Convertir los melocotones en conservas es fácil, especialmente si sigues los consejos de Anne Byrn y sigues la forma poco convencional de conservarlos de su tía. Con los fragantes melocotones sureños que llegan a nuestros mercados, ahora es el momento de saborear el placer momentáneo de comer melocotones maduros y jugosos y preservar su sabor para los días venideros. Mi tía Mary Jo, que ahora tiene 90 años, recuerda que todos en Nashville solían hacer conservas de melocotón de cierta manera. Siempre en busca de una receta única, a Mary Jo le gustaba el hecho de que tenía un poco de preparación al principio de la receta, pero luego podía ir a jugar al golf. Sin pararse sobre la estufa y revolver una olla caliente, sin vapor en su cara y sin salpicaduras de jugos almibarados calientes en su blusa.
Las conservas son diferentes de la mermelada o la jalea porque tienes trozos tiernos de fruta en el jarabe. Las recetas tradicionales requieren un tiempo de cocción de 40 minutos, además de una gran cantidad de espuma de la parte superior de las conservas a medida que se cocinan. La receta de Mary Jo, por otro lado, es radicalmente sin manos. Es como la diferencia entre un automóvil híbrido y un automóvil a gasolina: dejas que el sol haga el trabajo.
Paso uno: Los Melocotones maduros
Comience la receta de Mary Jo con buenos melocotones. Lo local siempre es lo mejor. Y elija una mezcla de duraznos maduros y casi maduros. ¿Por qué? Se obtiene el dulzor de los melocotones maduros, pero la acidez y la pectina en los casi maduros. Cuando se combinan en conservas, las maduras y las no maduras se complementan y crean profundidad. Mary Jo comenzaba una mañana de verano con 6 tazas de duraznos en rodajas, 4 tazas de azúcar y algunas cucharadas de jugo de limón fresco. Lo cocinaba a fuego lento durante 8 minutos en una cacerola encima de la estufa, luego convertía esta mezcla en una cazuela de vidrio con una tapa de vidrio equipada.Paso dos: El Plato de Vidrio adecuado El plato de vidrio, en el que los melocotones «se cocinan» al sol, es crucial. Tiene que ser de vidrio para captar los rayos del sol, y debe tener una tapa de vidrio ajustada. Esta tapa permite que el sol brille, pero mantiene a las abejas, moscas y hormigas fuera.

Si no tiene una combinación de plato de vidrio y tapa, puede usar una hoja de vidrio limpia o un plato de vidrio para colocar encima del tazón. Es un poco engorroso sacarlo del sol y meterlo en la nevera cada mañana y cada noche, pero es factible.
Paso Tres: El Método
comienza en un día soleado. Consulte los informes meteorológicos si es necesario. Y después de que haya cocinado las conservas durante 8 minutos y las haya convertido en un plato de vidrio con tapa, coloque el plato en una mesa al aire libre durante 6 horas de sol completo. Al anochecer, trae las conservas y refrigera. Ese es el escenario perfecto. ¿Y si llegan las nubes? Si se vuelve parcialmente nublado, mantenga las conservas al aire libre durante una o dos horas más. Si está completamente nublado, traiga las conservas, refrigere y comience de nuevo mañana. Los niños son buenos ayudantes aquí y les encanta esta parte de la receta. En dos o tres días tendrá las conservas de oro melocotón más deliciosas que haya probado. El método suave y gradual de evaporación del sol crea maná para tostadas y galletas con mantequilla. ¡Y puedes convertir las conservas en frascos para compartir con otros o guardártelos para ti! Solo asegúrate de guardarlo en frascos limpios con tapas ajustadas en la nevera.Los veranos son cuando nos llenamos de melocotones de Georgia a Carolina del Sur, Carolina del Norte, Alabama, Texas e incluso Tennessee. Los melocotones son una señal del verano: el compañero del clima caluroso, lo contrario de la tarea, la comida dulce del Sur. Y están con nosotros solo fugazmente, recordándonos que los saboreemos y preservemos mientras podamos.

Conservas de melocotón cocinadas al sol de Mary Jo
Hace de 4 a 5 tarros de media pinta (8 onzas)
Prep: 2 a 3 días
Ingredientes
6 tazas de duraznos pelados en rodajas(aproximadamente 6 duraznos grandes, maduros, pero aún ligeramente firmes)
4 tazas de azúcar
3 cucharadas de jugo de limón fresco

Instrucciones
Coloque las rodajas de durazno, el azúcar y el jugo de limón en una cacerola de acero inoxidable o esmalte de 2 cuartos. Revuelva para combinar. Deje reposar la mezcla durante 30 minutos para que los jugos se filtren de los melocotones y el azúcar se disuelva.

Gire el fuego a medio-alto y lleve la mezcla a ebullición, revolviendo. Reduzca el fuego a medio-bajo y deje que la mezcla hierva a fuego lento durante 8 minutos, revolviendo ocasionalmente. Retire la sartén del fuego.

Convierte los melocotones y el jugo en una cazuela de vidrio limpia de 2 cuartos con una tapa de vidrio o un tazón de vidrio en la parte superior del cual puedes colocar una lámina de vidrio limpia o un plato de vidrio. Cubra el plato con la tapa o el plato. Colocar en una mesa al aire libre durante al menos 6 horas de sol diarias. Revuelva una o dos veces al día.

Al final de cada día, lleve los melocotones adentro y refrigere cubiertos. Dependiendo de la cantidad de líquido en los melocotones y la intensidad del sol, las conservas deben unirse en 2 a 3 días. Las rodajas de melocotón deben tener un aspecto translúcido y los jugos deben espesarse, aunque no se espesarán tanto como las conservas comerciales de melocotón.

Empaque las conservas en 4 a 5 frascos de media pinta esterilizados (póngalos en un ciclo de lavavajillas), dejando 1/4 de pulgada de espacio para la cabeza en la parte superior. Asegure con tapas esterilizadas y bordes de frasco. Refrigerar. O, si las conservas son para el disfrute familiar, simplemente transfiéralas a un recipiente de vidrio y cúbralas con envoltura de plástico antes de refrigerarlas.

Estas conservas se mantendrán sin abrir en la nevera hasta 3 meses. Una vez abiertos, se conservarán durante 2 a 3 semanas.