Todos hemos visto las escenas de películas en las que un hombre jadea, se aferra al pecho y cae al suelo. En realidad, una víctima de un ataque cardíaco podría ser fácilmente una mujer, y la escena puede no ser tan dramática.

«Aunque los hombres y las mujeres pueden experimentar presión en el pecho que se siente como un elefante sentado sobre el pecho, las mujeres pueden experimentar un ataque cardíaco sin presión en el pecho», dijo la Dra. Nieca Goldberg, directora médica del Centro Joan H. Tisch para la Salud de la Mujer en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York y voluntaria de la Asociación Americana del Corazón. «En cambio, pueden experimentar dificultad para respirar, presión o dolor en la parte inferior del pecho o en la parte superior del abdomen, mareos, aturdimiento o desmayo, presión en la parte superior de la espalda o fatiga extrema.»

Incluso cuando los signos son sutiles, las consecuencias pueden ser mortales, especialmente si la víctima no recibe ayuda de inmediato.

‘Pensé que tenía gripe’

Aunque la enfermedad cardíaca es la causa de muerte número 1 de las mujeres en los Estados Unidos, las mujeres a menudo atribuyen los síntomas a afecciones menos peligrosas para la vida, como el reflujo ácido, la gripe o el envejecimiento normal.

«lo hacen porque tienen miedo y porque ponen a sus familias», dijo Goldberg. «Todavía hay muchas mujeres que se sorprenden de que puedan estar teniendo un ataque cardíaco.»

Un ataque cardíaco golpea a alguien aproximadamente cada 43 segundos. Ocurre cuando el flujo sanguíneo que lleva oxígeno al músculo cardíaco se reduce gravemente o se interrumpe por completo. Esto sucede porque las arterias que suministran sangre al corazón pueden estrecharse lentamente debido a la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias (placa).

Vea una animación de un ataque cardíaco.

Muchas mujeres piensan que los signos de un ataque cardíaco son inconfundibles, la imagen del elefante viene a la mente, pero de hecho pueden ser más sutiles y, a veces, confusos.

Se podía sentir tan falta de aliento, «como si corrieras una maratón, pero no has hecho ningún movimiento», dijo Goldberg.

Algunas mujeres que experimentan un ataque cardíaco describen una presión en la parte superior de la espalda que se siente como apretar o una cuerda atada a su alrededor, dijo Goldberg. Otros síntomas a tener en cuenta son mareos, aturdimiento o, en realidad, desmayos.

«Muchas mujeres que veo toman una aspirina si creen que están teniendo un ataque cardíaco y nunca llaman al 911», dijo Goldberg. «Pero si piensan en tomar una aspirina para su ataque cardíaco, también deben llamar al 911.»

Cuídese

La enfermedad cardíaca se puede prevenir. Estos son los mejores consejos de Goldberg:

• Programe una cita con su proveedor de atención médica para conocer su riesgo personal de enfermedad cardíaca.Dejar de fumar. ¿Sabía que solo un año después de dejar de fumar, reducirá su riesgo de enfermedad coronaria en un 50 por ciento?
• Comience un programa de ejercicios. Solo caminar 30 minutos al día puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
• Modifique la dieta de su familia si es necesario. Echa un vistazo a estos consejos de cocina saludable. Aprenderás sustituciones inteligentes, ideas saludables para comer bocadillos y mejores métodos de preparación. Por ejemplo, con las aves de corral, use la carne ligera más delgada (pechugas) en lugar de la carne oscura más grasa (piernas y muslos), y asegúrese de quitarle la piel.

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