Los mamíferos son criaturas que dan a luz a sus crías a diferencia de otros animales que ponen huevos. Aves, reptiles e insectos ponen huevos. Pero como con cualquier otra regla, esta también tiene excepciones*.

Una excepción excepcional

El ornitorrinco pico de pato de Australia sale de las aguas dulces para construir su nido en el suelo. Pero ha conservado su amor por el agua y regresa a arroyos y estanques para comer cangrejos de río, caracoles y camarones. La característica más notable en el ornitorrinco es que aunque es un mamífero, pone huevos!

De hecho, parece que el ornitorrinco de pico de pato es como una criatura de cuento de hadas. La leyenda cuenta que cuando el ornitorrinco fue descubierto por primera vez, fue rellenado y enviado a Inglaterra para investigación. ¡Y, al principio, los científicos pensaron que era una broma! ¡Pensaron que alguien había pegado el pico y las patas de un pato al cuerpo de un castor!

Pero en realidad, el ornitorrinco y su primo, el oso hormiguero, junto con otros marsupiales como los canguros, constituyen el grupo más primitivo de mamíferos vivos de la tierra.

El ornitorrinco es semiacuático, ya que puede permanecer tanto en el agua como fuera de ella. Su característica más distintiva es su pico, con forma de pato, no es de extrañar que se le llame «pico de pato». La cabeza, el tronco y la cola del ornitorrinco están cubiertos de pelaje marrón, que es grueso y resistente al agua.

Su pelaje le permite nadar en aguas tan frías como cero grados Centígrados. Cava una madriguera en el suelo, donde construye su nido. Sus fuertes músculos de los hombros le ayudan a cavar estas madrigueras.

Así que, ese es el cuento del ornitorrinco. Un pico como el de un pato, un cuerpo como el de un lagarto y un estilo de vida como la mayoría de los mamíferos. ¿No es fascinante?

* El ornitorrinco pico de pato no es el único animal que pone huevos.

Para ser justos, el ornitorrinco pico de pato no es el único animal que pone huevos. Solo hay cinco especies monotremas vivas: el ornitorrinco pico de pato y cuatro especies de equidna (también conocidos como osos hormigueros espinosos). «Monotrema» es el nombre técnico de los mamíferos ponedores de huevos.

349 palabras |3 minutos
Legibilidad: Grado 6 (niños de 11-12 años)
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