Lentejas, pequeñas legumbres en forma de lente, van desde amarillas y rojas a verdes, marrones e incluso negras. Son baratos, altamente nutritivos y se pueden almacenar durante mucho tiempo sin refrigeración. Estas características han hecho de las lentejas un alimento básico en muchas culturas de todo el mundo.

¿Qué Son Las Lentejas?

Las lentejas crecen en vainas, haciéndolas parte de la familia de las leguminosas junto con los frijoles, los cacahuetes y los guisantes. Las semillas secas de las plantas de leguminosas, como las lentejas, también se conocen como «legumbres».»Se pueden usar para sopas y guisos, ensaladas y guarniciones, y ocupan un lugar destacado en la cocina india, especialmente como ingrediente principal de un plato conocido como dal. En los Estados Unidos, con frecuencia se asocian con la cocina vegetariana como fuente de proteínas no cárnicas.

Cómo cocinar lentejas

A diferencia de muchos frijoles secos, no es necesario remojar las lentejas antes de cocinarlas. Usando el método similar a todos los frijoles y granos, simplemente cúbralos con líquido, hierva la olla, luego cúbrala y hierva a fuego lento hasta que las lentejas absorban el líquido y se ablanden. Esto tarda de 20 a 40 minutos, dependiendo de la variedad.

Puede agregar lentejas secas directamente a una olla de sopa caldosa a fuego lento, o agregar lentejas precocinadas a ensaladas, cuencos de proteínas, cazuelas, pasta, pilaf y otros lados. Sazónelos como base no cárnica para un pastel de pastor o colóquelos en todo, desde pastel de carne hasta tacos.

¿A Qué Saben?

El sabor de las lentejas depende del color, aunque todas las variedades pueden describirse como terrosas. Las lentejas rojas tienen una nota más dulce, mientras que las lentejas verdes o negras le dan un poco de sabor picante a un plato. El sabor suave deja mucho espacio para condimentar.

Recetas de lentejas

Las lentejas baratas añaden sabor, volumen y nutrición en el desayuno, el almuerzo y la cena a una amplia gama de platos provenientes de cocinas que abarcan todo el mundo.

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Dónde comprar Lentejas

Las lentejas se pueden comprar en bolsas como frijoles secos, pero también son una oferta popular en contenedores a granel. Debido a que las lentejas son un alimento básico en la mayoría de Oriente Medio, India y Asia, consulte esos tipos de mercados para obtener una mayor selección y precios más bajos. La mayoría de las tiendas de comestibles tienen lentejas marrones, verdes y rojas comunes, pero es posible que deba buscar en línea las variedades francesa y negra. También puede comprar lentejas enlatadas listas para comer, pero tenga cuidado con el alto contenido de sodio; enjuagar las lentejas enlatadas antes de usarlas elimina parte de la sal.

Almacenamiento

Las lentejas secas tienen una vida útil extremadamente larga. Guárdelos en un recipiente hermético lejos de la luz, el calor y la humedad. Un recipiente hermético también mantiene alejados a los insectos, que infestan fácilmente granos secos y legumbres almacenados incorrectamente. Las lentejas cocidas permanecen buenas almacenadas en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por una semana o en el congelador hasta por tres meses, lo que las convierte en un buen ingrediente para un plan de preparación de comidas de fin de semana.

Nutrición y beneficios

Lentejas contiene la cuarta cantidad más alta de proteína de cualquier legumbre, detrás de las semillas de cáñamo, la soja y el altramuz. El alto contenido de proteínas y el bajo costo de las lentejas las convierten en un alimento indispensable en muchos países en desarrollo y entre las poblaciones vegetarianas. Aunque las lentejas no son una proteína completa, acoplamiento con granos enteros como el arroz o el trigo bulgur proporciona todos los aminoácidos esenciales.

Las lentejas, al igual que con muchas legumbres, también son altas en hierro, potasio, manganeso y folato, mientras que son bajas en grasas y calorías. Las variedades de lentejas descascaradas, como las lentejas rojas y algunas negras, proporcionan menos fibra que las variedades con el casco intacto, pero solo 1/2 taza de lentejas verdes proporciona el 36 por ciento de la cantidad diaria recomendada de fibra.

Variedades

Las lentejas marrones mantienen su forma bien, pero se vuelven blandas si las cocinas demasiado. Esta variedad común se cocina rápidamente (en unos 20 minutos) y no requiere remojo como la mayoría de los otros frijoles. Use lentejas marrones suaves en sopas, guisos, ensaladas, pilafs y más.

Las lentejas verdes son bastante grandes (aproximadamente 1/4 de pulgada de diámetro) y tienden a ser ligeramente más planas que otras variedades. Las lentejas verdes son sabrosas, permanecen bastante firmes y conservan su forma con la cocción. Esto los hace ideales para ensaladas, pilaf y otros platos con ingredientes que se mezclan, mezclan o revuelven juntos.

Las lentejas verdes francesas son más pequeñas y oscuras que las lentejas verdes comunes y aparecen ligeramente moteadas en la superficie. Esta variedad de lentejas se mantiene especialmente firme y requiere un tiempo de cocción prolongado de aproximadamente 40 minutos. Las lentejas Puy se cultivan en una región específica del centro de Francia y tienen un sabor mineral notable.

Las lentejas amarillas son dulces y a nuez y tienen una pulpa interior rojiza. Estas lentejas se descomponen cuando las cocinas y funcionan bien en salsas, purés como el dal indio y platos que requieren espesamiento.

Las lentejas rojas son lentejas amarillas que han sido peladas y partidas. Son de color rojo claro a naranja, de tamaño pequeño, y crean un puré muy suave cuando se cocinan. Debido a que se han descascarillado y partido, las lentejas rojas también son la variedad de cocción más rápida.

Las lentejas negras / beluga son pequeñas y de forma bastante redonda. A menudo se llaman lentejas beluga porque se parecen al caviar beluga cuando se cocinan. Aunque el casco es de color negro oscuro, la carne es clara y cremosa. Las lentejas negras están disponibles enteras, descascarilladas o descascarilladas y partidas.