Rol, en sociología, el comportamiento esperado de un individuo que ocupa una posición o estatus social determinado. Una función es una pauta general de comportamiento socialmente reconocida que proporciona un medio para identificar y colocar a una persona en una sociedad. También sirve como una estrategia para hacer frente a situaciones recurrentes y lidiar con los roles de los demás (por ejemplo, los roles de padre e hijo). El término, tomado del uso teatral, enfatiza la distinción entre el actor y el papel. Un papel permanece relativamente estable a pesar de que diferentes personas ocupan el puesto: se espera que cualquier individuo asignado el papel de médico, como cualquier actor en el papel de Hamlet, se comporte de una manera particular. Un individuo puede tener un estilo único, pero esto se exhibe dentro de los límites del comportamiento esperado.

Las expectativas de los roles incluyen acciones y cualidades: se puede esperar que un maestro no solo dicte conferencias, asigne tareas y prepare exámenes, sino que también sea dedicado, preocupado, honesto y responsable. Las personas suelen ocupar varios puestos, que pueden o no ser compatibles entre sí: una persona puede ser marido, padre, artista y paciente, y cada función conlleva ciertas obligaciones, deberes, privilegios y derechos frente a otras personas. Véase también estatus social.