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La ubicación de la sensación puede dar una buena indicación de su causa. Por ejemplo, una sensación de ardor en los músculos puede ser el resultado de una lesión, mientras que una sensación de ardor en la piel es probablemente el resultado de haber estado en contacto con un alérgeno o un irritante, como la hiedra venenosa.

A continuación se presentan algunos de los lugares más comunes de sensaciones de ardor y posibles causas subyacentes:

Al orinar

Sentir dolor o una sensación de ardor al orinar es a menudo un signo de una infección del tracto urinario (U). Las infecciones urinarias son mucho más comunes en las mujeres, y otros síntomas pueden incluir fiebre y una necesidad fuerte y continua de orinar.

Las infecciones pueden afectar la vejiga, los riñones o la uretra. Si no se trata, una infección puede propagarse a otras áreas del cuerpo. También puede dañar los riñones, y cualquier persona que sospeche que tiene una infección urinaria debe consultar a un médico. Las infecciones urinarias generalmente se tratan con antibióticos.

Lo siguiente también puede causar una sensación de ardor al orinar:

• infecciones de transmisión sexual (ITS)
• prostatitis, que se refiere a la inflamación de la próstata
• una lesión física en la uretra o el tejido circundante, a menudo como resultado del afeitado, las relaciones sexuales o la fricción de la ropa

Piel

Durante el día, la piel entra en contacto con una variedad de posibles irritantes. Las siguientes fuentes de irritación pueden provocar una sensación de ardor:

• quemaduras de sol
• plantas que pican o causan sarpullido, como ortigas, hiedra venenosa o zumaque venenoso
• picaduras y picaduras de insectos, como avispas, abejas y arañas
• reacciones alérgicas a lociones, perfumes, detergentes u otras sustancias que entran en contacto con la piel
• piel muy seca, particularmente durante los meses de invierno
• afecciones como eccema
• ansiedad o estrés, particularmente si una persona está preocupada por afecciones de la piel
• daño a los nervios como resultado de afecciones degenerativas como la esclerosis múltiple

la sensación de ardor en la piel también puede ser causada por la celulitis. La celulitis es una infección bacteriana de las capas más profundas de la piel. Se trata con antibióticos.

La celulitis puede propagarse rápidamente, por lo que es importante recibir tratamiento de inmediato. Consulte a un médico si la sensación de ardor está acompañada de:

• fiebre
• hinchazón, calor o enrojecimiento de la piel
• glándulas hinchadas y dolorosas

Manos y pies

Una sensación de ardor en las manos y los pies a menudo es causada por uno de los problemas de la piel mencionados en la sección anterior.

Sin embargo, ardor en los dedos de las manos o de los pies podría ser un síntoma de daño nervioso. La comunidad médica se refiere a esto como neuropatía periférica.

Hasta el 50 por ciento de las personas con diabetes pueden tener neuropatía periférica. Una persona con diabetes debe hablar con un médico si experimenta cualquiera de los siguientes síntomas en las manos o los pies:

• dolor
• ardor
• hormigueo
• entumecimiento
• debilidad

Algunos otros problemas médicos que pueden causar neuropatía periférica incluyen:

• esclerosis múltiple
• varias infecciones, como el herpes zóster y el VIH
• lesiones y accidentes
• deficiencias vitamínicas, como la falta de vitamina B12
• enfermedad renal y hepática
• cáncer

El fenómeno de Raynaud también puede causar una sensación de ardor en las manos y los pies. Hace que las arterias pequeñas de estas extremidades se contraigan y se cierren cuando se exponen al frío. En consecuencia, los dedos de las manos y de los pies reciben menos sangre. Pueden volverse blancos y una persona puede sentir una sensación de ardor o escozor, así como entumecimiento.

Esta afección puede afectar de manera similar la nariz, los labios y las orejas. Los síntomas desaparecen cuando una persona se calienta, lo que aumenta el flujo sanguíneo.

Músculos

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Una persona puede sentir una sensación de ardor en ciertos músculos al levantar pesas o hacer otros ejercicios extenuantes. Esto se debe típicamente a la liberación de ácido láctico.

Una persona también puede sentir esto cuando intenta un nuevo ejercicio o comienza a hacer ejercicio con más frecuencia. El dolor y la sensación de ardor pueden retrasarse. Estos síntomas suelen ser leves y tienden a desaparecer al cabo de unos días.

Una sensación de ardor intenso puede indicar una lesión muscular, como un esguince o distensión. Si esta sensación no mejora con el tiempo o se propaga a varios músculos, una persona puede tener una afección crónica, como fibromialgia.

Otras causas de sensación de ardor en los músculos incluyen:

• artritis
• síndrome de dolor miofascial
• una hernia de disco en la columna vertebral

Boca o garganta

Una sensación de ardor en la garganta a menudo es el resultado de una infección, como una faringitis estreptocócica. Una persona con faringitis estreptocócica puede sentir un dolor peor al hablar, y el área puede sentirse cruda y con picazón. La faringitis estreptocócica suele ir acompañada de fiebre, escalofríos y otros síntomas similares a los de un resfriado o gripe.

La faringitis estreptocócica es común en niños, pero relativamente poco frecuente en adultos.

El reflujo ácido también puede causar una sensación de ardor en la garganta. La sensación puede ser intermitente, pero tiende a seguir a una comida ácida. Las personas con reflujo ácido también pueden experimentar una sensación de ardor en el pecho, eructos y malestar estomacal.

Las sensaciones de ardor en la boca y las encías a menudo son el resultado de la irritación causada por:

• Enfermedad de las encías
• cepillado vigoroso de los dientes
• los alimentos ácidos

Las aftas también pueden causar esta sensación. Son llagas pequeñas, rojas o blancas que a menudo aparecen en los labios o la lengua. Pueden ser bastante dolorosas, pero normalmente desaparecen por sí solas después de varios días.

Genitales

Una sensación de ardor en o alrededor de los genitales puede ser el resultado de la irritación de la piel, como la causada por la entrada de jabón en la vagina.

Las pequeñas heridas causadas por el afeitado o las relaciones sexuales también pueden provocar una sensación temporal de ardor.

Las infecciones a menudo son responsables de una sensación de ardor en los genitales. Las infecciones por levaduras y la vaginosis bacteriana comúnmente conducen a una sensación de ardor, picazón y flujo inusual, por ejemplo, y la vaginosis bacteriana también puede causar un olor vaginal a pescado.

La quemazón genital también puede ser el resultado de una amplia gama de ITS.