Por El Ejecutivo Marítimo 10-11-2020 04:25:42

El lunes 12 de octubre se conmemora el 20 aniversario del ataque terrorista contra el destructor de misiles guiados USS Cole (DDG 67) de la Marina de los Estados Unidos mientras repostaba combustible en Adén, Yemen.

A las 11.18 horas del 12 de octubre de 2000, un atacante suicida en una pequeña embarcación llevó una carga explosiva hasta el lado de babor de Cole. La explosión se cobró la vida de 17 marineros e hirió a otros 37, y desgarró un agujero de 40 por 60 pies en el casco del barco. Durante las siguientes 96 horas, los sobrevivientes lucharon contra las inundaciones para evitar nuevas pérdidas de vidas y salvar su nave gravemente dañada. Tuvieron éxito, y el barco fue enviado de regreso a los Estados Unidos a bordo de un barco de carga pesada para reparaciones. Ella permanece en servicio hoy.

USS Cole regresa a los estados UNIDOS para reparaciones después del ataque en Yemen (USN)

USS Cole today (USN)

«Veinte años después, es importante reconocer cómo estos actos de valentía y heroísmo fueron nada menos que extraordinarios. Inmediatamente después de la explosión e inseguros de la posibilidad de nuevas explosiones, los marineros del Cole corrieron valientemente al lugar y rescataron a compañeros de barco gravemente heridos y atrapados, salvándolos de más lesiones y probable muerte», dijo el Jefe de Operaciones Navales, Almirante Mike Gilday, en un discurso a la flota. «El ejemplo de los marineros Cole es claro: una tripulación bien entrenada, incluso después de un golpe devastador, puede estar a la altura de la ocasión y salvar su nave.»

Gilday pidió a todos los miembros del servicio de la Marina que guardaran un minuto de silencio el lunes en recuerdo de los 17 miembros de la tripulación que murieron a bordo del USS Cole.

Después del ataque, los investigadores yemeníes arrestaron y condenaron a cinco sospechosos, Fahd al-Quso, Jamal al-Badawi, Maamoun Msouh, Ali Mohamed Saleh y Murad al-Sirouri, describiéndolos como miembros del grupo terrorista Al Qaeda. Otro sospechoso, Abd al Rahim al-Nashiri, fue capturado por Estados Unidos. y trasladado a la Bahía de Guantánamo, Cuba, donde permanece hoy. Aunque al-Nashiri negó su afiliación con Al Qaeda, el ataque fue aclamado como un éxito por el líder (entonces vivo) de Al Qaeda, Osama bin Laden.

En 2003, las fuerzas pakistaníes arrestaron a Walid bin Attash, ciudadano saudí y miembro de Al Qaeda, acusado de haber ayudado a planear el ataque del USS Cole. Al igual que al-Nashiri, bin Attash sigue confinado en la Bahía de Guantánamo.

Homónimo heroico

El USS Cole lleva el nombre del Sargento del Cuerpo de Marines Darrell Samuel Cole, que murió en acción durante el asalto a Iwo Jima. En febrero. 19, 1945, Sargento. Cole llevó su sección de ametralladoras a tierra en el asalto a las playas de Iwo Jima. Uno de sus escuadrones apenas había llegado a tierra firme antes de que su avance fuera detenido por el fuego de dos posiciones enemigas. Cole se arrastró hacia delante y barrió las dos posiciones con granadas de mano.

La unidad de Cole continuó el avance hasta que fueron detenidos de nuevo por el fuego de tres fortines japoneses. Una de las ametralladoras de Cole eliminó una posición, y luego se atascó. Armado solo con una pistola y una granada de mano, Cole hizo un ataque de un solo hombre contra las dos posiciones restantes. Dos veces regresó a sus propias líneas para obtener granadas adicionales, y continuó hasta que destruyó ambos puntos fuertes japoneses. Al regresar a su propio escuadrón, fue asesinado por una granada enemiga. El sargento Cole fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor.