Si acaba de ser diagnosticado con el virus de la hepatitis B (VHB), debe comprender cómo se transmite el VHB. Esto es importante si tiene una infección aguda o crónica. Debe comprender que es infeccioso y que puede transmitir el virus a otros.

¿Cómo se transmite la hepatitis B? La hepatitis B se transmite a través del contacto directo con sangre infectada. Esto puede ocurrir a través del contacto directo de sangre a sangre, las relaciones sexuales sin protección, las agujas no estériles, el equipo médico o dental no estéril y de una madre infectada con VHB a su bebé al nacer. En el caso de los niños, los expertos en pediatría informan que el líquido que supura de las cortaduras y las llagas abiertas también es altamente infeccioso, así que mantén cubiertas esas cortaduras abiertas. El VHB también se puede transmitir inadvertidamente al compartir artículos personales como cuchillas de afeitar, cepillos de dientes, cortaúñas, joyas corporales y otros artículos personales que tienen pequeñas cantidades de sangre.

La hepatitis B no se transmite casualmente al estornudar o toser, estrechar la mano, abrazar, compartir o preparar una comida. De hecho, el VHB no se contrae durante la mayoría de las actividades diarias de la vida. No es necesario mantener las tazas y los utensilios separados. Abrazarse o incluso besarse no causará infección a menos que haya encías sangrantes o llagas abiertas durante el intercambio. En realidad, se trata de pequeñas cantidades de sangre infectada, aunque el virus se encuentra en otros fluidos corporales en concentraciones más bajas. Por ejemplo, no se trata de la saliva en el cepillo de dientes que es una gran preocupación, sino más bien de la posibilidad de pequeñas cantidades de sangre que podrían intercambiarse con un cepillo de dientes compartido.

¿Cómo conseguí esto? Si le han diagnosticado el virus de la hepatitis B, es probable que se estremezca el cerebro tratando de averiguar cómo pudo haber contraído el VHB. Algunos pueden rastrear de inmediato su probable exposición a un evento reciente, o tal vez un período de tiempo en su vida en el que tenían más probabilidades de haber estado expuestos. Pueden encajar en una categoría de riesgo de hepatitis B debido a las opciones de estilo de vida, el país de origen, los viajes frecuentes y la exposición en áreas endémicas del mundo, o una transfusión de sangre insegura, o procedimientos médicos o dentales realizados sin el control adecuado de la infección. Es posible que algunos nunca sepan cómo se infectaron. Lo que es importante es que ahora eres consciente.

Dado que el VHB es una infección silenciosa, pueden pasar años antes de que se detecte. Muchas personas nacidas en partes endémicas del mundo descubren más adelante en la vida que son hepatitis B positiva, a pesar de que es probable que hayan tenido VHB desde el nacimiento o la primera infancia. Los niños son especialmente vulnerables al VHB crónico. Más del 90% de los bebés y hasta el 50% de los niños pequeños infectados con el VHB permanecerán infectados crónicamente, y la mayoría no tendrá síntomas. A menudo, no se detecta hasta que se detecta en los análisis de sangre de rutina, la donación de sangre o más adelante en la vida después de que haya inflamación hepática o progresión de la enfermedad. En Asia, la transmisión vertical de madre a hijo es particularmente común, mientras que en África, la transmisión horizontal a una edad temprana puede ser más probable.

Aunque no se transmite casualmente, hay oportunidades inadvertidas de exposición a la hepatitis B. Si usted proviene de un área donde el VHB es muy común, las probabilidades de exposición, transmisión e infección serán más altas. Muchos se sorprenden cuando la familia se hace la prueba, y se enteran de que la hepatitis B parece «hereditaria». La Hepatitis B NO es genético! No se transporta en el esperma de un hombre ni en el óvulo de una mujer, pero se transmite muy fácilmente de una madre positiva a HBsAg a su bebé al nacer. La hepatitis B es una enfermedad prevenible con vacunas, pero no todas las madres que viven con el virus tienen acceso a la dosis de nacimiento para su bebé o pueden completar la serie de vacunas, o tienen una alta carga viral que resulta en el fracaso de la profilaxis del parto con VHB. La buena noticia es que hoy en día podemos prevenir la transmisión de la hepatitis B a la próxima generación.

Si participa o ha participado en actividades de alto riesgo en algún momento de su vida, también corre un mayor riesgo. Este no es un momento para juzgar o ser juzgado.

Es hora de avanzar. A menos que su infección sea aguda y pueda identificar definitivamente su exposición, le aconsejaría que la deje ir y siga adelante. Pasé varios años preguntándome sobre los detalles de la infección de mi hija, pero en última instancia, realmente no importaba. Lo importante es ver a un médico para obtener más información sobre su infección, recibir tratamiento si lo necesita, prevenir la transmisión a otras personas y seguir adelante con su vida.