¿Los Repelentes de Insectos Con DEET son Seguros para los niños?

Quiero proteger a mi hijo de las picaduras de mosquitos, pero me preocupa cubrirlo con repelente que tenga DEET. ¿Eso causará problemas de salud en el futuro?
– Penny

Los repelentes de insectos que contienen DEET han sido probados y aprobados como seguros para los niños, pero debe tomar algunas precauciones con ellos.

Elija un repelente con una concentración de DEET de no más del 10% al 30% (busque N,N-dietil-m-toluamida en la etiqueta). Use concentraciones más bajas si los niños van a estar afuera solo por una o dos horas. Si están al aire libre por más tiempo, considere usar un repelente con una mayor concentración de DEET. (La concentración más alta significa que durará más tiempo.)

Generalmente, el repelente con DEET no se debe aplicar más de una vez al día, y no se recomienda para bebés menores de 2 meses de edad.

DEET se puede usar en la piel expuesta, así como en la ropa, calcetines y zapatos, pero no se debe usar en la cara, debajo de la ropa, en cortes o piel irritada, ni en las manos de niños pequeños.

También:

• No use un solo producto que contenga tanto protector solar como DEET: el protector solar debe volver a aplicarse con frecuencia, mientras que DEET no debe aplicarse más de una vez al día.
• Las concentraciones superiores al 30% no son más eficaces y el producto químico (que se absorbe a través de la piel) puede ser tóxico. Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta.
• Si aplica repelente de insectos en la piel expuesta, hágalo con moderación. No aplique repelente en las manos de los niños; de esa manera, no pueden ingerirlo si se ponen las manos en la boca. También puede causar irritación si se tocan los ojos.
• Evite rociar el repelente en cualquier lugar cerca de la boca, para que no se pueda ingerir.
• Aplique el repelente en un área abierta para que usted y su hijo no lo inhalen.
• Lave la piel de su hijo con agua y jabón cuando regrese al interior, y lave toda la ropa antes de que se vuelva a usar.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que los repelentes que contienen los ingredientes picaridina o aceite de eucalipto limón también pueden proteger contra los mosquitos:

• La picaridina es un compuesto que se encuentra en muchos repelentes de mosquitos utilizados en Europa, Australia, América Latina y Asia. Su nombre químico, que puede encontrar en la lista de «ingredientes activos» de un producto, es KBR 3023. Años de uso seguro de la picaridina en otras partes del mundo dan fe de su seguridad y eficacia.
• El aceite de eucalipto de limón también se conoce como P-mentano diol (PMD). PMD es un repelente a base de plantas que brinda un tiempo de protección similar a las bajas concentraciones de productos DEET. No se recomienda para niños menores de 3 años.

Sea cual sea el repelente que elija, verifique la lista de ingredientes activos para asegurarse de que uno de estos químicos efectivos esté en la lista y siga las instrucciones cuidadosamente.Revisado por: Larissa Hirsch, MD Fecha de revisión: febrero de 2014