1970-

Escritora, productora, directora

Shonda Rhimes es una galardonada escritora, directora y productora ejecutiva de cine y televisión, mejor conocida por ser la creadora del popular drama de televisión Anatomía de Grey. A la edad de cuatro años, Rhimes ya estaba inventando historias y recitándolas en una grabadora para que su madre las escribiera. Para cuando tenía treinta y cinco años, Rhimes se había convertido en una de las escritoras más populares de Hollywood, con varias películas y una serie de televisión de primer orden en su haber. Sin embargo, como la primera mujer afroamericana en crear y producir una serie top-ten en la televisión, Rhimes hizo una contribución mucho mayor a la industria del entretenimiento que simplemente compartir su talento infantil para la invención y el drama. Anatomía de Grey introdujo un nivel de diversidad de casting que había sido previamente desconocido en la televisión en horario estelar. Poblada por mujeres y hombres complejos de una variedad de orígenes culturales, la serie atrajo a una audiencia dedicada de casi veinte millones de espectadores.

Shonda Lynn Rhimes nació en Chicago, Illinois, el 13 de enero de 1970, la menor de seis hermanos. Su padre trabajaba como administrador de la universidad, y su madre trabajaba en casa cuidando a su familia hasta que sus hijos crecieron. Luego regresó a la escuela, obtuvo un doctorado en educación y comenzó a trabajar como profesora universitaria. Cuando Rhimes tenía tres años, su familia abandonó la ciudad de Chicago y se mudó al suburbio cercano de Park Forest South (ahora University Park). Rhimes asistió a la escuela pública hasta el cuarto grado, cuando ingresó a la escuela católica, primero en St. Mary, luego en la Secundaria Católica Mariana.

A toda la familia de Rhimes le encantaba contar historias, y pronto se convirtió en una ávida lectora y una narradora aún más apasionada, convirtiendo sus hilos en una grabadora antes de que pudiera escribirlos ella misma. En la escuela secundaria, se ofreció como voluntaria para trabajar como desnudadora de dulces en un hospital cercano, entregando flores y alimentos a los pacientes y ayudando a cuidar a los bebés recién nacidos, siempre interesada en las historias de vidas humanas.

A finales de la década de 1980, Rhimes ingresó en Dartmouth, una respetada universidad de la Ivy League en New Hampshire. Allí, continuó desarrollando su creatividad, escribiendo ficción y graduándose en 1991 con un título en literatura inglesa. Tras su graduación, sus padres, que apoyaban el talento de su hija, pero preocupados de que nunca pudiera ganarse la vida escribiendo, comenzaron a alentarla a buscar un trabajo «real». Decidió intentarlo y se mudó a San Francisco, donde consiguió un trabajo de redacción para una agencia de publicidad. Sin embargo, descubrió que odiaba escribir anuncios, principalmente porque creía que la mayoría de la gente veía los anuncios como algo a evitar. Aún atraída por contar historias, decidió regresar a la escuela y estudiar escritura para películas y televisión. En 1994 se graduó de la Escuela de Cine y Televisión de la Universidad del Sur de California con una maestría en bellas artes.

Comenzó a trabajar en la Industria Cinematográfica

Incluso con su título en la mano, le tomó tiempo a Rhimes encontrar trabajo en la industria del entretenimiento. Tomó un trabajo como directora de investigación para la película de 1995 Hank Aaron: Persiguiendo el sueño, mientras trabajaba constantemente en su propia escritura. En 1996 vendió su primer guion, un animado piloto para una serie sobre corresponsales de guerra, a la productora de Disney Touchstone Pictures, pero nunca se produjo. Su segunda oportunidad llegó en 1999, cuando fue contratada para escribir una película de HBO sobre Dorothy Dandridge, una cantante y actriz afroamericana que apareció en el escenario y en películas de la década de 1930 a la década de 1960. El guion de Rhimes, titulado Introducing Dorothy Dandridge, fue producido por HBO y ganó elogios de la crítica, así como una serie de premios, incluido un Premio NAACP a la mejor película para televisión en 2000.

Después de su éxito con la presentación de Dorothy Dandridge, Rhimes comenzó a recibir ofertas de trabajo. En 2001 fue contratada para escribir una película para la cantante pop Britney Spears. La película de carretera resultante, Crossroads, no agradó a los críticos, pero sí le dio a Rhimes una visión del mundo de la cultura pop adolescente. A continuación, Rhimes trabajó con el icono del cine musical Julie Andrews en la película Princess Diaries II: Royal Engagement. Al igual que en Crossroads, Rhimes buscó añadir profundidad incluso a una película ligera centrándose en el empoderamiento de sus personajes femeninos.

A medida que Rhimes comenzó a alcanzar el éxito en su carrera de escritora, se dio cuenta de que, además del éxito profesional, también quería una familia. En 2002 adoptó a una niña, a quien llamó Harper en honor a la novelista Harper Lee. Al quedarse en casa por las noches para cuidar a su hija, Rhimes veía mucha televisión. Apreció la escritura apretada y afilada requerida para el medio, y comenzó a pensar que podría escribir un tipo diferente de programa de televisión. Le encantaban muchos de los programas populares, como Friends y Buffy la cazavampiros, que exploraban las complejidades de las relaciones modernas, pero pensaba que la mayoría de los programas de televisión eran demasiado limitados en sus representaciones de mujeres y demasiado blancos. Con Harper en su regazo, se sentó frente a su computadora y comenzó a escribir un guión.

Creó Grey’s Anatomy

Rhimes había sido durante mucho tiempo fan de los programas médicos, incluso viendo cirugías reales realizadas en documentales o series de realidad, por lo que tal vez fuera natural que estableciera su nuevo programa en un hospital, con el objetivo de profundizar en las vidas y mentes de los médicos, exponiendo su humanidad y su heroísmo. Para sus personajes, se dirigió a las mujeres que conocía, usando a su fuerte madre como inspiración para la dura y sensata Miranda Bailey, y a sí misma como modelo para la seria e insegura Meredith Grey. El espectáculo resultante, Anatomía de Grey, sobre los problemas románticos y profesionales de los médicos del Seattle Grace Memorial Hospital, fue comprado por ABC para su producción en 2005.

De un vistazo

Nacida el 13 de enero de 1970 en Chicago, Illinois; hija de un administrador universitario (padre) y un profesor universitario (madre); hijos: Harper. Estudios: Dartmouth, licenciatura en Literatura inglesa, 1991; Universidad del Sur de California, Escuela de Cine y Televisión, Maestría en Bellas Artes, 1994.

Carrera: Investigador, escritor y director de cine y televisión, 1995—; creador de series de televisión y productor ejecutivo 2005—.

Membresías: Writers Guild of America.

Premios: Mejor Serie Nueva, Writers Guild of America, 2006, Premio Lucy a la excelencia en televisión, Women in Film, 2007, Premio NAACP a la imagen de mejor escritura en una serie dramática, 2007, y Productor de Televisión del Año en series episódicas, Producers Guild, 2007, all for Grey’s Anatomy; Revista Time, 100 Most Influential People in the World, 2007.

Direcciones: Office-Shondaland, 4151 Prospect Ave., Los Feliz Tower, 4th Floor, Los Ángeles, CA 90027; c / o ABC TV, 500 South Buena Vista St., Burbank, CA 91521; Agente-Gestión Creativa Internacional, 10250 Constellation Way, Los Ángeles, CA 90067.

En un movimiento muy inusual, Rhimes no escribió raza en ninguno de sus personajes. Cuando ABC tomó su guion, contratando a Rhimes como productora ejecutiva, comenzó a elegir los papeles, buscando, no actores de una etnia en particular, sino el actor que mejor se ajustara al papel. «Solo quería un mundo que se pareciera al que conozco», le dijo a Oprah Winfrey en una entrevista en O, La revista Oprah. El programa resultante contó con el elenco más diverso de la televisión de la red y creó un mundo realista donde afroamericanos, asiáticos, latinas y blancos trabajaron juntos con respeto y amistad. No contento con la mera diversidad, Rhimes también tenía reglas estrictas sobre los estereotipos raciales. En las primeras reuniones de escritores, anunció que nunca permitiría que los guiones incluyeran a traficantes de drogas negros, prostitutas o proxenetas.

Anatomía de Grey se convirtió en un éxito instantáneo entre el público, atrayendo a casi veinte millones de espectadores, dos tercios de ellos mujeres, que amaban la humanidad multifacética de los personajes femeninos de Rhimes, así como su actitud abierta e independiente hacia las relaciones románticas. Durante sus primeras cuatro temporadas se clasificó entre los diez programas de televisión más vistos y ganó varios premios, incluyendo un Premio NAACP Image, un Premio del Gremio de Productores y un Premio del Gremio de Escritores de América a la mejor serie nueva.

Tras el éxito de Anatomía de Grey, Rhimes continuó trabajando en nuevos proyectos en su campaña para ampliar las imágenes de mujeres y personas de color en la televisión. En 2007 lanzó Private Practice, un spin-off de Grey’s Anatomy, y firmó un contrato con Disney para desarrollar tres películas. Aunque el enfoque de Rhimes para crear obras realistas fue bien recibido por espectadores y críticos, colegas como Krista Vernoff, productora supervisora de Anatomía de Grey, creían que merecía un reconocimiento aún más amplio. Vernoff le dijo a Pamela K. Johnson escribió: «Lo que Shonda ha hecho en términos de raza en ABC is es revolucionario. Con tres clientes habituales de la serie negra y un paciente asiático, puede que no haya gente blanca en una escena. Eso es discretamente revolucionario. Y lo hace de una manera tan sencilla. No viene a gritar y cambiar el mundo, sino a reflejar el mundo como tal. Eso va a tener ramificaciones de largo alcance.»

Obras seleccionadas

Películas

Director de investigación, Hank Aaron: Chasing the Dream, 1995.

Director, Flores y velos, 1998.

Escritor, Crossroads, 2001.

Escritora (con Gina Wendkos), Princess Diaries II: Royal Engagement, 2004.

Televisión

Escritor (con Scott Abbott), Presentando a Dorothy Dandridge, 1999.

Creador, productor ejecutivo y escritor, Anatomía de Grey, 2005—.

Creador, productor ejecutivo y escritor, Estudio privado, 2007—.

Fuentes

Publicaciones periódicas

Difusión & Cable, 27 de febrero de 2006, p. 5; 30 de mayo de 2005, p. 18.

Ebony, octubre de 2005, pp. 204-06.

New York Times, 7 de noviembre de 2007.

O, The Oprah Magazine, diciembre 2006, pp 320-28.

Time, 22 de mayo de 2006, p. 70.

En línea

Johnson, Pamela K., «The Cutting Edge: Shonda Rhimes Dissects Grey’s Anatomy,» Escrito Por: The Magazine of the Writers Guild of America, West, Septiembre de 2005, http://www.wga.org/writtenby/writtenbysub.aspx?id=883 (consultado el 28 de febrero de 2008).

Ryan, Maureen, «The Watcher: Shonda Rhimes, Creadora de’ Anatomía de Grey ‘y una Chicago del Año», Chicago Tribune.com, 21 de diciembre de 2005, http://featuresblogs.chicagotribune.com/entertainment_tv/2005/12/shonda_rhimes_a.html(consultado el 28 de febrero de 2008).

—Tina Gianoulis