Conocido por su estilo franco y dilo como es, Redd Foxx abrió nuevos caminos para las minorías y los comediantes por igual. Al bromear sobre todo, desde el sexo hasta las barreras de color, sacó a la luz los problemas de la cocción a fuego lento y los tabúes. Su franqueza en el escenario no solo impulsó lo que ahora se considera una guerra con los censores, sino que también inspiró y permitió a otros comediantes lograr más de lo que nunca había sido posible. Foxx no solo era «el Rey de la Comedia», sino también un artista talentoso. Siempre que era posible, llevaba consigo un cuaderno de bocetos y disfrutaba creando sus propias imágenes fantásticas o capturando la esencia de aquellos a quienes amaba o admiraba.

John Elroy Sanford nació en la pobreza en St. Louis el 9 de diciembre de 1922. Con una tez rojiza, Redd fast se convirtió en un apodo. Derivó a Foxx del admirable jugador de Béisbol de las Grandes Ligas, Jimmie Foxx. Dejó St. Louis para ir a Chicago cuando tenía 13 años, y se mantuvo a sí mismo tocando la tabla de lavar en una banda. Cuando la banda se separó tres años después, tomó un tren a Nueva York. Fue allí donde conoció a Malcolm Little, un hombre que más tarde sería conocido como Malcolm X. En la Autobiografía de Malcolm X, se le conoce como «Chicago Red, el lavaplatos más divertido de la tierra».

Foxx comenzó a actuar como comediante / actor en teatros negros y clubes nocturnos, a menudo conocido como el «Circuito de Chitlin». De 1951 a 1955 se asoció con comic Slappy White, un amigo de toda la vida que también actuaría junto a él en Sanford and Son y The Redd Foxx Comedy Hour. Mientras actuaba en Los Ángeles, se le ofreció un acuerdo con el sello discográfico Dooto. Foxx recibió 2 25 por su primera grabación. En los años siguientes produjo más de 50 álbumes cómicos. Durante la década de 1960, a medida que las barreras culturales comenzaron a desgastarse, la audiencia de Foxx creció constantemente. En 1972, después de su debut cinematográfico en Cotton Comes to Harlem, de Ossie Davis, Norman Lear firmó con Foxx como el vendedor de chatarra Fred Sanford en una nueva comedia de la NBC.

Sanford and Son, co-protagonizada por Demond Wilson y Lawanda Page, fue un gran éxito. Tan grande, de hecho, que se clasificó entre los diez primeros virtualmente cada semana que se emitió. En un momento, la NBC incluso emitió el programa dos veces a la semana. Cuando Foxx se fue en 1977, se informó que fue porque la NBC no le dio un vestidor con ventana. Más cerca de la verdad, sin embargo, podría haber sido el generoso salario que le ofreció ABC. En un esfuerzo por debilitar la poderosa alineación de NBC Friday, ABC estaba decidida a atraer a la estrella de Sanford and Son. Funcionó.

Las calificaciones de la NBC bajaron continuamente. Mientras tanto, Foxx lanzó su propio programa, The Redd Foxx Comedy Hour. Fue productor ejecutivo del programa, que se emitió por primera vez el 15 de septiembre de 1977, y lo eligió junto a Sarah Hardy, Slappy White, «Iron Jaw» Wilson, Billy Barty, Hal Smith, Bill Saluga y la Orquesta Gerald Wilson. Foxx estaba entusiasmado con el foro abierto del programa de variedades, y planeaba aprovechar al máximo la oportunidad. «Haré cualquier cosa que pueda ser diferente de lo que se ha hecho antes.»Dijo. «Haré parodias, pedacitos, cosas desagradables.. Podría hacer Romeo y Julieta con un gorila.»De acuerdo con el tono del programa, durante la introducción se leyó una lista de estrellas invitadas que no aparecerían en el programa. Las estrellas invitadas reales incluyeron al comediante Andy Kaufman y al personaje «Super Dave Osborne» de Bob Einstein.

Durante el primer episodio, muy consciente de que era famoso por una marca especial de rutinas cómicas, bromeó, «Lo único que puedo hacer de mi acto de discoteca es fumar.»Foxx tomó preguntas en vivo de la audiencia durante su monólogo, demostrando su ingenio inteligente y directo. La naturaleza indisciplinada del programa lo hizo extremadamente aventurero para la década de 1970, y desafió tanto a la audiencia como a los censores a especular lo que ocurriría a continuación. Sin embargo, después de haber estado interesado en obstaculizar el progreso de la NBC, ABC no estaba preocupado por cómo Foxx le iba a su red. El espectáculo fue cancelado el 26 de enero de 1978.

Foxx luego se fue a Las Vegas, donde instantáneamente se convirtió en uno de los artistas principales. Disfrutó actuando allí, y continuó incluso mientras lanzaba otra comedia para ABC. En» The Redd Foxx Show», interpretó a Al Hughes, un simpático dueño de un quiosco de periódicos. El elenco fue una mezcla de ex co-estrellas, incluyendo «Iron Jaw» Wilson, y caras nuevas, como Nathaniel «Rollo» Taylor, Barry Van Dyke y Beverly Todd. El espectáculo no le fue bien al público, sin embargo, y cuando se terminó la producción, Foxx dejó ABC para siempre.

En 1989, él y su amigo Della Reese coprotagonizaron Harlem Nights de Eddie Murphy. Aunque la película en sí recibió poca atención, los críticos se dieron cuenta de la actuación de la pareja. CBS saltó y firmó a los dos para una nueva comedia, The Royal Family.

Lamentablemente, mientras estaba en el set de The Royal Family, Foxx sufrió un ataque cardíaco masivo. Reese se inclinó sobre él y oró, «No mueras Redd, no mueras», pero ya era demasiado tarde. El mundo perdió al genio cómico Redd Foxx el 11 de octubre de 1991. Los álbumes de Foxx son una prueba de su legado a medida que continúan vendiéndose, llegando a más de 15 millones de copias vendidas.