La empresa sueca Saab es una empresa de defensa y seguridad bien conocida desde hace 80 años, pero la gente todavía asocia su nombre con el negocio de automóviles, Saab cars.

De hecho, Saab comenzó su vida en 1937 en Trollhättan, Suecia, como fabricante de aviones para proporcionar aviones a la Fuerza Aérea Sueca, justo cuando Europa se preparaba para otra guerra. El nombre completo de la compañía era Svenska Aeroplan Aktiebolaget, dando al mundo el acrónimo Saab. La oficina central pronto se trasladó a la ciudad universitaria sueca de Linköping, donde esta enorme empresa tiene su mayor operación en la actualidad. Fue allí en 1945, en medio de varios sueños de diversificación, que se puso en marcha un proyecto para desarrollar automóviles.

Cómo la fabricación de aviones de Saab influyó en el diseño de sus automóviles

El proyecto de automóviles de Saab se llamó Proyecto 92, ya que 92 era el siguiente número en la secuencia de producción después de Saab 91, el’ Safir’, un avión de entrenamiento de un solo motor. Los autos de Saab en realidad tenían una gran deuda con Saab Aeroplane design. Los ingenieros aeronáuticos de la compañía pensaron que podrían usar sus conocimientos de aerodinámica de la fabricación de aviones para mejorar la aceleración en comparación con la de los automóviles alemanes que estaban en el mercado en Suecia en ese momento.

El primer coche se dio a conocer en Linköping en junio de 1947, aunque era 1949 antes de que la producción, con sede en Trollhättan, se pusiera en marcha y esos icónicos vehículos de color verde botella salieran a la carretera. En los años intermedios, cada nuevo automóvil de pasajeros Saab se convirtió en clásicos instantáneos de diseño, confiabilidad y seguridad. Pero a medida que el nombre del automóvil creció, también lo hizo la reputación de Saab como empresa de defensa y seguridad, que sirve al mercado global de gobiernos, autoridades y corporaciones con productos, servicios y soluciones que van desde la defensa militar hasta la seguridad civil.

El fin de una era: los coches Saab desaparecieron en 2011

A diferencia del negocio de defensa y seguridad, que se desarrolló constantemente en un jugador global, la historia de los coches de pasajeros Saab era más prosaica. Después de la fusión de 20 años de la compañía con Scania-Vabis llegó a su fin en 1989, el gigante estadounidense de automóviles General Motors tomó una participación del 50 por ciento del nuevo negocio de automóviles Saab antes de convertir a la compañía en una subsidiaria de propiedad total en 2000. Los coches Saab ya no eran fabricados por Saab.

El futuro de Saab cars se vio envuelto en el de General Motors, y cuando la propia fortuna de la empresa matriz estadounidense comenzó a caer en picada en 2008, también lo hizo su filial sueca. Un cambio de propiedad para incluir al fabricante holandés de automóviles Spyker no pudo detener el declive, y el negocio de Saab cars se perdió para siempre cuando Saab Automobile AB se declaró en quiebra en diciembre de 2011.

Saab hoy en día: soluciones aeroespaciales aéreas, terrestres, navales, de seguridad y civiles

Muchas personas piensan que el nombre Saab estaba completamente ligado a los automóviles Saab, pero ese no es el caso. Saab sigue siendo uno de los nombres más importantes de la industria sueca, ya que Saab va de fuerza en fuerza en defensa y seguridad.

Hoy Saab ofrece soluciones para soluciones aéreas, terrestres, navales, de seguridad y aeroespaciales civiles. La compañía emplea a más de 16.500 personas y tiene ventas anuales de alrededor de 31 mil millones de coronas suecas (casi 3,38 mil millones de dólares estadounidenses en el momento de escribir este artículo). Alrededor de una cuarta parte de los ingresos por ventas de Saab se reinvierten en investigación y desarrollo. Hay muchos ejemplos de productos de Saab, pero entre los más emblemáticos se encuentran el sistema de caza Gripen, el submarino Clase Saab Kockums Gotland y el sistema de armas Carl-Gustaf.

Los coches Saab pueden haber desaparecido, pero Saab sigue vivo.

Evolución de los coches Saab a lo largo de los años

• 1937: Saab se funda en Trollhättan, Suecia, como fabricante de aviones
• 1946: Comienza el negocio de automóviles Saab
• 1947: Se lanza el primer automóvil Saab
• 1955: Estreno del automóvil Saab 93, que es un gran éxito
• 1960: Saab compra AB Nyköpings Automobilfabrik, ANA
• 1967: Se presenta el automóvil Saab 99
• 1968: Saab se fusiona con Scania-Vabis, y Saab-Scania nace
• 1989: Saab cars se separa de Saab-Scania y se convierte en su propio negocio, Saab Automobile. El fabricante de automóviles estadounidense General Motors compra el 50 por ciento de la compañía de automóviles Saab para convertirse en copropietario
• 2000: General Motors se hace cargo de todo el negocio de automóviles Saab-Saab Group ya no fabrica automóviles Saab y no tiene más participación en la fabricación de automóviles
• 2011: Después de que General Motors experimentara dificultades financieras y varios escenarios de adquisición fallaran, Saab Automobile se declaró en quiebra en 2011, lo que significa el fin del negocio de automóviles de Saab
• 1937 hasta la actualidad: Saab continúa desarrollándose como una de las empresas de defensa y seguridad más innovadoras del mundo