«Dr. Smith, acabo de recibir una llamada de una familia que necesita que haga un pedido de Tamiflu para ellos porque su hijo de 5 años acaba de dar positivo para gripe.»

Hay muchas razones por las que no quería hacer esto:

1. Estaba en el consultorio viendo pacientes y tú elegiste ir a otro lugar. Esta familia había llevado a su hijo a un centro de atención de urgencia de entrada y salida rápida. Ni siquiera un Cocinero de Urgencias para Niños. (Oye, soy humano y también tengo sentimientos. Pero, puedo evitar que lleves a tu hijo a otro lugar primero, si fue por el mejor interés de la familia.)
2. No trato de forma rutinaria a los miembros de la familia para prevenir la gripe. Si tienen un alto riesgo de asma u otras afecciones médicas crónicas, tal vez. Pero toda la familia? ¿Qué pasa con el próximo mes cuando alguien más contraiga la gripe? ¿Tamiflu mensual para la familia?
3. Finalmente, la que más me molestó, ¡esta llamada telefónica llegó en agosto!

¿por Qué importa eso?

la Gripe es una enfermedad estacional. Por lo general, comenzamos a ver la gripe a finales de octubre o en noviembre, pero esto no siempre es predecible.

Morgan Pence, Ph. D., microbiólogo clínico de Cook Children’s, dice que debemos «esperar comenzar a verlo en las próximas dos o tres semanas, pero es difícil de decir porque la temporada de gripe fluctúa cada año. Ha habido años en los que realmente no ha llegado hasta mediados o finales de diciembre.»Hasta ahora, el centro médico Cook Children’s no ha dado positivo en la prueba de gripe.

Hay dos pruebas principales que utilizamos para diagnosticar la gripe. Una prueba es más precisa, pero lleva más tiempo y es más costosa. Se administra en hospitales.

La otra prueba es más barata y rápida, pero los resultados no son tan fiables. Esta es la prueba que se realiza en consultorios médicos y clínicas de atención urgente. También se puede realizar en hospitales, cuando se indica una prueba rápida, pero Cook Children’s no realiza esta prueba después de abril hasta que la actividad de la gripe realmente comienza a finales del otoño.

¿por Qué no?

La razón se remonta a las características de la prueba. Casi ninguna prueba en medicina es 100 por ciento confiable. Con todas las pruebas, existe el riesgo de que un niño tenga la enfermedad, pero las pruebas son negativas y viceversa. La confiabilidad de la prueba cambia mucho dependiendo de cuántos casos de la enfermedad se encuentren en la comunidad en ese momento.

Las pruebas de gripe que son positivas cuando la actividad gripal es baja tienen más probabilidades de ser erróneas. Esto es menos común, pero aún es posible.

Las pruebas de gripe que son negativas cuando su hijo tiene los síntomas correctos y la actividad de la gripe es alta probablemente también sean incorrectas. Esta es una de las razones por las que el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades nos da la opción de tratar la gripe solo en función de los síntomas cuando la actividad está en su punto más alto.

¿Qué hice con mi familia con gripe positiva?

Le pedí al padre que trajera al niño y le hice un buen historial y un examen físico. Esto tomó un poco de convencer de que esto era lo correcto, ya que ya habían pagado la visita al médico en otro lugar ese día, así que prometí hacerlo gratis.

Resulta que, en realidad, los síntomas del niño eran bastante débiles para la gripe. Pasé tiempo explicando por qué la prueba era probablemente inexacta y por qué no recomendaría tratarlo a él o a sus hermanos para la gripe.

Cuando mi enfermera llamó al día siguiente, el niño estaba de vuelta en la escuela y su familia era 1 100 más rica de lo que hubiera sido.