A raíz del caos global creado por las recientes restricciones de viaje del presidente estadounidense Donald Trump en siete países y las posteriores órdenes judiciales, es fascinante observar cómo diferentes agencias del gobierno estadounidense no están de acuerdo en algo tan fundamental como quién puede ser admitido en el país. Trump insiste en que las personas de ciertos países donde la anarquía es rampante necesitan ser «extremadamente investigadas».

La primera comprobación en cualquier investigación de antecedentes se refiere al nombre de una persona, la definición más básica de identidad. Aunque la India no se ve afectada por la orden de Trump, muchos indios, especialmente en los estados del sur y algunos estados del norte, tienen un problema serio con las identidades. Alimentan una indiferencia cultural hacia la estructura global de los nombres humanos. En un mundo que depende de la tecnología para diferenciar a las personas buenas de las malas, su orgullo solo empeorará las cosas.

Cómo ha cambiado la dama

Generalmente, el nombre de un individuo se divide en dos mitades. El primer nombre es el nombre dado al nacer (Sachin). El apellido (s) representa el nombre de la familia en la que nace el niño (Tendulkar). Este enfoque funciona bien tanto para los niños como para las niñas, ya que, después de todo, la familia es la unidad más pequeña de la sociedad.

Anteriormente, las mujeres que se casaron cambiaron sus apellidos por los apellidos de sus maridos. (Esta sigue siendo la ley en países como Japón y Corea). Pero por razones de carrera, identidad o ideología, muchas mujeres más tarde decidieron abandonar esta práctica y conservaron sus nombres al nacer a lo largo de sus carreras (Demi Moore o Susan Sarandon).

Algunas mujeres en Occidente adoptaron un sistema híbrido. Mantuvieron su apellido de soltera como segundo nombre, al tiempo que agregaron el apellido del esposo (Hillary Rodham Clinton). La idea aquí era demostrar que una mujer iba de una familia a otra a través del matrimonio. Si alguna vez se divorciara, podría simplemente dejar el último apellido y recuperar su identidad al nacer.

Sin importar las desviaciones que la gente haya buscado, sin embargo, la estructura básica — de nombre, apellido — ha continuado resistiendo en gran medida la prueba del tiempo.

Excepto en muchas partes de la India.

Muchos indios no tienen un apellido en absoluto y son conocidos solo por un nombre (Dharmendra, Pran). El problema obvio con este enfoque es que no se conocen pistas sobre la familia de la persona: hermanos, padres, tíos paternos y abuelo.

Añadiendo a la confusión

Otros usan su nombre de nacimiento en el campo de apellido, usando una inicial, generalmente, para representar el nombre del padre (K Sheela). Esto es tan confuso como el caso de un solo nombre. Para hacer las cosas más confusas, estas mujeres, después del matrimonio, cambian la inicial a la del marido, manteniendo todo lo demás igual (R Sheela). O, añaden el nombre de pila del marido como su nuevo apellido (Sheela Rajiv).

Y cuando las mujeres indias usan la estructura de nombre tradicional, asumen el apellido del marido después del matrimonio, pero, en un giro, agregan el nombre de pila del marido como segundo nombre (Sheela Rajiv Jain). Esto le quita toda la identidad de la mujer relacionada con su familia biológica.

En resumen, la convención india de nombres, o más bien la falta de convención, es un completo desastre. Incluso las computadoras más inteligentes de hoy en día no están entrenadas para manejar estos estándares de nomenclatura inconsistentes. Y esto se convierte en un problema cuando se confía cada vez más en las computadoras para identificar y autenticar a los individuos.

Considere el caso de un viajero indio que visita una nación occidental. Un Sachin Tendulkar no tendrá ningún problema. Sus nombres y apellidos han permanecido constantes a lo largo de su vida. Al solicitar su visa, los campos de nombre, debidamente rellenados según el pasaporte, coincidirán exactamente con el documento de viaje. Las máquinas de cabeza simple que son las computadoras lo marcarán en cada cheque porque todo es perfecto.

Para una persona monónima como un Sridevi, comienzan las complicaciones. Si el nombre completo está en el campo de Nombre en el pasaporte, el campo de Apellido estará en blanco. Las computadoras del mundo usan lo que está en el campo de apellido y un espacio en blanco claramente no es un identificador único. UU., al emitir una visa, por ejemplo, toma el nombre Sridevi como Apellido y rellena las letras » FNU » (Nombre Desconocido) en el campo de Nombre.

Este es un gran problema. Los campos de nombre en el pasaporte ya no coinciden con los de la visa. Los sistemas de reserva de aerolíneas requieren un apellido. ¿Qué apellido usar? ¿El apellido «en blanco» en el pasaporte? «Desconocido»? O el nombre de pila (según la visa)? En el último caso, ¿cuál será el nombre de pila? ¿»FNU»?

Las mejores prácticas globales

A los ordenadores no les gustan los desajustes. La computadora del sistema de pasaportes de la India, la computadora de visas de los Estados Unidos y la computadora del sistema de reservas de aerolíneas describen a la misma persona de manera diferente. Es cierto que los datos numéricos (nombre del pasaporte, fecha de nacimiento) serán los mismos, pero las inconsistencias de nombre arrojan una enorme llave inglesa a la rueda de los viajes globales.

¿Cómo se espera que esta pobre alma experimente un tránsito sin interrupciones en múltiples puntos de control durante su viaje?

Antes de que el terrorismo mundial se arraigara, estas inconsistencias eran detectadas rutinariamente por agentes de puerta humana y oficiales de inmigración. Pero en un mundo donde los niveles de ansiedad son altos, los gobiernos han recurrido a las computadoras para señalar a todos los viajeros por riesgo. Las aerolíneas envían los manifiestos de pasajeros a los países con semanas de antelación — y esta información se analiza en bases de datos complejas de varios gobiernos para identificar a los viajeros sin escrúpulos. El campo apellido actúa como clave principal en todas las comprobaciones. La confusión con el campo de apellido resulta en un caos absoluto.

La oficina de pasaportes de la India debe instar a los ciudadanos a que se ajusten a los estándares mundiales de nombres: nombre y apellido. Si los apellidos no están disponibles, el gobierno debe adoptar un estándar predeterminado, como usar la ciudad de nacimiento como apellido, por ejemplo. En un mundo cada vez más dependiente de los datos, India, hogar de líderes mundiales en servicios tecnológicos, no debería quedarse atrás en la definición de algo tan fundamental como un nombre humano.

El escritor es el director gerente de Rao Advisors LLC, Texas