere que la llamada de los sapos es la señal más importante en la orientación a los estanques.Los sapos, como muchos anfibios, exhiben fidelidad al lugar de reproducción (filopatría). Los sapos americanos individuales regresan a sus estanques natales para reproducirse, donde es probable que se encuentren con hermanos como parejas potenciales. Aunque es posible encontrar ejemplares consanguíneos dentro de una especie, los hermanos rara vez se aparean. Los sapos reconocen y evitan el apareamiento con parientes cercanos. Las vocalizaciones publicitarias dadas por los hombres parecen servir como señales por las que las mujeres reconocen a los parientes. El reconocimiento de los parientes permite evitar la endogamia y la consiguiente depresión endogámica.