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Las drogas ilícitas o ilegales tienen una serie de efectos nocivos, tanto a corto como a largo plazo.

Los medicamentos o productos farmacéuticos también son medicamentos y están regulados de manera diferente dependiendo de su nivel de riesgo para la salud. Algunos medicamentos necesitan receta médica, pero todos los medicamentos tienen riesgos, incluso los que se venden de venta libre en el farmacéutico o en el supermercado, especialmente si no se toman según lo prescrito o previsto.

Daños a la salud a corto plazo

Los daños a la salud a corto plazo son aquellos que pueden ocurrir como resultado de un episodio de uso o, en el caso de medicamentos, de un uso inadecuado. Estos varían notablemente dependiendo del medicamento que se esté utilizando (tipo, cantidad, etc.) y pueden deberse al medicamento en sí o a la forma en que se toma el medicamento.

Para obtener información sobre los efectos a corto plazo en la salud de una droga ilícita específica, visite la página Sustancias mal utilizadas. Para los daños a la salud a corto plazo causados por el uso inadecuado de medicamentos, es mejor hablar con su profesional de la salud o farmacéutico.

Sobredosis

Se describe a una persona que ha tomado una sobredosis si sufre una emergencia médica como resultado de usar accidental o intencionalmente una cantidad mayor de un medicamento de lo normal. Este tipo de sobredosis puede ser el resultado de tomar demasiado de un medicamento recetado o demasiado de una droga ilícita o una combinación de drogas.

La cantidad de medicamento necesaria para causar una sobredosis varía. Depende de qué tan tolerante sea una persona a la droga, qué tan pura sea la droga y si la persona ha estado bebiendo alcohol o también ha tomado una combinación de drogas de venta libre, recetadas u otras drogas ilícitas.

La sobredosis de éxtasis no es causada por la droga de forma aislada, sino en combinación con otros factores de riesgo. La mayoría de las veces, una emergencia médica relacionada con el éxtasis es el resultado del sobrecalentamiento y la deshidratación. Esto es más probable que ocurra si el éxtasis se toma con otra droga, en un ambiente caluroso como un club, en combinación con actividad física como bailar y cuando no se ha consumido suficiente o demasiada agua.

Las consecuencias más graves de una sobredosis se relacionan con la pérdida de conciencia, la respiración y los problemas cardíacos. La muerte puede resultar.

Para todas las emergencias médicas relacionadas con drogas, marque 000 para una ambulancia de inmediato. La policía no asistirá a menos que los oficiales de ambulancia llamen para pedir ayuda o ocurra una muerte.

Daños a la salud a largo plazo

Los daños a la salud a largo plazo son aquellos que se producen como resultado del consumo de drogas a largo plazo y varían según el medicamento que se esté consumiendo. (tipo, cantidad, etc.) y puede ser del medicamento en sí o de la forma en que se toma el medicamento.

Por ejemplo, una persona puede contraer un virus transmitido por la sangre al usar equipo de inyección que ha utilizado otra persona. La hepatitis C es el virus que se detecta con más frecuencia, pero también existe el riesgo de contraer hepatitis B y VIH/SIDA. Incluso cuando se utiliza un equipo de inyección limpio, pueden producirse infecciones bacterianas y fúngicas. Las infecciones bacterianas pueden causar un absceso local en el lugar de la inyección o, lo que es más grave, pueden causar infecciones en el corazón (endocarditis) u otras partes del cuerpo. La inyección también puede causar daño en las venas.

Fumar drogas ilícitas puede causar enfermedades respiratorias como tos crónica, sibilancias, dificultad para respirar o bronquitis crónica.

Varias drogas ilícitas están asociadas con trastornos de salud mental. Los usuarios habituales también pueden experimentar una serie de problemas sociales, legales, financieros y emocionales.

Para obtener información sobre los efectos a largo plazo de un medicamento específico en la salud, visite la página denominada Sustancias mal utilizadas. Para los daños a largo plazo del uso inadecuado de medicamentos, es mejor hablar con su profesional de la salud o farmacéutico.

Tolerancia, Dependencia y Abstinencia

Tolerancia significa que un usuario habitual necesitará más de la droga para lograr los mismos efectos que antes.

La dependencia es cuando la droga se vuelve central en la vida de una persona. Un usuario habitual pasará mucho tiempo pensando en el medicamento, obteniéndolo, usándolo y recuperándose de sus efectos. A la persona le resultará difícil dejar de usarlo o controlar la cantidad utilizada.

Los siguientes tipos de drogas pueden resultar en tolerancia y dependencia:

• alcohol (PDF 61 KB)
• anfetaminas (PDF 127KB)
• cannabis (PDF 124KB)
• cocaína (PDF 124KB)
• éxtasis (PDF 123KB)
• alucinógenos (PDF 119KB)
• heroína (y otros opioides) (PDF 123KB)
• opioides y benzodiacepinas recetados (PDF 128KB)
• sustancias volátiles (disolventes, inhalantes) (PDF 127KB)
• nicotina

Abstinencia

Los consumidores habituales de ciertos tipos de drogas, tanto ilícitas como recetadas, pueden experimentar abstinencia cuando reducen la cantidad de la droga que están usando o dejan de usarla por completo. El tiempo que transcurre antes del inicio de la abstinencia y el tiempo que se tarda en hacerlo depende del tipo de medicamento que la persona haya estado usando.

La persona puede experimentar algunos de los siguientes síntomas, dependiendo del tipo de medicamento que haya estado usando:

• ansia (un fuerte deseo de usar la droga)
• cansancio o falta de energía
• inquietud o irritabilidad
• sensación de enojo y malestar
• falta de sueño
• dolores de cabeza, dolores articulares y musculares, calambres musculares
• malestar estomacal severo, vómitos
• depresión
• pensamientos acelerados
• convulsiones
• confusión.

La retirada puede ocurrir al reducir o suspender el uso de:

• alcohol (PDF 61 KB)
• anfetaminas (PDF 127KB)
• cannabis (PDF 124KB)
• cocaína (PDF 124KB)
• heroína (y otros opioides) (PDF 123)
• benzodiazepinas recetadas o ilícitas (PDF 128KB) como diazepam (Valium), oxazepam (Serepax), alprazolam (Xanax)
• opioides recetados como morfina, oxicodona, metadona o fentanilo.

Cómo buscar Ayuda

El primer paso es llamar al Servicio de Información sobre Alcohol y Drogas (ADIS) al 1300 13 1340.

ADIS es una línea de ayuda confidencial para cualquier persona, de cualquier edad. Está ahí para ti y puedes permanecer en el anonimato.

Las personas en el otro extremo del teléfono son consejeros capacitados y escucharán lo que tenga que decir. Están acostumbrados a escuchar sobre problemas relacionados con el consumo de drogas. Puedes hablar con ellos sobre lo que quieras, ya sea que tenga que ver con tu propio consumo de drogas o el de otra persona.

Pueden darle información sobre medicamentos, cómo mantenerse seguro y qué hacer para mantener seguros a los demás.

Los ADI también pueden derivarlo a servicios de tratamiento, enviarle recursos o dirigirlo a dónde encontrar otra información, recursos y apoyo.

Servicios Disponibles Para el Tratamiento de Problemas Relacionados con las Drogas

SA Health ofrece una gama de servicios de salud pública para personas con problemas relacionados con las drogas y sus familiares y amigos.

Hay disponibles servicios de tratamiento residencial para pacientes hospitalizados y no residenciales basados en la comunidad. En las zonas rurales también hay servicios de tratamiento no residencial basados en la comunidad.

También hay una serie de servicios de salud no gubernamentales relacionados con las drogas disponibles. Llame a ADIS al 1300 13 1340 para más detalles.

Para todas las emergencias médicas relacionadas con drogas, marque 000 para una ambulancia de inmediato. La policía no asistirá a menos que los oficiales de ambulancia llamen para pedir ayuda o ocurra una muerte.