Es posible que haya escuchado que el moho transportado por el aire puede causar problemas de salud, como reacciones alérgicas y síntomas similares al asma. Sin embargo, muchas personas que han dado negativo en la prueba de alergias al moho aún reaccionan al moho. Dejando de lado las reacciones alérgicas, el moho a veces puede causar enfermedades a través de infecciones, inflamación crónica o incluso toxicosis. Este artículo describirá las micotoxinas, dónde se encuentran y sus posibles efectos en la salud y la calidad del aire interior.

¿Qué son las micotoxinas?

En pocas palabras, las micotoxinas son sustancias químicas producidas por hongos. Estos productos químicos son tóxicos para otros organismos, como plantas, otros microbios y animales, incluidos los seres humanos. Este artículo se centrará en el moho, un hongo que se puede encontrar en los hogares en condiciones húmedas, y las micotoxinas que puede producir.

Nadie tiene muy claro por qué existen las micotoxinas. Pueden existir entre 20.000 y más de 300.000 micotoxinas, y se han identificado 3.200 en 1983. Si bien no son necesarios para que el moho crezca (Fox & Howlett, 2008), algunos especulan que actúan como un mecanismo de defensa para el moho, lo que le permite infectar más fácilmente a un huésped, ya sea vegetal, animal o humano. Las micotoxinas pueden dañar a cualquier organismo que compita con el propio moho por espacio o nutrición; esto incluye otros mohos. Cuando hay varios mohos que compiten por un entorno, la producción de micotoxinas puede aumentar.

Según la OMS, solo un puñado de micotoxinas son actualmente motivo de preocupación para los seres humanos y los animales, e incluyen:

• Familia de aflatoxinas
• Ocratoxina A
• Patulina
• Familia de fumonisinas
• Zearalenona
• Deoxinivalenol (DON)

Con más de decenas a cientos de miles de micotoxinas únicas, no sabremos con certeza cuántas son peligrosas: la realidad es que no lo sabemos hasta que se haya realizado la investigación.

Aunque las micotoxinas son muy preocupantes, muchos de nuestros medicamentos modernos se basan en estos metabolitos de moho. Penicilina, medicamentos para reducir el colesterol, estatinas, algunos medicamentos antimicóticos y muchos otros están disponibles hoy en día debido a nuestro estudio de micotoxinas.

¿Dónde se encuentran las micotoxinas con mayor frecuencia?

Las micotoxinas se encuentran donde hay moho; sin embargo, no todos los mohos producen micotoxinas peligrosas. Ciertas especies producen más que otras, y tanto los moldes de interior como de exterior tienen la capacidad de hacerlo. El moho necesita tres cosas para crecer: esporas viables, el nivel adecuado de humedad y una «fuente de alimento» o material para que crezca, que generalmente es orgánico o proviene de materia viva.

Condiciones húmedas

Los mohos prosperan en condiciones variables y producen diferentes micotoxinas, aunque la prevalencia y la producción de micotoxinas pueden superponerse al considerar diferentes mohos. Por ejemplo, algunas especies de Aspergillus prosperan con menor humedad y producen la familia de las aflatoxinas de micotoxinas. Los lugares con mayor humedad tienden a ser el caldo de cultivo perfecto para Stachybotrys chartarum, amante del agua, que produce otras familias de micotoxinas (Andersen, 2003).

Fuentes agrícolas

El moho y las micotoxinas de exterior han impactado la industria agrícola en todo el mundo. Desde la década de 1960, cuando se identificó por primera vez la aflatoxina, la mayor parte de la atención prestada a las micotoxinas proviene de la industria agrícola. Después de todo, los Estados Unidos gastan más de 9 932 millones de dólares cada año para combatir las micotoxinas en la cadena alimentaria. La OMS es parte de un organismo internacional que evalúa el impacto en la salud de las toxinas naturales, incluidas las micotoxinas. Las micotoxinas emergen en la cadena alimentaria cuando los cultivos se infectan con moho, ya sea antes o después de la cosecha.

Los mohos que producen micotoxinas pueden crecer en productos alimenticios almacenados (OMS, 2018), incluidos:

• Especias
• Granos
• Nueces
• Legumbres
• Café

Las micotoxinas también se pueden encontrar en la cerveza, el vino, los quesos y las frutas y verduras mohosas. Tenga en cuenta que algunos alimentos cultivados en el sector agrícola se alimentan de ganado, y las personas pueden estar expuestas indirectamente a través de piensos contaminados que se administran a los animales. No es raro encontrar micotoxinas concentradas en huevos, lácteos, carne y leche. Muchas personas en países subdesarrollados están expuestas a micotoxinas a través de alimentos contaminados debido a las malas prácticas de manejo y almacenamiento, así como a una regulación limitada. Sin embargo, algunas naciones desarrolladas tienen regulaciones menos estrictas en comparación con sus contrapartes globales.

Ambientes interiores

En la década de 1990, la investigación sobre el moho se expandió más allá de la industria agrícola a la presencia de micotoxinas en interiores. Aunque la preocupación más común en torno al moho en interiores son las alergias, las personas pueden estar expuestas a micotoxinas al inhalar esporas de moho, fragmentos o polvo contaminado. Algunos de los mohos que potencialmente producen micotoxinas pueden encontrarse en edificios dañados por la humedad.

¿Cuáles son los principales síntomas de las micotoxinas?

Cuando la gente piensa en enfermedades causadas por el moho por inhalar esporas de moho, las alergias suelen venir a la mente. Los síntomas de alergia al moho pueden incluir dolores de cabeza, estornudos, secreción nasal y ojos rojos.

La exposición a micotoxinas a través de partículas en el aire, por otro lado, puede presentar síntomas de toxicidad en lugar de síntomas alérgicos. La mayor parte de la información sobre los efectos tóxicos para la salud proviene de estudios de casos existentes o estudios en animales, ya que no es ético crear un estudio de toxicidad por micotoxinas en seres humanos. Estos estudios han documentado o sugerido que la exposición a largo plazo a micotoxinas puede causar impactos perjudiciales en los riñones, el hígado, los pulmones, el sistema gastrointestinal, el sistema inmunitario y el sistema nervioso.

Tenga en cuenta que es posible que escuche opiniones diferentes en la comunidad científica, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) o el Instituto de Medicina. El consenso sobre los efectos para la salud de las micotoxinas en interiores en edificios húmedos es mixto, y el tema es controvertido, ya que algunas personas pueden diferir en su opinión sobre si las concentraciones de micotoxinas en interiores procedentes del crecimiento de moho serían lo suficientemente altas como para producir estos efectos para la salud.

Efectos en la salud de la investigación y los estudios de casos con animales

Como se ha visto en la investigación en modelos animales y en ciertos estudios de casos, la exposición a altos niveles de micotoxinas durante mucho tiempo puede producir los siguientes síntomas muy graves:

• Riñones: Hemorragia, mal funcionamiento que conduce a una eventual insuficiencia renal y, en algunos casos, incluso puede ocurrir cáncer.
• Hígado: En cuanto al hígado, se sabe que las micotoxinas causan daño capilar (incluida hemorragia), necrosis, cambios en el hígado graso, hiperplasia de las vías biliares y cáncer de hígado en algunos casos.
• Pulmones: Los pulmones pueden ser propensos a hemorragias y edema.
• Tracto gastrointestinal: El tracto gastrointestinal puede sufrir ulceración y hemorragia.
• Sistema nervioso: Las micotoxinas son tan pequeñas que pasan fácilmente a las células, especialmente a las células grasas del sistema nervioso. Por lo tanto, causa disfunción del sistema nervioso, incluyendo comportamiento similar a convulsiones, convulsiones y parálisis.

Nuevamente, los síntomas anteriores son muy graves y pueden no ser representativos de lo que podría ocurrir en el ambiente interior promedio donde hay un crecimiento limitado de moho.

Experiencia clínica

Como médico especializado en enfermedades causadas por hongos y micotoxinas, he visto el mayor impacto en el sistema inmunitario y nervioso. Las investigaciones han demostrado que el sistema inmunitario puede quedar suprimido después de la exposición a las micotoxinas, junto con un aumento de la inflamación.

La combinación de inmunosupresión e inflamación puede causar una serie de quejas, que incluyen:

• Reactividad no alérgica
• Afecciones de tipo autoinmune
• Funcionamiento deficiente general del sistema inmunitario

Desde un punto de vista cotidiano después de la exposición crónica a micotoxinas, los clientes han informado que han experimentado:

• Confusión
• Niebla cerebral
• Estados de ánimo volátiles
• Disminución del apetito
• Fatiga
• Cambios involuntarios de peso
• Dolor nervioso
• Cambios en la visión
• Diarrea
• Dolor muscular
• Dolor en las articulaciones
• Dolores de cabeza
• Desorientación
• Aumento de la micción
• Aumento de la sed
• Erupciones
• Dificultad para respirar
• Sudores nocturnos

Esto puede parecer una lista bastante larga, aunque los clientes han informado de más de algunos de estos síntomas después de la exposición a micotoxinas.

¿Cómo debe evitar la exposición?

Para evitar la exposición a micotoxinas a través de alimentos contaminados, algunos eligen seguir una dieta baja en micotoxinas para minimizar el riesgo. La OMS recomienda inspeccionar los granos enteros, comprar granos y nueces lo más frescos posible y almacenar los alimentos adecuadamente. Sin embargo, la exposición debe ser mínima en los Estados Unidos debido a las protecciones agrícolas y los aspectos protectores de las bacterias buenas en el intestino que pueden ayudar con la degradación de las toxinas.

Sin embargo, ¿qué pasa con el entorno interior? No existen protecciones legales para los niveles aceptables de micotoxinas en un ambiente interior, y considero que la exposición a micotoxinas en interiores, o la exposición inhalada, es un factor más perjudicial en comparación con la exposición a los alimentos.

Corregir los daños causados por el agua para evitar el crecimiento de moho

Para ayudar a evitar la exposición al moho y a las micotoxinas, puede:

• Tener en cuenta los signos que apuntan a daños causados por el agua: manchas, sombras, agua estancada, olores a humedad, condensación, pisos y paredes deformados, pintura descascarada, etc.
• Si sabe que un espacio está dañado por el agua y puede evitarlo, debe hacer todo lo posible para hacerlo, o para minimizar su tiempo en dicho espacio.
• Si su hogar resulta dañado por el agua, siempre debe remediarlo y repararlo como su primera prioridad.

La reparación del moho no está completa sin una reparación adecuada de la intrusión de agua, para evitar que vuelva a ocurrir en el futuro.

La purificación del aire puede ayudar a eliminar el moho en el aire

Una vez que se aborda la amenaza del crecimiento continuo de moho y la humedad está bien controlada, es posible que desee considerar otros métodos preventivos como parte de un enfoque holístico. La purificación del aire a menudo se usa como un método para ayudar a mantener un ambiente interior saludable de un hogar. Dependiendo de la tecnología, los purificadores de aire pueden ayudar a eliminar las esporas de moho y otros fragmentos del aire. La tecnología Molekule PECO puede destruir el moho en el aire, a diferencia de los sistemas HEPA tradicionales que simplemente atrapan partículas. Los filtros tradicionales dejan la posibilidad de crecimiento de moho en la superficie del filtro y reingreso en la corriente de aire, y la tecnología Molekule PECO es una forma de resolver este problema en la industria de purificación de aire.

Al considerar los sistemas de purificación, siempre debe tener cuidado con los sistemas que generan ozono. El ozono es un irritante respiratorio conocido, y no es raro que las personas que tienen antecedentes de micotoxicosis o toxicidad debido a micotoxinas tengan una mayor sensibilidad y reactividad a los productos químicos, incluido el ozono.

Las micotoxinas están en aumento cuando se trata de su conocimiento por parte del público en general. Aunque tienen un historial de ser beneficiosos en ciertos casos, especialmente en el desarrollo de medicamentos nuevos, son conocidos por su impacto dañino en los organismos vivos. La toxicidad como resultado de la exposición a micotoxinas puede tener implicaciones de largo alcance para la salud. En consecuencia, se ha trabajado mucho en el sector agrícola para reducir al mínimo sus efectos. Sin embargo, se ha comprobado que no existen protecciones similares contra las micotoxinas que se encuentran en el ambiente interior. Por lo tanto, es muy importante la exposición a minizinas a micotoxinas que se encuentran en el ambiente interior al lidiar con cualquier crecimiento de moho en su hogar.

Tenga en cuenta que, aunque Molekule es una empresa basada en la ciencia, no reemplazamos a su médico. Siempre consulte a su médico antes de determinar un diagnóstico o tomar una decisión médica final. Esta es una contribución de un escritor invitado. Lauren Tessier es una médica naturista con licencia que ejerce en Waterbury, VT y Nueva York, NY. Se especializa en el tratamiento de enfermedades relacionadas con el moho, la biotoxina y otras complicaciones, y cuenta con certificación CIRS. Conozca más sobre su práctica «La vida después del moho» visitando www.lifeaftermold.com Facebook Installer también la puedes encontrar en Twitter, Instagram y Facebook.