TARIFA: Un gran número de ONG afirman defender los derechos de los consumidores. Fuera de la práctica convencional de ayudar a los consumidores con etiquetas engañosas o cuestiones de seguridad directas, muchos de estos activistas de consumidores ya no tienen mucho que ver con las opciones o los derechos, sino con el control. Pero, ¿qué es exactamente lo que abogan?

Los»Derechos del Consumidor» como puerta trasera a las Demandas políticas

Una vez que empiezas a examinar las propuestas de políticas de los grupos de defensa del consumidor, encuentras las críticas esperadas hacia los errores de seguridad alimentaria por parte de las empresas (que deberían condenarse con razón), pero también una serie de otras posiciones políticas. Tomemos a las organizaciones de derechos del consumidor a nivel nacional de Estados Unidos como referencia para este punto. La Liga Nacional de Consumidores presenta artículos en su sitio web que condenan el desperdicio de alimentos, advierten sobre los riesgos de las bebidas energéticas u se oponen a la legalización de la leche cruda.

En 2014, la directora ejecutiva del grupo, Sally Greenberg, publicó un artículo en el blog que defiende un impuesto a las sodas:

«Al igual que los cigarrillos, las sodas son sensibles al precio; aumentar el precio de estas bebidas calóricas vacías puede ser justo lo que necesitamos para reducir los niveles de consumo.»

Es un misterio en cuanto a dónde está obteniendo este grupo su investigación sobre estos temas porque el tabaco resulta ser un producto que experimenta inelasticidad de precios en comparación con la mayoría de los productos (la elasticidad de precios de los cigarrillos es de alrededor de -0.4), y los impuestos sobre el azúcar han demostrado ser ineficaces en la práctica. Pero lo más importante: ¿qué tipo de grupo de defensa de los derechos del consumidor aboga por que los consumidores beban menos refrescos? ¿No depende del individuo?

En un artículo de 2016, la NCL criticó el pago de los directores ejecutivos de Wall Street:

«Hacer cumplir las regulaciones de pago de Wall Street es necesario para evitar otra crisis financiera y es un paso más hacia la lucha contra la desigualdad económica que enfrenta nuestra nación hoy en día.»

Las cosas se vuelven un poco más claras cuando encontramos esto en la propia declaración de misión de la NCL: «La misión de la Liga Nacional de Consumidores es proteger y promover la justicia social y económica para los consumidores y trabajadores en los Estados Unidos y en el extranjero.»Así que claramente no se trata de los derechos de los consumidores, sino de una definición subjetiva de justicia social y económica, que es solo una extensión de decir: somos puramente políticos.

Otro grupo de «defensa del consumidor» es Public Citizen, una organización creada por Ralph Nader, que, de acuerdo a sí misma, «es una organización sin fines de lucro que no participa en actividades políticas partidistas ni respalda a ningún candidato para un cargo electo.»Me alegro de que nos señalaran esta información mientras al mismo tiempo abogan por impuestos más altos, retuitean llamados a un control de armas más estricto o tuitean cosas como estas:

Por temor a ser malinterpretado, no estoy argumentando que las actividades políticas sin fines de lucro sean motivo de preocupación. Por el contrario, creo que se debe alentar a los ciudadanos a que utilicen estas estructuras para comprometerse políticamente. ¿Reivindicar, sin embargo, los derechos de los consumidores para defender una agenda política claramente visible? Eso es lo que yo llamaría engañoso.

Oposición al Libre Comercio

En Europa, la situación no es muy diferente. Mientras la Unión Europea está negociando acuerdos de libre comercio con otras partes del mundo, los defensores de los derechos de los consumidores están tratando de detener cualquier intento de tener un comercio sin fricciones.

Este mes, la ONG «derechos del consumidor» Foodwatch publicó un informe sobre estos acuerdos de libre comercio que está negociando la UE, incluido uno nuevo con los cuatro miembros fundadores del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay). El tenor del informe está bien ilustrado por esta declaración de uno de sus autores, Thomas Fritz, durante la conferencia de prensa de Foodwatch:

» Nuestra conclusión es que, debido a estos TLC , es probable que el comercio de alimentos crezca, junto con los riesgos que representan para el consumidor y el medio ambiente.»

Eliminar las preocupaciones sobre la democracia, los procedimientos judiciales o incluso las de las normas alimentarias: estos activistas se opondrían al libre comercio pase lo que pase porque aumenta el comercio de alimentos. «El riesgo para el consumidor»: ¿de qué riesgo estamos hablando? ¿El riesgo de la caída de los precios de los alimentos y el aumento de la calidad? El riesgo de aumentar sus opciones? ¿Y a qué «riesgo» estamos exponiendo a los productores de Sudamérica? ¿El riesgo de una mayor producción y prosperidad económica?

¿Qué pasa con la Elección del Consumidor En Su lugar?

En lugar de estar sometidos a constantes defensores paternalistas de la salud pública y a proteccionistas que limitan sus opciones en las tiendas, los consumidores deben exigir opciones. Los consumidores son individuos que pueden tomar sus propias decisiones, sin la ayuda de reguladores intrusivos.

Esto me ha llevado a involucrarme personalmente con el Consumer Choice Center, que difunde este mensaje exacto: ¡los consumidores quieren elegir! Ya sea que los gobiernos quieran regular las criptomonedas, los impuestos a la cerveza en Canadá, las reglas de vapeo en Alaska o Francia prohibiendo la oferta de «compre uno, obtenga uno gratis», el CCC está en contra del Estado Niñera y está argumentando que, en lugar de prohibiciones absolutas, deberíamos dejar que los consumidores elijan ganadores y perdedores en el mercado. Puede unirse como una voz para los consumidores a nivel local y comunicarse con nuestras voces en los medios de comunicación para que podamos presentar un caso consistente para su elección de consumidor.

LEER MÁS: https://fee.org/articles/what-do-consumer-rights-advocates-really-want/