La carrera del ex ala cerrada de los New England Patriots Aaron Hernández ha dado un giro drástico para peor.

Tras un arresto por la Policía del Estado de Massachusetts el miércoles por la mañana, Hernández fue acusado de asesinato en primer grado y otros cinco cargos relacionados con armas de fuego durante su lectura de cargos en el Tribunal de Distrito de Attleboro.

Los Patriotas liberaron el ala cerrada poco después de la noticia de su arresto.

Los eventos del miércoles culminaron una semana de investigación y especulación en torno al asesinato del jugador de fútbol semiprofesional Odin Lloyd. Desde el principio, Hernández ha sido una parte central del caso.

Una vez una estrella en ascenso para los Patriotas, Hernández ahora se enfrenta a la incertidumbre sobre el futuro de su carrera futbolística.

Su historia, al menos hasta ahora, comienza y termina en el área de Nueva Inglaterra. Hernández nació en Bristol, Connecticut., donde pasó la duración de su joven vida. De acuerdo con su perfil de la Universidad de Florida, actuó como jugador de fútbol en la Escuela Secundaria Bristol Central.

Después de una temporada senior en la que atrapó 67 pases para 1,807 yardas y 24 touchdowns, Hernández fue nombrado el mejor recluta del ala cerrada de la nación por ambos Scout.com y Rivals.com. Se llevó a casa los honores de Jugador del Año de Gatorade en el estado de Connecticut, al tiempo que estableció récords estatales de capturas de touchdown de carrera (31) y yardas de recepción y touchdowns de una sola temporada.

Como era de esperar, las ofertas de las universidades llegaron a raudales.

Mientras estaba comprometido originalmente con la Universidad de Connecticut, Hernández fue liberado y firmó con Urban Meyer y los Florida Gators. De acuerdo con su perfil de Florida, Hernández tomó la decisión después de que Meyer y su personal estuvieran «allí para él» tras el fallecimiento de su padre, que ocurrió repentinamente durante la primera parte de su proceso de reclutamiento.

Con los Caimanes, Hernández se convirtió en un arma peligrosa para uno de los programas de fútbol universitario más exitosos de la historia reciente.

Después de jugar principalmente en un papel de reserva como un verdadero estudiante de primer año, Hernández se convirtió en una parte más importante de la ofensiva como estudiante de segundo año. Durante 13 juegos y 11 aperturas, recogió 34 recepciones para 381 yardas y cinco puntuaciones para los Gators de una derrota. Lideró al equipo con cinco capturas para 57 yardas en el Juego del Campeonato Nacional de la BCS contra Oklahoma, que Florida ganó.

Su evolución colegial cerró el círculo como junior, cuando Hernández atrapó 68 pases para 850 yardas y cinco touchdowns. Se convirtió en el primer ala cerrada de Florida en ganar el Premio Mackey, que se otorga anualmente al ala cerrada superior de la nación, y fue nombrado All-American del primer equipo de consenso.

Se declaró para el draft de la NFL poco después de su temporada junior.

Aunque su rendimiento universitario fue de élite, Hernández tuvo su parte de problemas fuera del campo antes de ingresar a las filas profesionales.

Según Greg Bedard y Pete Thamel de Sports Illustrated, Hernández admitió antes del draft de la NFL de 2010 que usó marihuana mientras estaba en Florida. Albert Breer, entonces del Boston Globe, informó que Hernández reprobó varias pruebas de drogas en la universidad. Una fuente cercana a Hernández dijo que su consumo de drogas era «un problema.

Los equipos de la NFL también tenían preocupaciones sobre el círculo íntimo de Hernández, especialmente el que se formó mientras aún estaba en Bristol.

Los lazos con las drogas y las pandillas sacaron a Hernández completamente de las tablas de algunos equipos, per Bedard y Thamel, y finalmente cayó hasta la cuarta ronda del draft de 2010, donde los New England Patriots lo seleccionaron con la selección general número 113.

Hernández terminó firmando un contrato de cuatro años con el equipo, y al comienzo de la temporada 2010, era el jugador más joven de la NFL en una lista activa.

Hasta este cargo de asesinato altamente publicitado, Hernández ha demostrado ser mucho más un productor en el campo que un dolor de cabeza por ello.

Como novato, atrapó 45 pases para 563 yardas y seis puntajes para la ofensiva de los Patriotas. Estableció nuevos máximos en su carrera durante su segunda temporada, en la que logró 79 pases para 910 yardas y siete puntajes. Hernández fue nombrado para su primer Pro Bowl cuando los Patriots avanzaron al Super Bowl, donde perdieron ante los Gigantes de Nueva York.

La temporada pasada, las lesiones limitaron a Hernández a solo 10 partidos, pero aún así logró atrapar 51 pases para 483 yardas y cinco puntajes para la ofensiva de mayor puntuación en la NFL.

Podría decirse que uno de los extremos ajustados más versátiles en el fútbol, Hernández es capaz de alinearse en el receptor, el extremo apretado en línea, el lateral completo y el corredor. Cuando se asoció con Rob Gronkowski, Hernández le dio a Nueva Inglaterra el par de tight ends más completo de la NFL.

Por supuesto, sin embargo, su participación en una investigación de homicidio en curso amenaza con detener cualquiera de sus éxitos en el campo.

El microscopio se colocó inicialmente en Hernández cuando la policía del Estado de Massachusetts registró su casa en North Attleboro el martes, por Bedard y Thamel.

La búsqueda coincidió con la investigación del asesinato de Lloyd, un nativo de Boston y amigo de Hernández. Lloyd fue encontrado muerto el lunes, aproximadamente a una milla y media de la casa de Hernández.

Un día más tarde, TMZ informó que Hernández había sido nombrado en una demanda que reclamaba a los Patriots el extremo apretado disparó a Alexander Bradley, residente de Connecticut de 30 años, en la cara durante una discusión en febrero. Después de que la demanda fue desestimada originalmente, se volvió a presentar esta semana.

La investigación del asesinato dio otro giro el jueves cuando ABC News informó que Hernández había destruido intencionalmente su teléfono celular y sistema de video vigilancia. También contrató a un equipo de limpieza para toda su casa antes de que llegara la policía el martes, lo que generó más preguntas de la policía.

Se especuló brevemente sobre si se emitiría o no una orden de arresto contra él. Tanto el arresto como los cargos se presentaron el miércoles.

Una estrella en Bristol y Gainesville, Florida., Hernández llegó a Nueva Inglaterra y rápidamente se convirtió en uno de los extremos cerrados más dinámicos de la NFL. Sin embargo, es probable que su arresto y los seis cargos en relación con la investigación de asesinato en curso lo mantengan fuera del campo de juego en un futuro previsible.

Con cada nuevo desarrollo, una carrera futbolística que alguna vez fue prometedora se vuelve más sombría.