A medida que el aire se mueve a través del sistema HVAC de un edificio, los filtros de aire atrapan y recogen partículas grandes y pequeñas, como polvo, alérgenos y microorganismos. Según la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE), esta filtración ayuda a proporcionar una calidad de aire interior más saludable. El número MERV de un filtro indica cómo se clasifica para eliminar estas partículas. Pero, ¿qué es la calificación MERV, exactamente?

La clasificación de valor de reporte de eficiencia mínima (MERV) de un filtro de aire mide la eficacia con la que el filtro detiene el paso de polvo y otros contaminantes a través del filtro y hacia la corriente de aire. Los filtros con clasificaciones MERV más altas atrapan partículas pequeñas de manera más efectiva que los filtros con clasificaciones MERV más bajas.

En general, los filtros con una calificación de MERV 16 o inferior se consideran filtros de grado HVAC para uso residencial, comercial y hospitalario general. Los filtros MERV 17 a MERV 20 se utilizan normalmente en quirófanos quirúrgicos, salas limpias y otros contextos que requieren una limpieza absoluta.

Calificaciones y eficiencia del filtro MERV

Al seleccionar el filtro adecuado para su aplicación, mayor no siempre es mejor. El uso de un filtro de aire con una calificación MERV superior a la recomendada por el fabricante de su horno o acondicionador de aire puede afectar su rendimiento.

Los poros más pequeños en los filtros de aire de mayor calificación crean resistencia al flujo de aire, y si el filtro se usa en un sistema HVAC que no está diseñado para manejar esta resistencia, puede reducir la eficiencia del sistema, disminuir la calidad del aire interior y ejercer presión sobre el ventilador del sistema.

Clasificaciones de filtros MERV y Calidad del aire

Un documento de posición publicado por ASHRAE analizó la afirmación de que la filtración de partículas tiene beneficios para la salud. De acuerdo con este artículo, hay una conexión bien establecida entre concentraciones más altas de partículas en el aire exterior y resultados de salud deficientes, por lo que tendría sentido que filtrar estas partículas fuera del aire interior podría conducir a mejores resultados de salud.

El artículo de ASHRAE revisó estudios que sugieren que:

• La filtración de partículas puede ser «modestamente efectiva» contra los síntomas de alergia y asma.
• La filtración de partículas puede reducir la concentración de partículas infecciosas en el aire que propagan muchas enfermedades transmisibles, por lo que algunos modelos sugieren que puede «disminuir sustancialmente la parte de transmisión de enfermedades causada por estas pequeñas partículas».»
• Los beneficios para la salud de la filtración de partículas son proporcionales a la reducción de la exposición total a partículas de menos de 2,5 µm de diámetro.»

Utilice la tabla de clasificación MERV a continuación para comprender qué filtros son los mejores para cada aplicación.

MERV Rating Chart

Pre-Filtros vs. Filtros finales

Los filtros de aire se pueden utilizar como filtros finales o prefiltros. Cuando se utilizan como filtros finales, son los filtros primarios para un sistema HVAC. Los filtros finales pueden utilizarse solos en un sistema de filtro único, o pueden utilizarse en combinación con uno o más prefiltros. Cuando se utilizan en un sistema de múltiples filtros, los prefiltros atrapan la suciedad y las partículas grandes antes de que el aire llegue a los filtros finales aguas abajo, que luego eliminan las partículas más pequeñas. Este sistema de múltiples filtros prolonga la vida útil de los filtros finales más caros, lo que permite ahorrar costos generales.

Lectura adicional

«Fibrous Filter Media», Philip J. Brown y Christopher L. Cox, eds. Woodhead Publishing, 2017.