¿Qué Es La Atención?

Por Glenda Thorne y Alice Thomas

Hechos rápidos de atención

• Prestar atención es el primer paso en el proceso de aprendizaje.
• Todo el mundo no presta atención a veces, pero algunas personas no prestan mucha atención.
• No prestar atención a lo que está haciendo puede ser un problema tanto para niños como para adultos. Por ejemplo, no escuchar las instrucciones en clase puede hacer que un estudiante haga una tarea incorrecta, y ejecutar una señal de stop puede causar que un adulto tenga un accidente o reciba una multa de tránsito.
• Es fácil para casi cualquier persona prestar atención a las cosas que son interesantes o emocionantes para él.
• Es difícil para la mayoría de las personas prestar atención a cosas que no son muy interesantes o emocionantes para ellos.
• Las emociones como sentirse ansioso, triste o deprimido hacen que sea más difícil para las personas prestar atención.
• es difícil prestar atención a las cosas cuando estamos cansados, enfermos o no se siente bien.
• Las personas difieren en su capacidad de enfocar su atención en el momento adecuado en lo que es importante.
• Es posible que las personas manejen sus problemas de atención.Sería bueno que te fueras, Albert. Tu comportamiento en la escuela, tan distraído y distraído, y tu escaso interés en todo lo que enseño, son un mal ejemplo para toda la clase.

  Comentario del profesor al joven Albert Einstein, de Albert Einstein por Ibi Lepscky.

  ¿Qué es la atención?

  Según John Ratey (2001), la atención es más que solo notar los estímulos entrantes. Implica una serie de procesos que incluyen filtrar las percepciones, equilibrar las percepciones múltiples y atribuir importancia emocional a estas percepciones.

  Hay dos formas principales de atención: pasiva y activa. La atención pasiva se refiere al proceso involuntario dirigido por eventos externos que se destacan de su entorno, como un destello brillante, un olor fuerte o un ruido fuerte repentino. Podríamos decir que debido a que la atención pasiva es involuntaria, es fácil. La atención activa es voluntaria y se guía por el estado de alerta, la concentración, el interés y las necesidades, como la curiosidad y el hambre. La atención activa también implica esfuerzo (Gaddes, 1994).

  La atención activa es un proceso cognitivo multidimensional que incluye la capacidad de seleccionar y enfocarse en lo que es importante en un momento dado, la capacidad de mantener consistentemente el esfuerzo mental mientras realiza tareas que requieren energía mental y la capacidad de inhibir la acción o el pensamiento mientras se previsualizan acciones o pensamientos alternativos. En otras palabras, es un proceso complejo que incluye sentirse alerta y excitado, seleccionar lo que debemos atender, ignorar lo que no queremos atender y mantener nuestro enfoque durante la cantidad de tiempo adecuada. La atención nos permite planificar o previsualizar y monitorear y regular nuestros pensamientos y acciones.

  la Atención es el primer paso en el proceso de aprendizaje. No podemos entender, aprender o recordar aquello a lo que no atendemos primero. Levine (1987, 1990, 1998, 2002) ha proporcionado un marco conceptual para comprender el proceso de atención y lo que sucede a los estudiantes cuando se producen interrupciones en este proceso. Además, Russell Barkley (1997, 1998) también ha contribuido a nuestra comprensión de la atención. Veamos ahora cada uno de los componentes de la atención.

  Alerta y excitación

  La alerta es el paso inicial en el proceso de atención. Si vamos a hacer algo, o escuchar a alguien, lo primero que necesitamos es sentirnos alerta y excitados. En otras palabras, necesitamos sentir que nuestra batería está cargada, que nuestros cerebros tienen energía. Así como nuestros cuerpos necesitan energía física si vamos a correr, nuestros cerebros necesitan energía mental si vamos a pensar.

  Podría ayudar a entender la energía mental y el estado de alerta si pensamos en un petardo cuando se dispara. Brilla y se ilumina; ¡estalla con energía! Si fuera una persona, probablemente se sentiría muy viva y emocionada.

  La parte del cerebro que controla nuestra capacidad de despertarnos y estar alerta es el Sistema Activador Reticular o RAS, para abreviar. El RAS se encuentra en el tronco encefálico, en la parte posterior del cuello. Es la parte del cerebro que nos ayuda a sentirnos alertas y despiertos cuando nos despertamos por la mañana. También nos permite sentirnos cansados por la noche para que podamos dormir. Podemos pensar en el RAS como si tuviera un termostato como los de nuestros hogares o escuelas que controlan la temperatura de la habitación. Por la mañana, el» termostato » nos activa para que nos despertemos y estemos alertas. Por la noche, el termostato del RAS hace exactamente lo contrario. Reduce nuestro nivel de actividad mental, por lo que ya no nos sentimos alertas. En cambio, nos sentimos cansados y con sueño. Si todavía nos sintiéramos alertas, no podríamos dormir muy fácilmente. El RAS funciona por sí solo. No tenemos que decirle qué hacer, y por lo general ni siquiera pensamos en ello. Es una parte natural de cada día.

  Determinación de Selectividad y Saliencia

  El siguiente paso en el proceso de atención se llama selectividad. En cualquier momento, hay multitud de estímulos que son potencialmente capaces de captar nuestra atención. Debido a que es imposible atenderlos a todos, debemos decidir cuáles son los más importantes. Según Levine (1990), la atención es el selector de canales del cerebro. Cuando los estudiantes están en un aula, pueden prestar atención a lo que otros estudiantes están haciendo, lo que está escrito en el tablero, el color de los zapatos nuevos de sus amigos, alguien que camina por el pasillo o lo que dice su maestro. A partir de estas muchas posibilidades, el cerebro debe decidir cuáles son las más relevantes de momento en momento y centrarse o concentrarse en ellas. Además, incluso cuando se concentra en una tarea determinada, a menudo hay partes de esa tarea que son más importantes que otras y deben examinarse detenidamente. La capacidad de seleccionar la parte más importante de una tarea se denomina determinación de salientes. Si un estímulo es sobresaliente, se destaca entre otros estímulos. Por ejemplo, si estuviéramos en el centro comercial y un grupo de cincuenta personas vestidas con ropa bastante común y peinados comunes nos pasaran, probablemente no notaríamos ninguna de ellas en particular. Sin embargo, si en este grupo de personas hubiera una persona que no llevaba ropa y tenía el pelo azul, ¡ciertamente recordaríamos a la persona! Sería muy destacado para nosotros.

  En el aula, si el maestro está dando instrucciones sobre cómo completar una tarea, estas instrucciones son la información más destacada en ese momento y, por lo tanto, lo que debe atenderse. Además, si el maestro está dando una conferencia en clase y los estudiantes están tomando notas, no pueden escribir cada palabra que el maestro está diciendo; no hay tiempo suficiente para hacer eso. Por lo tanto, deben decidir qué es más importante o relevante y solo escribir esta información en sus cuadernos.

  La parte del cerebro que controla nuestra capacidad de seleccionar la información más importante o sobresaliente es los lóbulos frontales. Esta parte del cerebro está justo detrás de nuestra frente. La Dra. Martha Denkla de la Universidad Johns Hopkins compara la parte RAS del cerebro con los lóbulos frontales. Dice que el RAS es como las luces de una casa. El RAS lo ilumina todo. Los lóbulos frontales son como focos. Dirigen la luz a lugares específicos. Por lo tanto, el RAS nos da alerta mental o energía y los lóbulos frontales nos dicen dónde y durante cuánto tiempo dirigir esa energía.

  Distracción

  Para seleccionar los estímulos más importantes o sobresalientes que necesitamos atender en un momento dado, debemos filtrar o ignorar otras cosas que nos rodean que podrían distraernos. Las distracciones pueden ser visuales, como otras personas que están cerca de nosotros o las aves en el árbol justo fuera de la ventana. Pueden ser auditivos, como el tictac del reloj en la pared. Pueden ser nuestros propios cuerpos, como sentir hambre. También podemos distraernos con nuestros propios pensamientos. Este tipo particular de distracción puede tomar la forma de soñar despierto o participar en un vuelo libre de ideas en el que un pensamiento conduce a otro que conduce a otro y así sucesivamente.

  Levine (1998) se refiere al vuelo libre como la propagación de la activación mental. En algunas circunstancias, el vuelo libre es deseable y puede describirse como creatividad o pensamiento divergente. De hecho, según Ned Hallowell (1994), la creatividad es un déficit de atención que se ha ido a la derecha. Otras distracciones mentales pueden ser pensar en el futuro o en lo que viene después en lugar de lo que está sucediendo en el momento presente, como lo que vamos a hacer durante el fin de semana o la prueba que vamos a tener mañana.

  Duración de la atención

  Una vez que decidimos qué debemos atender y filtramos las distracciones, debemos atenderla durante la cantidad de tiempo adecuada, ni demasiado larga ni demasiado corta. Esto se llama duración de la atención. Levine también llama a esto mantenimiento focal. Mantenimiento focal significa exactamente lo que parece que significa: mantener o mantenerse enfocado.

  En la primera sección sobre el estado de alerta y la excitación, hablamos sobre la necesidad de energía mental para pensar. Para mantener el enfoque, no solo tenemos que tener energía mental, también debemos mantener o sostener esta energía mental por una cantidad de tiempo suficiente. Así como necesitamos energía física para comenzar una carrera, también necesitamos energía suficiente para terminar la carrera. En otras palabras, nuestra energía debe ser consistente; debe durar la cantidad de tiempo adecuada.

  Algunas tareas físicas requieren más energía que otras. Por ejemplo, se necesita más energía para correr una milla que para caminar una milla. Es lo mismo con las tareas que requieren energía mental para completar. Algunos consumen más energía mental que otros. La mayoría de los estudiantes en la escuela tienen tareas que les gusta hacer o que son fáciles de hacer, y tareas que no les gusta hacer o que son difíciles de hacer. Las tareas más difíciles, por lo general las que no les gustan, siempre requieren más esfuerzo mental. Por ejemplo, si a una persona realmente le gusta jugar a Nintendo u otros videojuegos electrónicos, en realidad no se necesita mucha energía mental para prestar atención mientras los juega. Además, si a una persona realmente le gustan las matemáticas, por lo general no se necesita mucha energía mental o esfuerzo para hacer su trabajo de matemáticas. Pero si no le gustan las matemáticas y / o es realmente difícil para él, entonces el estudiante debe gastar una considerable energía mental o esfuerzo para hacer matemáticas. Además, una vez que un estudiante comienza sus matemáticas, debe tener suficiente energía mental para terminarlo.

  Así como la energía física necesita ser constante o consistente para correr una carrera, la energía mental necesita ser constante o consistente para completar una tarea que requiere pensar. La parte del cerebro que controla nuestra capacidad de mantener la energía mental durante un tiempo suficiente son los lóbulos frontales. Esta es la misma parte que controla nuestra capacidad de seleccionar qué información es la más importante o sobresaliente.

  Previsualización y Planificación

  El quinto componente de atención se llama previsualización. La vista previa se puede considerar como reflexión y planificación. Antes de actuar, necesitamos considerar todas las acciones posibles que podríamos realizar y decidir de entre ellas cuál es la mejor, dado el conjunto específico de circunstancias en las que nos encontramos. Para ello, debemos considerar las consecuencias de cada posible acción y eliminar las que no conducen al resultado deseado. No tomarse el tiempo para participar en la planificación o previsualización necesaria se llama impulsividad, o la incapacidad de inhibir el comportamiento o de regular el comportamiento por sus consecuencias (Barkley, 1990). El comportamiento que necesita ser regulado puede ser cognitivo (pensamientos), verbal, emocional o motor.

  La vista previa es importante cuando uno interactúa con otras personas, y es importante en el aula. Por ejemplo, muchos maestros no quieren que los estudiantes hablen en clase sin levantar primero la mano. Por lo tanto, cuando un estudiante piensa en algo que quiere decir, debe detenerse y decirse a sí misma: «Primero debo levantar la mano, o la Srta. Smith se enojará conmigo.»Además, si una persona está teniendo una conversación con un amigo y el amigo está diciendo algo que le recuerda algo que quiere decir, debe esperar hasta que su amigo haya terminado de hablar antes de hablar. Otro momento en el que las habilidades de vista previa son importantes es cuando una persona está tomando un examen, especialmente un examen de opción múltiple. La persona que toma el examen debe leer todas las opciones y pensar si cada una es correcta antes de marcar una como correcta en su papel.

  Autocontrol y Autorregulación

  El sexto componente de atención se llama autocontrol o autorregulación, y es un problema de control de calidad. Este componente implica verificar una tarea que está en curso, evaluar el progreso y hacer ajustes cuando sea necesario. Además, implica revisar una tarea después de que se haya completado y asegurarse de que se realiza correctamente. En resumen, el autocontrol y la autorregulación son «observarnos» a nosotros mismos haciendo algo mientras lo hacemos.

  Por ejemplo, al hablar con un amigo, una persona necesita ser muy consciente de lo que le está diciendo a su amigo mientras lo está diciendo. Mira esta situación. Una persona acaba de conseguir un perro nuevo y está muy emocionada con su nueva mascota. Sin embargo, cuando habla con un amigo cuyo perro acaba de ser atropellado por un automóvil, ella «observa» cuidadosamente para medir la respuesta de su amigo a su emoción expresada por su nuevo perro. Si ve que la conversación le está devolviendo los sentimientos tristes de su amiga por haber perdido a su mascota, expresa su simpatía y cambia de tema.

  El autocontrol es importante cuando uno está haciendo tareas escolares o tomando exámenes. Por ejemplo, cuando se trabaja con problemas de matemáticas, un estudiante debe revisar su trabajo para asegurarse de que no cometió un error informático descuidado. Otra tarea que requiere autocontrol es cuando uno está escribiendo un artículo. El escritor querrá asegurarse de controlarse a sí mismo para que no se desvíe del tema o cometa errores gramaticales descuidados.

  La autorregulación también incluye regular la velocidad de concentración o atención a una tarea. Para completar una tarea, no solo se debe asignar tiempo suficiente (es decir, duración) a la tarea, sino que también el ritmo debe ser suficiente para que se pueda atender a cada aspecto relevante de la tarea. La autorregulación implica juzgar la cantidad de tiempo para asignar a una tarea en general, así como a partes de la tarea. Además, implica la capacidad de predecir cuánto tiempo tomará completar una tarea específica.

  Las tareas que son realmente difíciles y / o realmente importantes deben tener más tiempo para completarse que las tareas que son más fáciles o menos importantes. Por ejemplo, se debe reservar más tiempo para leer un capítulo largo de estudios sociales que para trabajar cinco problemas cortos en matemáticas. Además, al leer el capítulo de estudios sociales, se debe dedicar más tiempo a conceptos que son más difíciles de entender que a aquellos que son más fáciles de entender. Otra situación que llama autorregulación es cuando un estudiante necesita estudiar para un examen. Si un estudiante tiene un examen de matemáticas al día siguiente, le gustaría reservar tiempo adicional para estudiar matemáticas o trabajar algunos problemas adicionales para estar seguro de que está listo para el examen.

  Necesidad de Estimulación y Movimiento corporal

  Otros factores que están asociados con la atención incluyen la necesidad de estimulación y la necesidad de movimiento corporal. Hay una teoría en psicología que propone que todos tenemos lo que se conoce como un nivel óptimo de excitación. Es decir, cada uno de nosotros tiene algún nivel de estimulación en el que nos sentimos más cómodos. Para algunas personas, ese nivel óptimo de excitación está por encima de la media y necesitan una estimulación considerable para sentirse «cómodos». Estos individuos a menudo se llaman buscadores de emociones. Pueden disfrutar de actividades como ir rápido en autos, ala delta y paracaidismo. Se sienten aburridos fácilmente y encuentran el aburrimiento intolerable. A otras personas no les gustan los altos niveles de estimulación y se sienten lo suficientemente excitadas cuando están sentadas en casa leyendo un buen libro o hablando por teléfono con un amigo. Les resulta intolerable viajar en autos de movimiento rápido y volar en ala delta.

  Del mismo modo, hay personas que parecen tener un exceso de energía y movimiento en comparación con otras. Nacen con una mayor necesidad de moverse que es biológica y auténtica. Este movimiento a menudo se conoce como hiperactividad. Las personas hiperactivas también se describen a menudo como «siempre en movimiento»o» impulsadas como un motor». Contener o canalizar esta energía y movimiento excesivos puede presentar un desafío en la escuela, ya que estar en la escuela requiere que los estudiantes se sienten en escritorios y escuchen durante gran parte del día, al igual que estar en largas reuniones de negocios o conferencias requiere lo mismo para muchos adultos. Martha Denkla, de la Universidad Johns Hopkins, dice que lo más difícil que tienen que hacer los niños en la escuela es quedarse quietos todo el día. Para algunos niños y para algunos adultos, sentarse quieto es casi imposible, por lo que pueden moverse o sacudir mucho la pierna o el pie. Para algunos, este nerviosismo puede ser una estrategia compensatoria que les ayude a mantenerse alertas y despiertos.

  Aunque no todas las personas con problemas de atención muestran hiperactividad visible, pueden experimentar hiperactividad de pensamientos. Es decir, su pensamiento puede estar a gran velocidad. Pueden decir que su mente siempre está corriendo. O pueden decir que siempre se sienten inquietos. Este inquieto es muy incómodo para ellos.

  En resumen, la atención es un proceso muy complicado, con muchas piezas. Comprender las partes puede ayudar a un estudiante a saber lo que necesita hacer en la escuela para prestar atención y aprender más fácilmente.

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