¿Quién Habla Latín Hoy, De Todos Modos?
Cuando el Papa Benedicto XVI anunció su renuncia en latín en febrero, puso en el centro de atención la lengua muerta hace mucho tiempo. En los Estados Unidos, pocos católicos todavía celebran Misa en latín, y estamos lejos de los días del latín obligatorio en las escuelas (sería difícil encontrar a una persona menor de 20 años que conozca la frase latina «semper ubi sub ubi»).
El lingüista Ben Zimmer se unió a Boston Public Radio para hablar con Jim Braude y Margery Eagan sobre el regreso del latín.
¿Quién todavía habla latín?
Lo creas o no, hay todo un movimiento latino vivo. Personas que están tratando de que el latín se use como lengua hablada, no solo tratándolo como una lengua muerta que está en una página, que podrías leer en una clase de latín, sino que en realidad es un idioma que puedes hablar conversacionalmente.
Tuve que asistir a una conferencia que se celebró en la ciudad de Nueva York que fue muy reveladora. Muchos de los participantes eran maestros de secundaria en todo el noreste, por lo que sabían latín para enseñarlo, pero no necesariamente tenían experiencia solo hablando de su día en latín. También había personas que en realidad eran bastante fluidas, y es increíble escuchar a alguien hablar latín conversacional y escucharlo vivir de esa manera.
Es increíble escuchar a alguien hablar latín conversacional y escucharlo vivir de esa manera.
Hace latina realmente te ayuda con el inglés?
Hay muchas buenas razones para aprender latín… Te da una clave para entender no solo muchas de las raíces de las palabras en inglés, sino que puede ser una especie de clave para aprender sobre la civilización occidental en general. Lo que este movimiento latino vivo ha hecho es tomar todo ese valioso conocimiento y convertirlo en algo en lo que todos pueden participar.
Aprender latín puede ser muy útil en términos de aprender las raíces de las palabras en inglés, muchas de las cuales tienen esas raíces latinas. Al mismo tiempo, hay un peligro en tratar de decir que si conoces la gramática latina, por lo tanto, de alguna manera tendrás un mejor conocimiento de la gramática inglesa. De hecho, a lo largo de la historia, la gente ha tratado de poner el modelo de gramática latina en el inglés y, a veces, no encaja muy bien.
¿Cómo es la educación latina en los Estados Unidos hoy en día? ¿Tiene importancia en 2013?
En su mayor parte, ciertamente no hay tanto énfasis en aprender latín como en el pasado, cuando ese tipo de educación clásica era más central para el aprendizaje de todos. Nuestros primeros presidentes, por ejemplo, habrían conocido el latín y el griego bastante bien. Ya no vivimos en esos días. Ciertamente, el latín es importante para las escuelas secundarias. Puedes ver algo como la Escuela Latina de Boston, que es la escuela secundaria más antigua del país, que mantiene el latín en el centro de su plan de estudios. Hay muchas escuelas en todo el país que tratan de seguir ese modelo.
Es modesto en términos de cómo se coloca en nuestro sistema educativo actual, y ciertamente tiene importancia en la Iglesia… Incluso los Cardenales mismos no son necesariamente grandes hablantes de latín.
Se informó de que los cardenales reunidos se rascaban la cabeza después de la renuncia del Papa porque no sabían latín. ¿Es verdad?
Eso es real! Eso fue reportado… Había cardenales que no sabían lo que estaba diciendo cuando hizo su anuncio. En realidad, todo se remonta a ese Concilio Vaticano II, cuando el latín fue eliminado de muchas áreas de la vida católica. No solo la liturgia, sino también la educación en el seminario. Y así, el tipo de educación que los cardenales habrían recibido en su mayor parte, no habría tenido mucho énfasis en el latín. En su mayor parte, los cardenales no tienen la capacidad de hablarlo o entenderlo muy bien.
¿Los cardenales que se reúnen para el cónclave papal hablan realmente latín?
Probablemente no se hablan latín entre ellos. El idioma que sería más familiar para la mayoría de ellos sería en realidad el italiano. Porque si eres cardenal, entonces una de las cosas que tienes que hacer es ir a Roma y estudiar en una universidad pontificia, donde tendrías muchas oportunidades de practicar italiano. Pero sabemos que el latín se está usando en los anuncios oficiales… pero los cardenales no serían capaces de charlar en latín entre ellos.
Escuchar la entrevista completa aquí:
Echa un vistazo a Ben Zimmer columna aquí.
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