Richard Arkwright
Richard Arkwright nació en Preston, Lancashire, Inglaterra el 23 de diciembre de 1732, el menor de siete hijos sobrevivientes. Su padre, Thomas, era sastre y miembro del Gremio Preston Burgess. Los padres de Richard, Sarah y Thomas, no podían permitirse enviarlo a la escuela y en su lugar arreglaron que su prima Ellen le enseñara a leer y escribir. Fue aprendiz de Mr. Nicholson, un barbero en la cercana ciudad de Kirkham, y comenzó su vida laboral como peluquero y fabricante de pelucas, estableciendo una tienda en Churchgate en Bolton a principios de la década de 1760. Fue aquí donde inventó un tinte impermeable para usar en las perdices de moda de la época, cuyos ingresos más tarde financiaron su prototipo de maquinaria de algodón.Arkwright se casó con su primera esposa, Patience Holt, en 1755. Tuvieron un hijo, Richard Arkwright Junior, que nació el mismo año. Patience murió en 1756, y en 1761 Arkwright, de 29 años, se casó con Margaret Biggins. Tuvieron tres hijos, de los cuales sólo Susannah sobrevivió hasta la edad adulta. En algún momento después de la muerte de su primera esposa, Arkwright se interesó en el desarrollo de maquinaria de cardado e hilatura para reemplazar el trabajo manual en la conversión de algodón crudo en hilo para tejer. En 1768, Arkwright y John Kay, un relojero, regresaron a Preston, alquilando habitaciones en una casa en Stoneygate (ahora llamada Arkwright House), donde trabajaron en una máquina de hilar. En 1769 Arkwright patentó el bastidor giratorio, una máquina que producía hilos retorcidos (inicialmente solo para urdimbres), utilizando cilindros de madera y metal en lugar de dedos humanos. Esta máquina, inicialmente impulsada por caballos (ver más abajo), redujo en gran medida el costo de la hilatura de algodón, y daría lugar a cambios importantes en la industria textil.
Cardado engineEdit
Lewis Paul había inventado una máquina para cardar, en 1748. Arkwright hizo mejoras en esta máquina y en 1775 obtuvo una patente para un nuevo motor de cardado, que convirtió el algodón crudo en una madeja continua antes de la hilatura.La máquina utilizó una sucesión de rodillos desiguales que giraban a velocidades cada vez más altas para extraer la mecha, antes de aplicar un giro a través de un mecanismo de bobina y volador. Podría hacer que el hilo de algodón sea lo suficientemente delgado y fuerte para los hilos de urdimbre de la tela.
Cromford MillEdit
Arkwright y John Smalley establecieron una pequeña fábrica a caballo en Nottingham. Para obtener capital para la expansión, Arkwright formó una asociación con Jedediah Strutt y Samuel Need, ricos fabricantes de calcetería inconformistas. En 1771, los socios construyeron el primer molino de agua del mundo en Cromford, que cubría las operaciones de cardado e hilatura y empleaba a 200 personas.
En 1776 Arkwright construyó un segundo molino más grande en Cromford y, poco después, molinos en Bakewell, Wirksworth y otros lugares (véase más abajo). Su éxito como empresario e innovador fue ampliamente reconocido en su propio tiempo. El bastidor giratorio fue un avance significativo sobre la jenny giratoria de Hargreaves, ya que se requería muy poco entrenamiento para operar la maquinaria, que producía un hilo fuerte adecuado para hilos de urdimbre.
Gran patenteditar
Para fortalecer su posición en relación con sus muchos competidores y emuladores, Arkwright obtuvo una «gran patente» en 1775, que esperaba consolidara su posición dentro de la industria del algodón de rápido crecimiento. La opinión pública, sin embargo, fue amargamente hostil a las patentes exclusivas, y en 1781 Arkwright inició procedimientos legales para hacer valer sus derechos. El caso se prolongó en la corte hasta 1785, cuando finalmente se resolvió en su contra con el argumento de que sus especificaciones eran deficientes: el tribunal también había escuchado afirmaciones de que el marco giratorio era en realidad una invención del empleado de Arkwright, John Kay, o de Thomas Highs, el empleador anterior de Kay.
Factories and the factory systemEdit
Con la expansión del molino en Cromford, pronto se hizo evidente que la población existente de la ciudad sería inadecuada para proporcionar la mano de obra necesaria para la escala de operaciones que Arkwright estaba planeando. Por lo tanto, trajo trabajadores de fuera de la localidad, construyendo un grupo de cabañas cerca del molino para alojarlos (también construyó el bar Greyhound, que todavía se encuentra en Cromford market square). Una fuente afirma que las casas de los trabajadores ahora se consideran «el primer desarrollo de viviendas de fábrica en el mundo».
Arkwright instigó arreglos de trabajo novedosos y altamente disciplinados en Cromford. El trabajo se organizaba en dos turnos de 13 horas al día, incluido un solapamiento para el cambio de turno. Las campanas sonaban a las 5 de la mañana y a las 5 de la tarde y las puertas se cerraban precisamente a las 6 de la mañana y a las 6 de la tarde: cualquier persona que llegase tarde era excluida del trabajo por el resto del día y perdía un día de paga extra. Arkwright animó a los tejedores con familias numerosas a mudarse a Cromford. Se empleó a familias enteras, incluido un gran número de niños de tan solo siete años (que posteriormente aumentaron a diez); y hacia el final de su mandato, casi dos tercios de los 1.150 empleados eran niños. Permitía a los empleados una semana de vacaciones al año, con la condición de que no viajaran más allá de la ciudad.
Después de establecer el molino en Cromford, Arkwright regresó a Lancashire y tomó un contrato de arrendamiento del molino de Birkacre en Chorley, que se convertiría en un catalizador para el crecimiento de la ciudad en una de las ciudades industrializadas más importantes de la Revolución Industrial.En 1777 Arkwright alquiló el Molino de Haarlem en Wirksworth, Derbyshire, donde instaló la primera máquina de vapor que se usó en un molino de algodón (en realidad, se usó para reponer el estanque que impulsaba la rueda hidráulica del molino en lugar de conducir la maquinaria directamente).Fue invitado a Escocia, donde ayudó a David Dale a establecer fábricas de algodón en New Lanark. Un gran molino de Arkwright en Birkacre en Lancashire, fue destruido en los disturbios anti-maquinaria de 1779.
Vida tardíaeditar
Agresivo y autosuficiente, Arkwright era un hombre difícil de trabajar. Compró a todos sus socios y construyó fábricas en Manchester, Matlock Bath, New Lanark (en asociación con David Dale) y otros lugares. A diferencia de muchos empresarios de la época que no eran conformistas, era miembro de la Iglesia de Inglaterra.
Arkwright sirvió como alto sheriff de Derbyshire y fue nombrado caballero en 1786.
También construyó el Castillo de Willersley, ahora un edificio protegido de Grado II, en 1791; después de un incendio en 1792, fue reconstruido y ocupado por su hijo Richard Arkwright junior a partir de 1796. Arkwright murió en Rock House, Cromford, el 3 de agosto de 1792, a la edad de 59 años, dejando una fortuna de £500,000. Fue enterrado en la Iglesia de St Giles, Matlock. Sus restos fueron trasladados más tarde a la capilla familiar cerca del castillo, ahora Iglesia de Santa María, Cromford.
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