Pregunta: «¿Qué es la Iglesia Ortodoxa griega?Respuesta: La Iglesia Ortodoxa Griega (GOC) es una rama de la Ortodoxia Oriental, que formalmente rompió con la Iglesia Occidental (o Católica Romana) en 1054. Aunque la Iglesia Ortodoxa Griega está separada del catolicismo, muchas de sus prácticas son similares, como la veneración de los santos. El término ortodoxo significa que creen que tienen la opinión correcta sobre el verdadero cristianismo. La Iglesia Ortodoxa Griega afirma tener sus raíces en los apóstoles y en los primeros padres de la iglesia, llamándose a sí misma «la Iglesia Madre de la Cristiandad».»Si bien se aferran a muchas verdades fundamentales del cristianismo, como la Trinidad, también han agregado muchas prácticas y creencias en desacuerdo con el cristianismo bíblico.
Muchas Iglesias Ortodoxas Griegas llevan a cabo su servicio dominical, llamado Liturgia Divina, en griego, que es un problema para cualquier persona que no habla griego. Su estructura se parece más al catolicismo que al protestantismo. Los servicios de adoración están llenos de formalidad, rituales y música coral. Dentro de un servicio típico de 75 minutos, encenderán velas por varias razones, se arrodillarán en tándem, besarán iconos y harán la «señal de la cruz», aunque repiten el gesto hacia atrás de la manera en que lo hacen los católicos romanos. Observar la Eucaristía es central para su servicio y para continuar su «proceso» de salvación.
Algunas prácticas ortodoxas griegas que difieren del cristianismo evangélico son las siguientes:
1. Solo los bautizados y fieles ortodoxos pueden participar de los elementos de la Sagrada Comunión, que sugieren que se conviertan en el cuerpo y la sangre de Cristo, una creencia llamada «transubstanciación», aunque algunos teólogos ortodoxos objetan ese término. No hay un fundamento bíblico sólido para creer que el pan y la bebida se convierten en el cuerpo físico y la sangre de Jesús. Tal concepto insinúa el canibalismo, del que solo se habla en las Escrituras como un acto desesperado de lo más atroz (Levítico 26:29; Deuteronomio 28:53-57; Jeremías 19:9; Lamentaciones 2:20; 4:10; Ezequiel 5:10). La Iglesia Ortodoxa Griega cree que la participación en la comunión ayuda a garantizar su salvación.
2. Veneración de los santos-La Iglesia Ortodoxa Griega afirma que su práctica de arrodillarse ante las imágenes de María y los santos difuntos o besarlas es una forma de mostrar reverencia a sus recuerdos, en lugar de adorarlos. Su sitio web dice: «La Iglesia Ortodoxa adora solo a Dios. Sin embargo, ella ofrece veneración a las personas que han sido instrumentos humanos importantes de Dios en la historia de la salvación. Entre los que son tan venerados está María, la Madre de Dios, la Theotokos. Los cristianos evangélicos consideran esta inclusión de los santos en la adoración como una violación de 1 Timoteo 2: 5, que dice: «Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre.»La Escritura también registra varias respuestas de hombres o ángeles cuando alguien se inclinaba ante ellos (Apocalipsis 22:9; 19:10). Hechos 10: 24-25 dice, «Y entrando Pedro en casa, Cornelio salió a su encuentro, y se postró a sus pies en reverencia. Pero Peter lo hizo levantarse. «Levántate», dijo, » Yo solo soy un hombre.»El enfoque persistente en la celebración de santos difuntos aleja la atención de Jesús y, por lo tanto, no está de acuerdo con el enfoque de las Escrituras. Apocalipsis 5: 13 describe una escena en el cielo: «Y oí a toda criatura que está en el cielo, y sobre la tierra, y debajo de la tierra, y sobre el mar, y a todo lo que en ellos hay, que decía: Al que está sentado en el trono, y al Cordero, sea la alabanza, la honra, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos.»»
3. Salvación-La Iglesia Ortodoxa Griega afirma que la salvación es por fe en Cristo. Sin embargo, difieren del concepto evangélico de la fe al agregar: «Los cristianos ortodoxos a lo largo de sus vidas reciben salvación y renovación a través de la fe, las obras y los sacramentos de la Iglesia.»Enseñan que el propósito de la muerte y resurrección de Cristo fue para que pudiéramos llegar a ser divinos como Él es divino.Su sitio web afirma que » el Espíritu Santo es el agente de deificación cuya tarea es incorporarnos a la vida de la Santísima Trinidad.»Ellos creen que es el bautismo que «introduce al creyente en la vida del Reino»; por lo tanto, bautizan a los bebés, declarando que «la santa unción o Crismación otorga el don del Espíritu Santo para crecer a imagen y semejanza de Dios. Sin embargo, esto contradice la enseñanza del Nuevo Testamento de que el don del Espíritu Santo es para aquellos que oyen y creen «el mensaje de la verdad, el evangelio» (Efesios 1:13). Los bebés y los niños pequeños no tienen manera de entender el mensaje o de tomar la decisión de «negarse a sí mismos, tomar su cruz cada día, y seguir a Jesús» (Lucas 9:23). Mientras que la Iglesia Ortodoxa Griega afirma creer en la salvación por fe, agregan esto: «Según san Pablo, no solo las obras de amor, sino también los sacramentos del Bautismo (Rom 6, 1-11) y la Eucaristía (1 Co 10, 16-22; 11, 23-32) son decisivos para la salvación.»Tristemente, muchos que han crecido en la tradición de la Iglesia Ortodoxa Griega nunca han escuchado el verdadero evangelio de la gracia a través de la fe (Efesios 2:8-9), ya sea porque todos los servicios fueron en griego o porque el verdadero mensaje se perdió en toda la pompa.
4. Escritura-La Iglesia Ortodoxa Griega usa la Escritura, pero incluye doce libros apócrifos no inspirados. A la par con la Escritura está su «Sagrada Tradición», que incluye «los escritos, enseñanzas y hechos de los apóstoles, santos, mártires y padres de la Iglesia, y las decisiones de los Concilios Ecuménicos.»Su sitio web dice,» Toda esta sabiduría y experiencia colectiva a través de los siglos se combinan para formar esta segunda gran fuente de autoridad sagrada.»Aunque la sabiduría transmitida a través de los siglos puede ser de valor, los cristianos creyentes en la Biblia no consideran que otros escritos o revelaciones sean iguales a los 66 libros de la Biblia. Es peligroso considerar la experiencia humana y la «sabiduría colectiva» del hombre como una «fuente de autoridad sagrada.»
5. Vida después de la muerte – La doctrina de la Iglesia Ortodoxa Griega de la vida después de la muerte es vaga. Sostienen que no apoyan la idea católica del purgatorio, pero afirman que «inmediatamente después de nuestra muerte física se instituye un juicio parcial, que nos coloca en una condición intermedia de bienaventuranza parcial (para los justos) o sufrimiento parcial (para los injustos). Creen que «un cambio es posible durante este estado y etapa intermedios», y por lo tanto incluyen oraciones por los muertos, junto con limosnas en su nombre. Esto contradice la enseñanza bíblica de que no hay cambio posible después de la muerte (ver Hebreos 9:27). Esto tampoco concuerda con la descripción de Jesús de lo que sucede inmediatamente después de la muerte en Su relato del hombre rico y Lázaro (Lucas 16:19-31).
6. Fiestas y días santos – La ortodoxia griega se asemeja al judaísmo antiguo en su designación de días santos, fiestas y celebraciones de recuerdo. Si bien no está mal celebrar días y fiestas especiales, la Iglesia Ortodoxa Griega raya en el legalismo en su rígida adhesión a la religión, al igual que los fariseos de los días de Jesús (Mateo 23:23; Lucas 7:30). El enfoque extremo en la tradición, el ritual, la repetición y la formalidad crea un ambiente para una comprensión falsa de lo que significa tener una relación salvadora con Jesús. Aunque tal vez no sea intencional, tal enfoque en las exhibiciones externas puede dejar la impresión de que complacer a Dios equivale a obediencia estricta a la tradición de la Iglesia Ortodoxa Griega. Romanos 14:5 da libertad al cristiano con respecto a los días: «Una persona considera un día más sagrado que otra; otra considera todos los días iguales. Cada uno de ellos debe estar plenamente convencido en su propia mente.»La humanidad siempre ha sido propensa a crear religión externa a partir de cualquier cosa espiritual. Cada denominación tiene elementos que son más tradicionales que bíblicos. La gente se siente cómoda con la rutina y la tradición y puede llegar a equiparar las tradiciones favoritas con la piedad. Sin embargo, la Escritura advierte en contra de esto. Jesús dijo: «Dos hombres subieron al templo a orar, uno fariseo y el otro publicano. El fariseo se quedó solo y oró: «Dios, te doy gracias porque no soy como los demás-ladrones, malhechores, adúlteros-ni siquiera como este publicano. Ayudo dos veces a la semana y doy la décima parte de todo lo que recibo. Pero el recaudador de impuestos estaba a distancia. Ni siquiera miraba al cielo, sino que se golpeaba el pecho y decía: ‘Dios, ten misericordia de mí, pecador.»Te digo que este hombre, en lugar del otro, se fue a casa justificado ante Dios. Para todos aquellos que se ensalza será humillado, y quien se humilla será enaltecido» (Lucas 18:10-14). Cualquier tradición de la iglesia que reemplaza o anula la verdad de Dios o que se exalta a sí misma como el único camino correcto hacia Dios es culpable de orgullo farisaico y debe evitarse.