El propio Ronaldo, actualmente de vacaciones en Grecia, no fue menos efusivo. En una carta abierta en el sitio web del Real, expresó su gratitud, no solo a los aficionados, sino a los jugadores, entrenadores, médicos, fisioterapeutas, directores y todos los demás que se le ocurrieran. «El Real Madrid ha conquistado mi corazón», dijo. Sin embargo, reconoció que había pedido al club que le permitiera salir. Sintió que era hora de» abrir una nueva etapa » en su vida.

Por qué ha llegado a esa conclusión ahora es cuestión de conjeturas. Es poco probable que crea que sus poderes están disminuyendo. Aún no ha pasado un mes desde que produjo posiblemente la mejor actuación individual de la Copa del Mundo, su triplete contra España por su cuenta, asegurando a Portugal un empate 3-3 en el partido inaugural del país de Rusia 2018.

Más factible es que su relación con los agentes de poder del Real — y en particular con su presidente, Florentino Pérez — se haya debilitado lo suficiente para romper los lazos entre ellos.

Dada su dependencia mutua, la unión entre Ronaldo y Pérez, el Galáctico y el astrónomo, ha sido durante mucho tiempo sorprendentemente tórrida. El club ha hecho todo lo posible para acomodarlo — a un ex entrenador se le dijo, explícitamente, que tenía que referirse a Ronaldo como el mejor jugador del planeta, incluso si creía que Lionel Messi era su igual o superior—, pero Ronaldo se ha sentido subestimado durante mucho tiempo. A eso no le ha ayudado ver a dos de sus compañeros, Messi y Neymar, firmar contratos que superan con creces sus propias ganancias, no exactamente exiguas.

En dos ocasiones, en los últimos meses, se cree que se ha sentido decepcionado por la percepción de que el club no le otorgó el respeto que siente que le corresponde: primero cuando Pérez planteó públicamente la posibilidad de fichar a Neymar; luego, el día de ese partido en España, cuando fue golpeado con una sentencia de cárcel suspendida y una multa de 2 22 millones por evasión de impuestos. Ronaldo sintió que el club debería haber emitido una declaración en su apoyo. No lo hizo.

Cualquiera que sea la razón, su partida llega a su fin una era gloriosa en la historia de Real. Ronaldo ha precipitado un período de dominio en la Liga de Campeones que durante mucho tiempo se creyó imposible en el juego moderno: Ningún equipo había retenido el trofeo desde 1990; ninguno lo había ganado tres años consecutivos desde 1976. Ha marcado más goles que nadie en la historia de Real, y más que nadie en la historia de la Liga de Campeones. Poco importará que solo haya ganado dos títulos españoles en nueve años: este es un club que siempre se ha valorado a sí mismo, y a sus estrellas, por su éxito en Europa.

Es esa reputación, como el mejor jugador de la Champions League, lo que lo ha hecho tan atractivo para su nuevo empleador. Andrea Agnelli, el presidente de la Juventus, está desesperado por completar su restauración del club que ha estado en su familia durante generaciones al ganar finalmente una tercera Copa de Europa. Dos veces se ha acercado: la Juventus fue subcampeón del Barcelona en 2015 y del Madrid de Ronaldo en 2017. Ve a la estrella portuguesa como una garantía de dar ese paso final.