Por Vanessa Salvia

Antes de la aceptación generalizada de las universidades mixtas, las mujeres enfrentaban dificultades incluso si eran admitidas. Una vez en el aula, las mujeres no tenían ninguna garantía de que serían reconocidas o permitidas participar, ni por su profesor ni por sus compañeros de clase.

Las primeras universidades de los Estados Unidos en admitir a mujeres lo hicieron en circunstancias muy diferentes y en momentos diferentes. Pero lo que los une ahora es su adopción de programas que apoyan a un cuerpo estudiantil diverso, incluida la navegación por temas modernos como el género y la identidad.

El fundador de la Universidad Lawrence, en Appleton, Wisconsin, hubiera preferido una universidad para hombres, dijo Erin Dix, archivista de Lawrence. Cuando la escuela comenzó a admitir mujeres en 1849, Wisconsin todavía era un territorio sin ninguna ciudad cercana.

«Prácticamente, tenía más sentido tener una escuela para hombres y mujeres para atraer colonos a la zona», dijo Dix.Kimberly Barrett, vicepresidenta de diversidad e inclusión de Lawrence, está particularmente orgullosa de que los esfuerzos hayan dado como resultado un aumento del 13 por ciento en el número de mujeres docentes en los últimos tres años.

«También hemos recibido recientemente dos grandes becas para aumentar el número y el éxito de las mujeres estudiantes en STEM», dijo Barrett. «Comenzaremos un grupo de conversación de Mujeres en el Campus en el otoño para permitir a los empleados compartir estrategias para prosperar en el campus, dado que la equidad de género sigue siendo una meta aspiracional.»

Una iglesia antiesclavista fundó la Universidad Otterbein en Westerville, Ohio, en 1847. Otterbein fue una de las primeras en dar la bienvenida a estudiantes de color y también es la primera universidad en abrir con mujeres como profesores y estudiantes.

Suzanne Ashworth, profesora de Otterbein de estudios de inglés y sexualidad de género de la mujer, dijo que su equipo de TI ha desarrollado sistemas que permiten a los estudiantes transgénero usar su nombre elegido en recursos escolares como Pizarras y listas de correo electrónico.

También han tenido que averiguar cómo proteger el «nombre muerto» (nombre de nacimiento) de un estudiante de ser revelado en cualquier lugar donde no estén legalmente obligados a usar nombres legales. La mayoría de los profesionales universitarios de TI probablemente nunca pensaron que estarían en la primera línea de la inclusión de la diversidad, pero a medida que la identidad de género y la fluidez se vuelven más aceptadas, lo son.

«Es realmente significativo», dijo Ashworth. «Nuestros oficiales de vida en residencia, nuestros oficiales de Recursos Humanos y de Título IX, y nuestro equipo de TI han sido fundamentales para administrar los procesos para que podamos garantizar que nuestros estudiantes trans y no binarios que usan un nombre elegido que puede diferir de su nombre legal no sean descubiertos, o ‘con nombre muerto’, en nuestro correo electrónico y otros sistemas de identificación de campus no legales.»

En Otterbein, Ashworth fue parte integral del esfuerzo de la universidad para adoptar un beneficio de pareja de hecho antes de la legalización del matrimonio gay, y la universidad mantuvo la política progresista e inclusiva incluso después del matrimonio igualitario. «No todo el mundo quiere casarse», explicó. Últimamente, los esfuerzos se dirigen a cosas como baños inclusivos de género y hacer que los pronombres inclusivos de género sean más visibles en el campus.

La Universidad Willamette

en Salem, Oregón, ofreció educación mixta a nivel secundario desde su fundación en 1842 y clases universitarias integradas desde 1853. La primera graduada de Willamette fue una mujer. Continúan esa mentalidad abierta hoy con programas que dan la bienvenida a todos los estudiantes.

«Mi puesto es nuevo», dijo Jade Aguilar, Vicepresidenta de Equidad, Diversidad e Inclusión de Willamette University. «El solo hecho de que ahora tengamos un puesto de oficial de diversidad, tener a alguien cuyo trabajo de tiempo completo es supervisar la inclusión y ser un recurso, es importante y un gran problema.»

Willamette está trabajando activamente para acomodar a los estudiantes con habilidades alteradas de todo tipo, así como a aquellos cuyo género e identidad cambian durante los años anteriores o durante su experiencia universitaria.

En Willamette, Aguilar está supervisando programas que han capacitado a 12 miembros del personal para promover la equidad, la validez y la diversidad. Se han formado nuevos comités para apoyar a los estudiantes indocumentados, así como para proporcionar más apoyo a los estudiantes de primera generación.

Antioch College

, fundada en Yellow Springs, Ohio, en 1850, se convirtió en la 10ª escuela de los Estados Unidos en ser coed, en 1853. Hoy en día es aproximadamente el 60 por ciento de mujeres y el 40 por ciento de hombres, con algunos estudiantes no binarios también.»Antioch College fue la primera universidad del país en adoptar una política de consentimiento afirmativo, la Política de Prevención de la Oficina Sexual», dijo James L. Lippincott, Director de Ex Alumnos y Relaciones Externas de Antioch. Está orgulloso de los programas de Antioquía, que incluyen Mes de Sexo.

«Organizado por estudiantes, este evento brinda educación, concientización y otros programas asociados con el sexo, el género y la identidad», dijo.

Lippincott también se enorgullece de informar que la universidad tiene programas sólidos que ofrecen concientización y capacitación, como la Semana de la Diversidad y un grupo de trabajo del grupo de trabajo sobre Masculinidad Tóxica.