Por El Colegio de Santa Escolástica | @StScholastica | 27 de julio de 2015

Los trabajadores sociales son los héroes desconocidos en nuestras comunidades. Trabajan en nuestros hospitales, escuelas, sistema de justicia penal y en otros lugares para preservar la calidad de vida de quienes los rodean. Muchas personas estarían de acuerdo en que lo hacen sin recibir suficiente reconocimiento por sus incansables esfuerzos.
Nuestras comunidades están empezando a ver a los trabajadores sociales como los superhéroes que son, pero hay mucho más en este campo dinámico de lo que muchos se dan cuenta. Por ejemplo, ¿sabía que hay tres tipos principales de profesionales bajo el paraguas del trabajo social? Hay macro trabajadores sociales (los que prestan servicios indirectos), trabajadores sociales de servicios directos y trabajadores sociales clínicos.

Los macro trabajadores sociales trabajan entre bastidores para beneficiar indirectamente a las personas a nivel institucional o político. Estos son los trabajadores sociales que luchan por mejoras, apoyo y cambio en toda la industria.

Los trabajadores sociales clínicos y de servicio directo están firmemente en primera línea, trabajando cara a cara con personas y familias necesitadas. El primero requiere una licenciatura, mientras que el segundo requiere una maestría, pero ¿sus diferencias van más allá de la disparidad de grados?

Hablamos con un puñado de expertos en trabajo social para ayudarnos a comprender los matices del trabajo social clínico para que pueda determinar su camino en el campo. Echa un vistazo a lo que tenían que decir.

¿Qué diferencia al trabajo social clínico?

El trabajo social clínico fue nombrado uno de los Mejores trabajos de atención médica de U. S. News & World Report y los 100 Mejores trabajos en general para 2015. Todos los trabajadores sociales clínicos deben obtener una maestría en el campo, así como una licencia específica del estado, y ganan un salario anual promedio de 5 50,820.* Agregue eso al crecimiento proyectado del campo del 19 por ciento, y la decisión de seguir esta carrera significativa se vuelve más y más clara.

Pero probablemente se pregunte qué diferencia el trabajo social clínico de otras especialidades en el campo. «Lo que distingue a los trabajadores sociales clínicos de otras disciplinas es nuestra capacitación educativa con respecto a la persona en el contexto de sus familias y comunidades», explica Karen Koenig, autora y trabajadora social clínica con licencia (LCSW).

Los trabajadores sociales clínicos operan desde una perspectiva de «persona en el entorno», considerando no solo a su cliente individual, sino también a las comunidades a las que pertenecen, desde entornos familiares hasta vocacionales, y todo lo demás. Es decir, los trabajadores sociales clínicos están capacitados para reconocer que los clientes individuales no son «islas en sí mismos», sino que son parte integral de un sistema mucho más grande, según Carolyn Esparza, quien trabajó durante años como LCSW y ahora ejerce dentro de su sistema de justicia penal local.

Este modelo de tratamiento integrado y el aumento de las necesidades educativas inevitablemente amplían el alcance del trabajo de los trabajadores sociales clínicos. A diferencia de los profesionales de licenciatura en el campo, pueden hacer lo siguiente:

• Proporcionar a los clientes terapia y psicoterapia relevantes
• Evaluar y diagnosticar a los clientes con afecciones psicológicas
• Administrar intervenciones y tratamientos basados en la evidencia
• Supervisar el manejo de casos

«Trabajadores sociales clínicos…poseer una base de trabajo social generalista, así como conocimientos avanzados de teoría y práctica relacionados con la prevención y el tratamiento de trastornos psicológicos y conductuales», explica Michelle Comtois, LCSW y vicepresidenta de programas de Prevención de Alcohol/Drogas de First Call & Recuperación.

Qué esperar como trabajador social clínico

La mayor capacidad de evaluación y tratamiento de los trabajadores sociales clínicos seguramente agregará más a los platos de estos profesionales impactantes. Entonces, ¿cómo es en realidad un día en la vida de un trabajador social clínico?

Bueno, esa respuesta es más complicada de lo que podrías pensar, porque—lo adivinaste—es diferente para todos.

«Nada me preparó para el hecho de que, como trabajadora social, nunca dos días serían iguales», dice Esparza. «Por lo tanto, para ser más efectivos, los estudiantes deben sentirse excepcionalmente cómodos con la flexibilidad.»

Sus tareas diarias dependerán totalmente del entorno en el que trabaje, y hay muchas opciones para los trabajadores sociales clínicos, que van desde hospitales y consultorios privados hasta escuelas públicas e instalaciones de rehabilitación. Pero hay algunas cosas que puedes esperar sin importar dónde trabajes.

«Por lo general, ser trabajadora social clínica implica proporcionar algún tipo de terapia o asesoramiento a una persona y/o familia», explica Tomanika Witherspoon, una LCSW que trabaja tanto en su propia consulta privada como en un centro de tratamiento residencial. Sus tareas diarias incluyen administrar terapia individual, grupal o familiar; completar planes de tratamiento iniciales y trimestrales; preparar informes judiciales y, a veces, asistir o testificar en audiencias; y coordinar con equipos multidisciplinarios con respecto a las preocupaciones de los clientes, los planes de tratamiento y las revisiones de medicamentos.

Koenig, que opera una práctica privada además de administrar asesoramiento voluntario en un centro local para mujeres, realiza muchas de las mismas tareas en su vida diaria como LCSW. «Mi día consiste en sesiones con clientes, tomar notas, enviar correos electrónicos con ellos, facturar, atender llamadas telefónicas de clientes actuales y potenciales para concertar citas, hablar con colegas de confianza sobre cómo manejar casos difíciles y marketing para impulsar más negocios a mi manera.»

Los mejores trabajadores sociales clínicos son completos en sus habilidades, pero también adaptables y capaces de pensar rápidamente de pie. «Permitirme ser excepcionalmente flexible me ha proporcionado la experiencia de trabajo social más satisfactoria de todas», dice Esparza.

Marque la diferencia como trabajador social clínico

La aplicación flexible y hábil de conocimientos, teorías, valores y métodos en un enfoque biopsicosocial es el sello distintivo del trabajo social clínico, según la Junta Americana de Examinadores en Trabajo Social Clínico (ABECSW).

Además de adherirse a un código de ética dentro de sus prácticas, siempre es importante que los trabajadores sociales clínicos recuerden lo que los atrajo al campo en primer lugar. Revisar el propósito detrás de la práctica es una táctica muy recomendable para evitar el agotamiento del trabajo social. «El trabajo social clínico presenta oportunidades increíbles para aprender, apoyar a las personas que están luchando y presenciar la increíble fuerza y resistencia de quienes buscan la recuperación y el bienestar», dice Comtois.

Si está interesado en obtener más información sobre cómo restaurar la salud, el bienestar y la calidad de vida de quienes lo rodean con una carrera en trabajo social clínico, visite la página del programa de maestría en trabajo social (MSW) del College of St.Scholastica para solicitar más información.