La Organización Mundial del Comercio (OMC) es una organización mundial integrada por 164 países miembros que se ocupa de las reglas del comercio entre naciones. Su objetivo es garantizar que el comercio fluya de la manera más fluida y previsible posible.

Como parte de sus intentos más amplios de renegociar los acuerdos comerciales globales de Estados Unidos, el presidente Donald Trump amenazó con retirarse de la OMC en agosto de 2018, calificándolo de «desastre».»Si los estados UNIDOS si se hubiera retirado de la organización, se habrían interrumpido billones de dólares en el comercio mundial.

Sin embargo, no es la primera vez que se examina a la OMC. Tal vez recuerde haber visto imágenes de noticias de las protestas a las puertas de la Tercera Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), celebrada en Seattle, Washington, en 1999. Manifestaciones similares contra la OMC también se han producido en Canadá y Suiza. ¿Qué es la OMC y por qué tanta gente se opone a ella? El siguiente artículo aborda estas preguntas y preocupaciones con respecto a la única organización internacional del mundo que se ocupa de las reglas globales del comercio.

Entendiendo la OMC

La OMC nació del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), que se estableció en 1947. El GATT formaba parte de la familia inspirada en Bretton Woods, incluidos el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Una serie de negociaciones comerciales, rondas del GATT, comenzaron al final de la Segunda Guerra Mundial y tenían como objetivo reducir los aranceles para facilitar el comercio mundial.

El fundamento del GATT se basaba en la cláusula de nación más favorecida (NMF), que, cuando se asigna a un país por otro, otorga al país seleccionado derechos comerciales privilegiados. Como tal, el objetivo del GATT era ayudar a todos los países a obtener la condición de nación más favorecida, de modo que ningún país por sí solo tuviera una ventaja comercial sobre los demás.

La OMC sustituyó al GATT como organismo mundial de comercio en 1995, y el actual conjunto de normas reguladoras se deriva de la Ronda Uruguay de negociaciones del GATT, que tuvo lugar de 1986 a 1994. Las normas comerciales del GATT establecidas entre 1947 y 1994 (y en particular las negociadas durante la Ronda Uruguay) siguen siendo la norma principal para el comercio multilateral de mercancías. Se han abordado sectores específicos, como la agricultura, así como cuestiones relacionadas con el antidumping.

Regulación del comercio

La Ronda Uruguay también sentó las bases para regular el comercio de servicios. El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) es la directriz que rige el comercio multilateral de servicios. Los derechos de propiedad intelectual se abordaron en el establecimiento de reglamentos que protegían el comercio y la inversión de ideas, conceptos, diseños, patentes, etc.

El objetivo de la OMC es garantizar que el comercio mundial comience de manera fluida, libre y previsible. La OMC crea y encarna las normas básicas para el comercio mundial entre los países miembros, ofreciendo un sistema para el comercio internacional. La OMC tiene por objeto crear paz y estabilidad económicas en el mundo mediante un sistema multilateral basado en el consentimiento de los Estados miembros. La OMC tiene 164 miembros que también han ratificado las normas de la OMC en sus respectivos países. Esto significa que las normas de la OMC pasan a formar parte del ordenamiento jurídico interno de un país. Por lo tanto, las normas se aplican a las empresas locales que realizan negocios en el ámbito internacional.

Si una empresa decide invertir en un país extranjero, por ejemplo, estableciendo una oficina en ese país, las normas de la OMC (y, por lo tanto, las leyes locales de un país) regirán la forma de hacerlo. Teóricamente, si un país es miembro de la OMC, sus leyes locales no pueden contradecir las normas y reglamentos de la OMC, que actualmente rigen aproximadamente el 96,4% de todo el comercio mundial.

Cómo funciona la OMC

El actual director general de la Organización Mundial del Comercio es Ngozi Okonjo-Iweala, de Nigeria. Las decisiones se toman por consenso, aunque también puede prevalecer un voto mayoritario (esto es muy raro). Con sede en Ginebra, Suiza, la Conferencia Ministerial, que se reúne al menos cada dos años, toma las decisiones más importantes.

También hay un consejo de bienes, un consejo de servicios y un consejo de derechos de propiedad intelectual, todos los cuales dependen de un consejo general, además de muchos grupos de trabajo y comités.

Si se produce una diferencia comercial, la OMC se esfuerza por resolverla. Si, por ejemplo, un país levanta una barrera comercial en forma de derechos de aduana contra un país en particular o un bien en particular, la OMC puede imponer sanciones comerciales contra el país infractor. La OMC también trabajará para resolver el conflicto mediante negociaciones.

Libre Comercio, pero ¿a qué costo?

Las protestas contra la OMC que hemos visto en todo el mundo son una respuesta a las consecuencias de establecer un sistema multilateral de comercio. Los críticos dicen que las secuelas de las políticas de la OMC son antidemocráticas debido a la falta de transparencia durante las negociaciones.

Los opositores también argumentan que, dado que la OMC funciona como una autoridad mundial en materia de comercio, y que está en su derecho revisar las políticas comerciales internas de un país, la soberanía nacional está comprometida. Por ejemplo, las reglamentaciones que un país desee establecer para proteger su industria, sus trabajadores o su medio ambiente podrían considerarse obstáculos al objetivo de la OMC de facilitar el libre comercio.

Un país puede tener que sacrificar sus propios intereses para evitar violar los acuerdos de la OMC. Así, un país se vuelve limitado en sus opciones. Además, los regímenes brutales que son perniciosos para sus propios países pueden estar recibiendo inadvertidamente apoyo oculto de gobiernos extranjeros que continúan, en nombre del libre comercio, haciendo negocios con estos regímenes. Los gobiernos desfavorables a favor de las grandes empresas, por lo tanto, permanecen en el poder a costa de un gobierno representativo.

Una controversia de alto perfil en la OMC tiene que ver con los derechos de propiedad intelectual y el deber de un gobierno para con sus ciudadanos frente a una autoridad mundial. Un ejemplo bien conocido son los tratamientos contra el VIH / SIDA y el costo de los medicamentos patentados. Los países pobres, como los de América del Sur y el África subsahariana, simplemente no pueden permitirse comprar estos medicamentos patentados. Si compraran o fabricaran estos mismos medicamentos con una etiqueta genérica asequible, lo que salvaría miles de vidas, estos países, como miembros de la OMC, estarían violando los acuerdos sobre derechos de propiedad intelectual y sujetos a posibles sanciones comerciales.

El resultado final

El libre comercio fomenta la inversión en otros países, lo que puede ayudar a impulsar la economía y, en última instancia, el nivel de vida de todos los países involucrados. Como la mayor parte de la inversión fluye de los países desarrollados y económicamente poderosos a las economías en desarrollo y menos influyentes, hay, sin embargo, una tendencia del sistema a dar una ventaja al inversor.

Las regulaciones que facilitan el proceso de inversión son de interés para el inversionista porque estas regulaciones ayudan a los inversionistas extranjeros a mantener una ventaja sobre la competencia local. A medida que varios países, entre ellos los Estados Unidos, refuerzan su postura proteccionista sobre el comercio, el futuro de la Organización Mundial del Comercio sigue siendo complejo y poco claro.