¿Quién Realmente puede Beber Afuera en Nueva York?
Dada la ubicación de los proyectos donde crecí, la gente pensaba que éramos de un vecindario elegante. Desde muy joven, me volví hiperactivo de donde vivía: Las Casas Jacob Riis, ubicadas en la Avenida D en Manhattan, entre la calle 6 Este y la calle 13 Este. Es una vivienda pública administrada por NYCHA, pero la gente dirá: «¿Vives en East Village? Buena comida en esa área!»Pero en esta ciudad, cruzar una sola calle puede significar estar en un tramo impositivo completamente diferente. Nueva York está llena de microcosmos, grandes vecindarios con excelente comida, parques, vida nocturna, y al otro lado de la calle, una narrativa diferente. Es una de policía, conflicto y represión.
A medida que crecí, esta división se hizo más y más clara. En mi lado de la línea, la presencia policial era la norma. Caminando a la escuela? Policial. ¿Vas a un trabajo de verano? Policial. En la escuela? La policía te saluda mientras paseas por los detectores de metales, un recordatorio de que siempre nos vigilaban. El sistema se me impuso a mí, a nosotros, cada vez que salía.
Los proyectores flotan sobre la Avenida D, con brillo y ruido de granallado, el zumbido constante de sus motores de gasolina. Rodean todos los edificios y a todos. La gente se mueve rápidamente; los negocios cierran temprano.
Pero en la Avenida C, una calle al oeste, filas de negocios están abiertos y masas de personas beben en la calle. Lindas luces retráctiles adornan cercas blancas de estacas. La energía es relajada y el ambiente es informal. Nadie bebe su cerveza nerviosamente. A nadie le preocupa que un policía llegue.
La ciudad de Nueva York tiene leyes de consumo público, por supuesto, que incluyen la regulación de los contenedores abiertos. Algunos neoyorquinos han tratado las leyes temporales de cócteles para llevar de la ciudad como un motivo de celebración, una apertura de las calles. Nueva Orleans se encuentra con Manhattan. Pero yo no. Mientras que los bares y restaurantes vuelven a abrir, las líneas entre las que las personas pueden disfrutar de estas leyes y las que no lo hacen son más claras que nunca. No hay cenas al aire libre en los proyectos.
Recientemente, en una caminata nocturna por Tompkins Square Park, me topé con lo que solo puedo describir como Coachella en la ciudad. Era una fiesta en la cuadra dentro del parque, una caja de radio acompañada de un gran espectáculo de luces LED, una discoteca pandémica. Y, sí, lo adivinaste, había alcohol. Cerveza, vino y cócteles de todos los bares vecinos. No me malinterpretes, fue un respiro agradable, pero solo puso las divisiones en un foco más nítido.
Las cosas no eran tan diferentes antes de COVID. La gente se tumbaba en el césped y disfrutaba de vino blanco y cerveza. De vuelta en la avenida D, era una historia diferente. El 3 de mayo, alrededor de las 5:30 p. m., presencié un acto de brutalidad policial justo en la calle donde crecí. A plainclothes police officer approached two people and asked them to disperse. Cuando el arresto tuvo lugar, un transeúnte llamado Daquan Owens comenzó a grabar el incidente. Describe a dos personas hablando fuera de una tienda de delicatessen, distanciándose socialmente, viviendo sus vidas. Se produjo una confrontación. Otro espectador, Donni Wright, fue golpeado y arrojado al suelo. Se puede ver a un oficial arrodillado en la cabeza de Wright.
¿Cómo podemos existir en estos mundos paralelos, en una de las ciudades más liberales de América? Algunas personas pueden caminar con confianza mientras beben en público, burlándose de las leyes-el coronavirus incluso ha hecho que los camareros de cócteles gentrifiquen a los cascanueces -, mientras que otros se preocupan por ser atacados por la policía por pararse fuera de una tienda de delicatessen, siguiendo la ley. Nadie es el consumo de bolsas de coloridos cócteles debajo de los focos en la Avenida D.
Como un niño del barrio, aprendes a una edad temprana que los buenos no son realmente los buenos. Se te enseña a comportarte de cierta manera mientras estás en la calle. La COVID – 19 ha puesto esto al descubierto. Está bien que algunas personas jueguen afuera, y no está bien que otras.
Independientemente de que estas leyes se redacten con intención racista, su aplicación se lleva a cabo sistemáticamente de manera odiosa y racista. Le da a la policía la oportunidad de parar y castigar a ciertas personas por algo que todos hacen. Está claro que si disfruta de una bebida en un espacio público como, por ejemplo, Central Park, o en la acera de su casa de piedra rojiza, no es tan probable que lo vigilen, que lo observen, que le digan qué hacer.
Si el consumo de alcohol en público es socialmente aceptable para algunos, ¿cómo cambiarán estas leyes después de la COVID? Si la ciudad planea mantener estas restricciones «relajadas», ¿la policía y el gobierno permitirán libertades similares a todas las personas?
Siendo realistas, podría tomarme una cerveza caminando por la calle, pero entiendo que tiene un privilegio extraño. Vivo entre mundos-todavía soy un fotógrafo, todavía un joven profesional-y no es lo mismo que mis compañeros en la Avenida D. No todos mis amigos pueden caminar por la calle, ser zumbados, sin pensar en la policía.
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