La cantante Selena Quintanilla Perez, conocida simplemente como Selena, la hija de Abraham y Marcella (Pérez) Quintanilla, Jr., nació el 16 de abril de 1971, en Lake Jackson, Texas. Se casó con Christopher Pérez, guitarrista y miembro de la banda Selena y Los Dinos el 2 de abril de 1992. No tuvieron hijos. Selena asistió a la Escuela Primaria Oran M. Roberts en Lake Jackson y a la Secundaria West Oso en Corpus Christi, donde completó el octavo grado. En 1989 terminó la escuela secundaria a través de la American School, una escuela por correspondencia para artistas, y se matriculó en Pacific Western University en cursos por correspondencia de administración de empresas.

Su carrera comenzó cuando tenía ocho años. De 1957 a 1971 su padre tocó con Los Dinos, una banda tejana. Enseñó a sus hijos a cantar y tocar en la banda familiar y a Selena a cantar en español. Actuaron en el restaurante familiar, Pappagallo, y en bodas en Lake Jackson. Después de 1981, la banda se convirtió en un acto profesional. En 1982 el grupo se mudó a Corpus Christi y tocó en salones de baile rurales y clubes nocturnos urbanos, donde florece la música tejana. En su adolescencia, Selena adoptó las modas de Madonna.

Precedida por Lydia Mendoza y Chelo Silva, vocalistas estrella mexicano-estadounidense de la década de 1930, y por la cantante pionera de orquesta Laura Canales en la década de 1970, Selena se convirtió en una estrella de la música tejana. Ganó el Premio de Música Tejana a la Artista Femenina del Año en 1987, y le siguieron otros ocho premios Tejanos. A finales de la década de 1980, Selena era conocida como «la Reina de la Onda Tejana» y»una mujer del pueblo». Su popularidad se disparó con premios anuales de los Premios de la Música Tejana y un contrato con EMI Latin Records en 1989. En el Houston Livestock Show and Rodeo de 1995, la banda atrajo a 61.041 personas, más que Clint Black, George Strait, Vince Gill o Reba McEntire.

Selena y Los Dinos grabaron con los sellos tejanos GP, Cara, Manny y Freddie antes de 1989. Sus álbumes incluyen Alpha (1986), Dulce Amor (1988), Preciosa (1988), Selena y Los Dinos (1990), Ven Conmigo (1991), Entre a Mi Mundo (1992), Selena Live (1993), Amor Prohibido (1994) y Dreaming of You (1995). La popularidad de la banda aumentó con Ven Conmigo. Entre a Mi Mundo convirtió a Selena en la primera Tejana en vender más de 300.000 álbumes. En 1993 firmó con SBK Records para producir un álbum en inglés, pero finalmente fue reemplazado por el bilingüe Dreaming of You.

A pesar de su éxito en el mercado en español, la sociedad dominante ignoró a Selena hasta alrededor de 1993. En 1994, Texas Monthly la nombró una de los veinte tejanos influyentes y el Los Angeles Times la entrevistó. Ese mismo año, Selena Live ganó un Grammy al Mejor Álbum Mexicano-Americano. También en 1993 y 1995, Lo Nuestro Billboard otorgó a la banda premios en cuatro categorías. Selena y Los Dinos fue un acto cruzado en tejano, romance, cumbia, tropical, pop, rap y salsa en español e inglés; Selena no solo era bilingüe sino biétnico. Antes de su muerte, la banda vendió más de 1,5 millones de discos.

A mediados de la década de 1980, Selena había cruzado el mercado nacional latino y latinoamericano. Una grabación con la banda puertorriqueña Barrio Boyzz avanzó en esta área. Selena y Los Dinos comenzaron a adquirir seguidores en México (Matamoros) ya en 1986. Junto con Emilio Navaira, Selena y Los Dinos atrajeron a 98.000 fans en Monterrey, popularizando así la música tejana en México. En 1994 la banda tocó en Nueva York para un público mexicano y centroamericano. La banda fue el primer grupo tejano en formar parte de la lista latina Top 200 de Billboard de los discos más vendidos de todos los tiempos.

Selena también era conocida por el público de la televisión latinoamericana. A la edad de doce o trece años fue presentada en The Johnny Canales Show. Apareció en Sábado Gigante, Siempre en Domingo, El Show de Cristina y la telenovela Dos Mujeres, Un Camino. También hizo un cameo en la película de 1995 Don Juan DeMarco. Los anuncios también hicieron popular a Selena. Coca-Cola la presentó en un cartel, y tenía un acuerdo de gira promocional con la compañía. Tenía un contrato de seis cifras con Dep Corporation y un contrato con AT&T y Southwestern Bell. Un acuerdo de seis cifras con EMI Latin la convirtió en millonaria. En 1992 comenzó su propia línea de ropa. En 1994 abrió Selena Etc., un salón boutique en Corpus Christi y San Antonio. En el momento de su muerte tenía planes de abrir otros en Monterrey y Puerto Rico. Una revista hispana de 1994 declaró su valor en 5 5 millones. A pesar de su riqueza, sin embargo, vivió en el distrito obrero de Molina en Corpus Christi.

Selena se consideraba una funcionaria pública. Participó con la Asociación de Prevención de Texas, patrocinada por la Comisión de Abuso de Alcohol y Drogas de Texas (Dep Corporation), en un video educativo. También participó en el programa D. A. R. E. y trabajó con la Fundación contra el Sida de Coastal Bend. Sus videos proeducativos incluían Mi Música y Selena está de Acuerdo. Estaba programada para una gala benéfica del club de niños y niñas de Dallas–Fort Worth. Selena grabó un anuncio de servicio público para el Centro de Mujeres del Área de Houston, un refugio para mujeres maltratadas, en 1993.

El 31 de marzo de 1995, Selena recibió un disparo mortal en la espalda por Yolanda Saldivar, su primera fundadora del club de fans y gerente de Selena, Etc. en Corpus Christi. El New York Times cubrió su muerte con una historia de primera plana, al igual que los principales diarios de Texas. Seiscientas personas asistieron a su funeral privado de los Testigos de Jehová. Más de 30,000 vieron su ataúd en el Centro de Convenciones Bayfront Plaza en Corpus Christi. Se ofrecieron cientos de memoriales y Misas por todo el país; el 16 de abril, por ejemplo, se celebró una Misa en su nombre en la Iglesia Nuestra Señora Reina de los Ángeles en Los Ángeles. Su agencia de promoción, Rogers y Cowan, recibió más de 500 solicitudes de información sobre ella. Entertainment Tonight y Dateline NBC publicaron cuentos sobre ella, y la revista People vendió un número conmemorativo. La televisión y la radio en español patrocinaron numerosos homenajes, típicamente programas de media hora u hora.

Los fans de Selena compararon la catástrofe con las muertes de John Lennon, Elvis Presley, John F. Kennedy y Pedro Infante. Canciones, edredones, pinturas, camisetas, botones, pancartas, carteles y santuarios la honraban. El locutor de radio Howard Stern de Nueva York, sin embargo, se rió de su música y enfureció a sus fans. Bo Corona, disc jockey de una estación de radio tejana de Houston, le pidió disculpas, y la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos organizó un boicot a sus patrocinadores. La muerte de Selena se convirtió en parte de la controversia sobre el proyecto de ley de armas ocultas de Texas. Su muerte también fomentó una mayor conciencia de la música tejana. Según la superestrella Little Joe, como resultado de la muerte de Selena » la palabra Tejano ha sido reconocida por millones.»El gobernador George W. Bush proclamó el 16 de abril de 1995, «Día de Selena.»La familia de Selena fundó la Fundación Selena. Su álbum bilingüe, Dreaming of You, fue lanzado póstumamente en 1995 y fue el primer álbum tejano en alcanzar el número uno en los Estados Unidos.La asesina de Selena, Yolanda Saldivar, fue condenada por un jurado de Houston. En 2002, el juez del Condado Nueces José Longoria ordenó que el arma homicida, a .revólver calibre 38, destruido y sus piezas esparcidas en la bahía de Corpus Christi. Algunos musicólogos y fanáticos sintieron que el arma debería haberse conservado en un museo por su importancia histórica, mientras que otros se alegraron de ver la destrucción del instrumento de la muerte del cantante.

En los años después de la muerte de Selena, la cantante popularidad se ha mantenido muy fuerte. Numerosos honores han sido otorgados póstumamente. La ciudad de Corpus Christi erigió un monumento, el Mirador de la Flor («Mirador de la Flor»), que incluía una estatua de bronce de tamaño natural, a la cantante caída en 1997. Ese mismo año, una película sobre su vida, Selena, fue lanzada y protagonizada por la recién llegada Jennifer López en el papel principal. La familia Quintanilla abrió el Museo Selena en Corpus Christi en 1998, y en 2001 fue incluida en el Salón de la Fama del Tejano R. O. O. T. S. También es miembro del Paseo de la Fama de la Música del Sur de Texas.

El 7 de abril de 2005, un concierto tributo a » Selena ¡VIVE!»fue transmitido en vivo desde el Estadio Reliant de Houston. Al que asistieron más de 65.000 fans, el evento contó con artistas famosos que interpretaron las canciones de Selena. La transmisión en vivo en la cadena Univision se convirtió en el programa en español de mayor audiencia en la historia de la televisión estadounidense. En 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Selena como una «Leyenda latina» con la emisión de un sello postal conmemorativo. En abril de 2015, la ciudad de Corpus Christi acogió la primera Fiesta anual de la Flor, un festival de dos días que celebra la vida y el legado de la cantante. Una parte de las ganancias fue donada a la Fundación Selena. Selena fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres de Texas en 2016.